Parchi + deserto
Dove fare escursioni con il tuo cane entro i limiti della città di Filadelfia.
MY HIKING PARTNER, Marley, è un mix cieco di pit bull / boxer di 10 anni. Cavalca il passeggero, i suoi occhi (ciechi per il glaucoma) cercano selvaggiamente, anticipando la nostra prossima scoperta.
Le estati di Filadelfia sono calde, senza alcuna brezza o speranza per la redenzione, salvo un idrante antincendio rotto. Marley e io proviamo a lasciare la nostra piccola casa a schiera senza aria condizionata ogni volta che possiamo cercare rifugio. Con gratitudine, la Pennsylvania sudorientale ha un tratto di foreste, ruscelli, fiumi e vasche da nuoto lungo percorsi ben definiti e facili da trovare, spesso all'interno dei confini della città.
1. Forbidden Drive, Wissahickon Valley Park
Questa è stata la nostra prima escursione insieme, e ho dovuto tenere Marley fuori dal cambio nella mia VW mentre leggevo le indicazioni che avevo scritto su una ricevuta. Guidammo verso ovest sulla I-76, uscimmo da Lincoln Drive e cercammo il punto di riferimento per il trailblazing: la Valley Green Inn, una roadhouse e un ristorante lungo il torrente.
Una volta parcheggiata, inizia a nord sul sentiero sterrato fuori dalla locanda insieme ai ciclisti, alle famiglie con passeggini, ai corridori e ad altri camminatori di cani. Segui il Wissahickon Creek, che unisce il fiume Schuylkill a sud a Filadelfia e corre nella fitta foresta a nord.
Marley, in discesa a Devil's Pool. Foto: autore
L'autunno è il mio momento preferito per visitare per vedere le foglie che cambiano, e qualche volta lascio Marley a casa in modo da poter percorrere i sentieri più piccoli che si snodano e si snodano attraverso la ripida gola del fiume, lasciando fuori lungo la via principale di 7 miglia. Dai un'occhiata al ponte coperto rosso lungo la strada, dove cerco sempre di individuare le statue indiane e di tolleranza nascoste nelle colline della gola e immaginare viaggiatori stanchi che bevono dalla prima fontanella di Filadelfia (intorno al 1854, defunta nel 1957).
2. Devil's Pool, Wissahickon Valley Park
Devil's Pool è una delle uniche buche naturali a Filadelfia ed è uno dei miei posti preferiti da visitare in estate. Parcheggia al Valley Green Inn e attraversa il ponte per trovare il sentiero a est del fiume. Segui il percorso e vai a destra al bivio. Quando Marley e io siamo scesi per la prima volta lungo la scogliera scoscesa, sono stato ispirato dalla sua sicurezza al passo, nonostante la sua cecità, lungo il terreno roccioso.
Nella parte inferiore della scogliera, situata sotto un ponte di 100 piedi, si trova la piscina del diavolo. È piccolo (diametro di 50 piedi), ma ideale per il salto con la scogliera, a seconda di quanto ti senti coraggioso. Marley preferisce rilassarsi all'ombra mentre oscillo da una corda legata al ponte nella piscina.
È tecnicamente illegale saltare a strapiombo nel Devil's Pool, quindi non lasciarti sorprendere.
3. The Water Works, Fairmount Park
Il sistema Fairmount comprende 63 parchi di quartiere, ma uno dei miei posti preferiti per una passeggiata è sulla Ben Franklin Parkway dietro il Philadelphia Museum of Art at the Water Works.
Marley e io veniamo qui per inseguire le oche (principalmente lei), passeggiare lungo la riva orientale del fiume Schuylkill e dare un'occhiata a Boathouse Row. La porto qui con parsimonia, però, a causa di quanto "amichevoli" possano ottenere i cani. Trattenere un pitbull forte e curioso attorno ad altri cani eccitati non è la mia idea di relax.
Salite e attraversate i sentieri sul lato della scogliera che si affacciano sull'acqua per osservare i rematori che scivolano via sullo Schuylkill.
4. John Heinz National Wildlife Refuge a Tinicum, Southwest Philadelphia
Marley, escursioni. Foto: autore
Più spesso, Marley e io guidiamo verso sud sulla I-95 come se fossimo diretti all'aeroporto, ma usciamo da un miglio timido per immergerci nella palude di marea d'acqua dolce di 200 ettari del John Heinz National Wildlife Refuge.
Naviga tra i fotografi naturalisti e gli osservatori di uccelli per percorrere il sentiero dell'impoundment. Il trailhead inizia fuori dal centro del visitatore. Una volta nella palude, Marley abbaia ad alcune tartarughe che si spezzano e occasionalmente vedremo un castoro affondare nella boscaglia.
Il rifugio ospita una vera fauna selvatica (sorprendente da trovare così vicino alla vita della città) tra cui aquile calve, opossum e tacchini selvatici, che un locale mi ha avvertito di stare lontano perché attaccano. È stata una lezione interessante per insegnare a un curioso pitbull cieco.
