Viaggio
Qual è il miglior album hip hop al mondo?
Chiedi a cinquanta persone (cosa che ho fatto, almeno) e probabilmente otterrai cinquanta risposte diverse (cosa che ho fatto, almeno). Elaborare i migliori 20 non è davvero più facile; in effetti potrebbe essere ancora più difficile.
Nemico pubblico
Qualsiasi elenco come questo si imbatte rapidamente nei soliti problemi, non ultimo dei quali sta definendo cosa significa "meglio". Più successo commerciale? Il più influente? Più riverito dalla critica? Devi accontentarti di qualcosa e alla fine un mix di influenti, rivoluzionari e senza tempo sembra giusto - con una propensione all'innovazione e ai cambiamenti di gioco piuttosto che agli album che vendono la maggior parte delle unità, se non altro per evitare che MC Hammer faccia la lista.
Quindi, sebbene Eminem, Kanye e Jay Z siano qui, è perché quegli album rappresentano nuovi colpi di scena, fasi o suoni nel genere - o perché erano semplicemente straordinari - piuttosto che uno status multi-platino. Nota anche che questi artisti "mainstream" siedono lungo una serie di album che non hanno mai avuto successo commerciale, ma la cui influenza ha superato di gran lunga la loro accettazione mainstream.
Un altro criterio era cercare di rappresentare l'evoluzione del genere dall'inizio (o più tardi, dal momento che era basato su singoli per molti anni) fino ai giorni nostri. Sarebbe stato relativamente facile scegliere 15 incredibili album realizzati tra il 1989 e il 1994 (l'Era d'oro). Ma estendere l'elenco attraverso la più lunga storia del rap mi è sembrato più una sfida che più interessante (ho organizzato i registri in ordine cronologico per sottolineare questo aspetto "evolutivo").
Dal momento che questo tipo di elenchi, nonostante le intenzioni più oggettive, sono sempre irrimediabilmente soggettive, accetto la piena responsabilità dei contenuti. Sentiti libero di rafforzarmi con me nei commenti, dove difenderò le mie scelte fino alla morte, o almeno fino a quando non ti inventerai un album di cui mi ero completamente dimenticato. Prima di iniziare a urlare però, controlla l'elenco “Bonus Beats” alla fine, che contiene altri 10 ascolti essenziali: ci sono buone probabilità che il tuo preferito sia lì.
Afrika Bambaataa - Planet Rock: The Album - 1986
Solo per la title track - la geniale e vasta miscela di Kraftwerk ed Ennio Morricone che da solo ha contribuito a dare il via non solo all'hip hop ma anche alla techno ed electro - questo album merita di essere incluso. Più una raccolta di singoli che un album, è stato pubblicato pochi anni dopo Planet Rock, il singolo, dando al mondo la possibilità di assorbire completamente la sua influenza.
Il cast stellare di produttori e ingegneri (tra cui Arthur Baker e Adrian Sherwood) e l'interessante scelta di collaboratori di Bam (Soulsonic Force, Melle Mel, DC's Trouble Funk) crea una gamma incredibilmente ampia di suoni, passando da funk e melodie influenzate dall'anima al protoelettro che brucia ancora di "Looking for the Perfect Beat".
Ascolta qui.
Eric B & Rakim - Pagato per intero - 1987
"Eric B. Is President", "I Ain't No Joke", "I Know You Got Soul", "Move the Crowd", "Paid in Full": ci sono così tante tracce malate in questo disco, è difficile sapere da dove cominciare.
A parte i singoli momenti salienti, l'album ottiene l'inclusione per aver inaugurato l'era d'oro dell'hip hop grazie al pesante funk & soul campionamento di Eric B. e al mix di giradischi dal vivo e allo stile in rima di Rakim che rompe gli schemi - un campo monotono costante ma ritmicamente lasciato e uno dei primi ad adottare la tecnica di interiorizzazione. Un vero progetto rap.
Ascolta qui.
MC ultramagnetici - Critical Beatdown - 1988
Un altro equipaggio che si stava impegnando con il campionatore SP-12 nello stesso periodo erano gli MC Ultramagnetic, che hanno prodotto un album molto più ottimista e discontinuo con una serie vertiginosa di groove funky (per gentile concessione del produttore Ced Gee) e hyper, off- the-wall fa rima tramite Kool Keith (che avrebbe continuato a ritagliarsi una singolare carriera da solista).
Un flop commerciale, Critical Beatdown è comunque diventato un classico underground molto influente, successivamente campionato da tutti, dal Nas al Prodigio.
Ascolta qui.
