Scienza
Sulla carta, ha molto poco senso avere paura degli squali. Quando entri in acqua, hai molte più possibilità di affogare di quanto tu abbia di essere attaccato da uno squalo, e tanto meno di essere ucciso da uno. Quasi 360.000 persone annegano ogni anno, mentre solo 12 muoiono ogni anno in attacchi di squali.
David Shiffman, un biologo marino dell'Università di Miami, ha affermato: "Recentemente ho calcolato che Jack Bauer ha ucciso più persone sullo schermo in 24 di ogni attacco di squalo in tutto il mondo dal 1580, quando sono state identificate le specie di squalo." Le zanzare sono molto più pericoloso. I decessi causati da malattie trasmesse dalle zanzare uccidono circa 725.000 persone all'anno.
Ma non c'è nulla di drammatico in una puntura di zanzara. Di solito, non ti accorgi nemmeno che sta succedendo. Poi, poche settimane dopo, muori per una terribile malattia. Tendiamo a incolpare la malattia, non la zanzara. Lo squalo, d'altra parte, si nasconde sotto di noi nelle profondità del mare e senza preavviso attacchi dal basso con file di denti frastagliati, strappando gli arti dal corpo e trasformando il mare in rosso.
È un'immagine che ti attacca un po 'più di un morso di un insetto, quindi naturalmente siamo molto più spaventati dagli squali. La tecnologia e la scienza stanno contribuendo a cambiarlo, però. Nuove innovazioni potrebbero proteggere i nuotatori dagli attacchi degli squali, che potrebbero permetterci di superare la nostra paura e concentrarci su cose infinitamente più pericolose dei predatori del mare affamati.
1. Mute invisibili
Dopo una serie di attacchi di squali sulla costa occidentale dell'Australia alcuni anni fa, gli scienziati hanno sviluppato mute che nascondono il nuotatore dagli squali o allontanano gli animali. Le mute si basavano su una scoperta relativamente recente secondo cui gli squali sono, in effetti, daltonici, il che li renderebbe molto più sensibili al mimetismo color mare.
Gli sviluppatori dell'abito “invisibile” hanno anche creato mute con motivi e colorazioni simili a quelli dei pesci che gli squali saprebbero evitare, di solito perché velenosi. Mentre è probabile che gli squali vedano questa muta, è probabile che lo evitino.
Ovviamente, gran parte della protezione di noi stessi dagli squali è la loro comprensione. In una certa misura, questo significa gestire la nostra paura fino al punto in cui riconosciamo che non sono una minaccia così grande come pensiamo che siano, ma significa anche imparare come possiamo sfruttare elementi della loro biologia e comportamento in modo da essere in grado per evitare del tutto gli attacchi. Oltre a conoscere il daltonismo, abbiamo anche scoperto che è più probabile che nuotino via se colpiti nel naso, negli occhi o nelle branchie e che siano attratti da improvvisi movimenti di battito.
Uno squalo non è un T-Rex - può vederti a prescindere - ma è attratto dal movimento.
2. Emettitori di impulsi elettrici
Un'altra società ha sviluppato un dispositivo chiamato "Shark Shield" che emette un impulso elettrico a bassa frequenza per spaventare lo squalo. Shark Shield è in circolazione da un po 'di tempo e vende dispositivi da utilizzare su kayak, kit da immersione e barche da pesca.
Lo scudo di squalo si basa sulla comprensione che gli squali hanno i pori sotto la pelle che usano per rilevare i campi elettromagnetici prodotti dai muscoli o dai battiti del cuore di altri esseri viventi. In realtà è uno strumento che usano per cacciare le prede, ma lo Shark Shield lo usa contro di loro. Va notato che mentre lo Shark Shield sembra aver funzionato in Africa, non è stato altrettanto efficace in Australia, stranamente.
3. Social media
Scherzi a parte - Twitter potrebbe salvarti da un attacco di squalo. A causa del numero relativamente alto di attacchi negli ultimi anni, l'Australia occidentale ha provato praticamente ogni metodo per tenere le persone lontane dagli squali. Ciò ha incluso uno sconsiderato abbattimento degli squali, che ha provocato l'uccisione di circa 50 squali. Questo ovviamente non è l'ideale: gli umani uccidono in media oltre 11.000 squali all'ora, il che minaccia seriamente la continua esistenza di questi tremendamente importanti predatori dell'apice.
Ma per merito dell'Australia, hanno anche provato metodi che consentono agli umani di convivere meglio con gli squali. Uno di questi programmi è Surf Life Saving Western Australia, che, con il dipartimento della pesca dell'Australia occidentale, ha collegato trasmettitori GPS a circa 350 squali. Gli squali sono abbastanza grandi da essere considerati una minaccia e SLSWA controlla la loro presenza vicino alle spiagge. Quando uno appare, twittano la sua posizione, a cui i bagnanti o i bagnini possono quindi rispondere.
4. Conoscenza
In definitiva, il modo migliore in cui i progressi scientifici possono aiutarci a superare la nostra paura degli squali è mettere i numeri in prospettiva. È molto più probabile che tu muoia a causa di tutte le patatine che stai mangiando rispetto a diventare uno spuntino a base di squalo. È molto più probabile che tu muoia perché ti dimentichi sempre di applicare la crema solare di quanto tu non sia coinvolto in un attacco di squalo. Davvero, la maggior parte dei modi in cui puoi morire sono più probabili della morte per squalo.
Gli squali sono certamente pericolosi - nessun biologo marino sosterrebbe diversamente - ma l'approccio migliore per ridurre il rischio di un tragico incontro con gli squali è cercare di capirli, imparare a rispettarli e quindi lavorare per convivere con loro.