Nemico pubblico - Ci vuole una nazione di milioni per trattenerci - 1988
Se c'è un contendente principale per il miglior album hip hop mai realizzato, è probabilmente questo. Dalla missiva di apertura "Countdown To Armageddon", questo album è uno dei più meritevoli dell'epiteto "hip hop bomb" ampiamente utilizzato.
Presumibilmente partendo per creare una versione hip hop del sentimentale ma inquieto di Marvin Gaye Cosa sta succedendo?, il produttore Hank Schocklee (Bomb Squad) ha schiaffeggiato il mondo in faccia con un furioso tripudio di sirene, linee di basso e interruzioni irresistibili che era - e rimane - niente di meno che una detonazione sulla cera.
Le intricate tecniche di campionamento erano molto più avanti del tempo - quasi nel regno del collage d'avanguardia - e Chuck D e Flava Flav, mentre non erano i MC più versatili del pianeta, hanno sottolineato la capacità dell'hip hop di agire come "CNN per Persone di colore."
Ascolta qui.
NWA - Straight Out Of Compton - 1988
Se il PE ha dato il via al "rap militante", è stata la costa occidentale a dare il via a Gangsta Rap. NWA (DJ Yella, Dr. Dre, Ice Cube, MC Ren ed Eazy-E) erano ancora più intransigenti nella loro rappresentazione di gats, zappe e malavita di droga di Los Angeles, "la forza della conoscenza della strada", come dice Cube sull'album.
Violenza, misoginia, volgarità e funk regnano qui in egual misura, dalla title track di apertura a "Fuck tha Police" (che è riuscita a provocare una risposta preoccupata da parte dell'FBI e dei servizi segreti statunitensi), e la ironica sfilata di Cube contro le donne materialiste, " I Ain't the One”, per l'eternamente funky“Express Yourself”.
Ascolta qui.
De La Soul - 3 Feet High and Rising - 1989
3 Feet High And Rising è stato uno dei pochi album hip hop di questa era nascente che è stato un successo commerciale e anche critico. Dai il via a ciò che sarebbe diventato noto come Daisy Age of rap (segnato da una più ampia gamma di campioni che attirava artisti jazz e non neri come Hall & Oates e Steely Dan, meno volgarità e violenza, maggiore consapevolezza sociale e positività), l'album suonava come nient'altro registrato nell'hip hop fino ad allora.
Singoli come "Me Myself and I", "The Magic Number", "Buddy" e "Eye Know" escono ancora senza sforzo vent'anni dopo.
Ascolta qui
A Tribe Called Quest - The Low End Theory - 1991
Ciò che De La ha iniziato nel lontano '89, ATCQ (Ali Shaheed Muhammad, Q-Tip e Phife Dawg) hanno perfezionato nel 1991. The Low End Theory ha ridotto il suono dell'età della margherita a un'etica jazz scheletrica più hip-hop (vedi il traccia "Jazz" per un matrimonio sublime dei due). Tagli come "Buggin 'Out", "Butter", "Rap Promoter", "Rhymes and Stuff" e l'iper classico "Scenario" hanno continuato le preoccupazioni di Daisy Age / Native Tongues sull'emancipazione dei neri attraverso la positività e la crescita personale e della comunità attraverso rispetto per sè stessi.
Ascolta qui.
Dr. Dre - The Chronic - 1992
L'omaggio del dottor Dre alla potente erba (oltre a alcol, droghe, zappe e tutti gli altri simboli della vita di gangsta fuori a Los Angeles) non solo ha rianimato una scena della West Coast, ma ha anche introdotto il mondo della musica in un suono completamente nuovo: G -funk.
Il rap ha provato il funk, la discoteca e l'anima per oltre un decennio, ma la fusione delicata e sensuale di Dre del funk al cioccolato degli anni '70 e dei sintetizzatori degli anni '80 ("Let Me Ride" e "Nuthin But a G Thang") si è rivelata enormemente contagiosa e ha catturato un tempo e luogo particolari (così come le tracce più paranoiche e violente del disco). The Chronic offre anche esibizioni memorabili di un Snoop Doggy Dogg allora sconosciuto, nonché di Kurupt e Lady of Rage.
Ascolta qui
Clan Wu-Tang - Entra nel Wu-Tang (36 camere) - 1993
Un anno dopo, la East Coast rivendicò la corona hip hop grazie a un apparentemente invincibile equipaggio di nove uomini di New York MC che si autodefinì il Wu Tang Clan.
Spinto da una minacciosa e malinconica produzione lo-fi (per gentile concessione del "leader" della band di fatto RZA) che abbinava filmati di arti marziali a campioni d'anima accelerati, nonché esibizioni appropriatamente in faccia da membri come Ol Dirty Bastard, Gza, Method Man e Raekwon, 36 Chambers è il tipo di raro, grezzo debutto che cattura un momento o un tempo. Impossibile migliorare.
Ascolta qui.
Nas - Illmatic - 1994
New York aveva a malapena sentito parlare del Nas ventenne quando ha realizzato uno dei successi coraggiosi dell'hip hop nel 1994.
È vero, aveva messo in scena un'esibizione incredibilmente brillante del classico album dei Breaking Atoms di Main Source (su "Live At The Barbecue"), ma nessuno si aspettava che mettesse insieme una serie cinematografica di ritmi dai pesi massimi come il grande professore, Pete Rock, Q-Tip, LES e DJ Premier e poi offrono alcune delle migliori rime di New York della storia.
Da "New York State Of Mind" a "Half Time", "Il mondo è tuo" a "Non è difficile da dire" Illmatic è oro puro a tutti i livelli.
Ascolta qui.
Notorious BIG - Ready to Die - 1994
Biggie Smalls aveva solo 22 anni quando ha registrato questo incredibile album di debutto. Rilasciato da Sean "Puffy" Combs, il disco presenta le inevitabili storie di violenza, donne e droghe, ma ri-raccontate e rienergizzate attraverso il flusso immediatamente riconoscibile di Biggie e le avvincenti capacità di narrazione.
È un vero tuttofare, virando dallo schizoide "Gimme the Loot" e funky "The What" ai successi di campionamento R & B "Big Poppa" e "Juicy". Fino alla sua morte prematura, BIG ha tenuto un orecchio piegato per le strade e l'altro saldamente in classifica.
Ascolta qui.
Jay Z - Reasonable Doubt - 1996
La mossa iniziale di Jay Z è stata un altro debutto dell'hip hop che ha sconvolto il mondo, non offrendo esattamente un nuovo suono, ma fondendo elementi familiari in un modo che suonava fresco, liscio e in qualche modo molto più grande della somma delle sue parti.
Con ritmi di produttori come Premier, Ski, Knobody e Clark Kent, e ospiti come Mary J. Blige, Foxy Brown e Notorious BIG, il meticoloso equilibrio di racconti mafiosi di Shawn Carter, flusso riccamente appetibile e orecchio per ami orecchiabili (vedi “Dead I presidenti II”, “Can't Knock The Hustle”e“Ain't No Nigga”) hanno contribuito a dare credito al matrimonio di rap e R&B contemporaneo e hanno introdotto il mondo in un nuovo grande talento.
Ascolta qui.
Mos Def - Nero su entrambi i lati - 1999
Un altro MC di Brooklyn, Mos Def ha fatto ondate giganti nel sottosuolo hip hop con questo debutto abbagliantemente sicuro e originale. Poetico, filosofico e stupido, è stato un perfetto record del millennio in quanto sembrava riassumere la storia dell'hip hop finora e allo stesso tempo segnalare un futuro positivo.
Un ambizioso 17 brani lunghi - e non una scenetta zoppa in vista - il disco ha una portata epica e contiene una serie di classici in diversi stili, tra cui "Umi Says", "Climb", "Ms. Fat Booty ", e" Mathematics ", così come" Rock N Roll ", che mostra la sua più ampia prospettiva musicale controllando il nome Coltrane, Presley, Hendrix e John Lee Hooker.
Ascolta qui.
Quasimodo - The Unseen - 2000
Nel 2000, il produttore della West Coast Madlib era in gran parte sconosciuto. The Unseen (registrato con il suo alias Quasimodo) è una delle migliori introduzioni al suo stile di produzione ormai sconosciuto e familiare, pieno di skit, frammentato.
Per il suo "personaggio" di Quasimodo, Madlib ha registrato la sua voce a circa un'ottava più alta del solito, dandole una strana sensazione indotta dall'elio o infantile, completamente in contrasto con le storie di omicidio, spaccio di droga e sesso in esso. Eppure in qualche modo non solo ha funzionato, è diventato una delle pietre miliari dell'hip hop underground e ha contribuito a lanciare la carriera di uno dei talenti più onnipresenti dell'hip hop undie oggi.
Ascolta qui.
Bue cannibale - The Cold Vein - 2001
Il primo album ad essere pubblicato sull'etichetta influente Def Jux, questo imponente e inquietante album combina la misteriosa produzione lo-fi di El-P con le rime oscure e apocalittiche di Vast Aire e Shamar, che descrivono New York come malata, impoverita e fredda ("New York è il male al suo interno").
Tracce come "The F-Word", il vivace "Atom" e "A B-Boys Alpha" creano musica per cuffie densa e avvincente. Non per i più spensierati ma sicuramente uno dei classici rap indie / backpacker.
Ascolta qui.
Outkast - Speakerboxxx / The Love Below - 2003
Proprio come il mainstream stava diventando di nuovo noioso in termini di innovazione musicale, insieme al duo anticonformista hip hop Outkast, che ha spazzato via tutti con un doppio album che ha mostrato come rotolano quando lavorano separatamente.
The Love Below di Andre è più interessato all'invenzione musicale e al funk principesco, mentre Speakerboxxx di Big Boi è più gangsta e maestoso. Ma entrambi i dischi alla fine confondono i luoghi comuni, sovrapponendosi più di quanto ci si possa aspettare. Con brani come "Hey Ya!" E "The Way Ya Move", questa collezione ispirata ha fissato un nuovo punto di riferimento per l'hip hop e per la musica pop in generale.
Ascolta qui.
Eminem - The Marshall Mathers LP - 2005
Lo Slim Shady LP potrebbe aver introdotto Eminem nel mondo, ma questo è quello che gli ha mostrato ciò di cui era veramente capace.
La cosa veramente interessante è che è uno dei principali venditori di hip hop nonostante sia pieno di violenza, flussi di linguaggio offensivo e descrizioni vivide di omicidio e sesso. Poi di nuovo è nitidissimo, divertente come un cartone animato (scenette banali a parte) e sinceramente elettrizzante: tutto ciò che l'hip hop non era stato per qualche tempo.
Anche la produzione del Dr. Dre è sublime, dal costrutto staccato / spaziale dietro "Kill You" al Stan campionato da Dido (prodotto dal 45 King) e al classico comico a molla "The Real Slim Shady". Di 'quello che vuoi su Em, in questo disco reinventa l'arte del confessionale oscuro e, non sinceramente se ne frega un cazzo di ciò che la gente pensa, è riuscito a creare l'album rap più venduto della storia.
Ascolta qui.
J Dilla - Donuts - 2006
Un'altra figura dominante nel corso degli anni 2000 è stata J Dilla di Detroit (aka Jay Dee), anche se in gran parte sullo sfondo come produttore di atti come ATCQ, Slum Village (che ha aiutato a fondare), Common, Talib Kweli e altri.
Attraverso questo lavoro divenne famoso per i suoi bassi sbalorditivi e profondi e il suo suono cosmico e vorticoso. Dei suoi tre album da solista, la sua diversità è stata probabilmente meglio espressa in questo album, reso ancora più toccante dal fatto che era malato terminale durante la sua registrazione ed è morto tre giorni dopo la sua uscita all'età di 32 anni.
Ascolta qui.
Q Tip - The Renaissance - 2009
L'hip hop sembrava esaurire le grandi idee negli anni '00, quindi è stata una sorpresa rinfrescante quando Q Tip ha portato a termine l'incredibile compito di fare non solo il suo miglior disco solista, ma quello che continua il fantastico lavoro di ATCQ, portando hip hop cerchio completo verso un luogo di anima e positività.
Non c'è nulla di assolutamente rivoluzionario qui, ma da "Manwomanboogie" all'edificante "Gettin 'Up", è una qualità costante, e alla fine sembra davvero qualcosa di simile a un rinascimento hip-hop.
Ascolta qui.
Kanye West - My Beautiful Dark Twisted Fantasy - 2010
L'uomo con uno dei più grandi ego in un genere dominato da spavalderia e braggadocio ha finalmente prodotto qualcosa di eccezionale con il suo quinto album. Raccogliendo dai suoi eccellenti primi album The College Dropout e Late Registration, questa affermazione epica fonde magnificamente un ethos della vecchia scuola con la lucentezza tradizionale.
A parte l'iperbole di Kneejerk, non è un album perfetto, ma si colloca al di sopra dei suoi primi lavori a causa della sua tavolozza più ampia e più ambiziosa, decadente gamma di ospiti (Jay-Z, RZA, Nicki Minaj, Rick Ross e Bon Iver), oltre a interessanti parole parlate e campioni musicali (incluso Aphex Twin).
Ascolta qui.
Bonus Beats (altri 10 che dovresti ascoltare / possedere)
BDP - Criminal Minded (1987)
Beastie Boys - Check Your Head (1992)
The Pharcyde - Bizarre Ride II The Pharcyde (1992)
Gang Starr - Hard To Earn (1994)
Mobb Deep - The Infamous (1995)
Fugees - The Score (1996)
The Roots - Things Fall Apart (1999)
Madvillain - Madvillainy (2004)
Lil Wayne - Tha Carter III (2008)
Mos Def - The Estatico (2009)
