C'è così tanto da vedere e da fare in Colorado, e sei quasi sempre inondato in scene degne di una fotografia: tutte quelle cime di 14.000 piedi e fiori di campo sono famose, e giustamente. Ma non tutto è stato documentato qui, e ci sono ancora molti punti inesplorati in attesa. Ecco 12 modi in cui lo stato può ancora sorprenderti.
1. Le città più piccole organizzano le feste più grandi
Foto: Steve Mundinger per Jazz Aspen Snowmass
Una volta che la neve si scioglie, la stagione dei festival diventa a tutto gas in Colorado. Ecco uno sguardo a tre eventi selvaggiamente diversi che si svolgono nelle nostre città di montagna amanti del divertimento e piene di sole:
- FIBArk, Salida (15-18 giugno 2017) - FIBArk è il festival fluviale più bizzarro che tu abbia mai incontrato. Il "festival delle acque bianche più antico e audace" ospita più gare, musica dal vivo, piste, gare di cani, venditori di cibo locale e il colpo di grazia del festival - la gara di Hooligan. La competizione è aperta a tutto ciò che galleggia … che non è una barca. Preparati a vedere vasche da bagno, botti di vino e ogni sorta di aggeggi fatti in casa che attraversano il parco delle acque bianche.
- Crested Butte Wildflower Festival (7-16 luglio 2017) - La capitale del Wildflower del Colorado dedica un'intera settimana all'esplorazione e all'apprendimento dei fiori radiosi di Crested Butte. Botanici, naturalisti e appassionati di fiori selvatici conducono escursioni, tour in jeep 4 × 4, seminari e presentazioni, tutti punteggiati da deliziosi cibi locali e, naturalmente, da cocktail hour.
- Jazz Aspen Snowmass (1-3 settembre 2017) - Jazz Aspen Snowmass è uno dei principali eventi di musica dal vivo dello stato, nascosto nel fondo della Roaring Fork Valley. I headliner del festival di quest'anno includono Maroon 5, The Roots, Hall & Oates e Keith Urban. Sì, è un grosso problema. Si svolge nel centro di Aspen, il che significa che tutto il cibo e le bevande per cui la zona è famosa sono a portata di mano.
2. Fruita ha la migliore mountain bike nel deserto in Occidente
Foto: Zach Dischner
Il versante occidentale del Colorado è una terra di rocce rosse e uno splendido deserto di rame. E dove c'è il deserto, ci sarà sicuramente la mountain bike nel deserto. Benvenuti nella traccia singola lunga, fluida e veloce.
A lungo un "segreto / work in progress", l'epica mountain bike trovata intorno a Fruita è ora la migliore in Occidente. I Kokopelli Loops, Chutes & Ladders Loop e tutto ciò che emana da 18 Road è il miglior slickrock. E per le birre e la pizza post-pedale, non puoi battere l'affascinante Aspen Avenue di Fruita, circondata da deserti.
3. Puoi andare in bicicletta, sciare e fare escursioni nello stesso giorno
Foto: Zach Dischner
Vieni a luglio, abbiamo ancora neve sciabile. Anche se gli impianti di risalita non girano più sulle tradizionali colline di sci di fine stagione A-Basin e Loveland, puoi guadagnare i tuoi turni nel backcountry e completare il triathlon del Colorado in un giorno: sci, bici ed escursionismo.
In realtà non è così complicato. Un esempio: ecco Quandary Peak, appena fuori Breckenridge. Sali sulla tua bici da strada per la corsa di 12 miglia dal centro verso il Quandary Trail (East Ridge) Trailhead. Lì, blocca la bici e allaccia gli sci allo zaino. È un'escursione di 4 miglia alla vetta, dove scambierai scarponcini da trekking con scarponi da sci e scenderai verso Cristo Couloir rivolto a sud per completare il tuo triathlon in Colorado.
4. Il sandboarding è buono come lo snowboard
Foto: Great Sand Dunes National Park and Preserve
Abbiamo menzionato il paesaggio desertico nel Colorado occidentale, ma c'è anche una fetta del Sahara nel sud del Colorado: Great Sand Dunes National Park. Seduto alla base delle montagne del Sangre de Cristo, questo vasto sistema di dune - con le dune più alte del Nord America (alcune alte 750 piedi) - appare stranamente fuori posto accanto alle cime innevate. È un'attrazione naturale che raramente raggiunge il radar della maggior parte dei viaggiatori, ma i Coloradan lo sanno e lo adorano.
Puoi fare un backcountry camp tra le dune, guidare a 4 ruote in profondità nelle catene sabbiose, rimanere a bocca aperta per la maestosità della natura e salire sulle dune come se fosse un giorno di polvere. Quando hai avuto abbastanza sole e sabbia, rinfrescati con un tuffo nella piscina di dune di sabbia, una piscina naturalmente calda alimentata da artesiani situata appena fuori dai confini del parco a Hooper.
5. I rodei sono vivi e bene, grazie mille
Foto: Jason Suntych per Greeley Stampede
Una serata estiva trascorsa al rodeo è il perfetto ricordo del Colorado. Prendi un hot dog e uno freddo e divertiti. Potresti essere sorpreso di quanto ti divertirai a guardare rodeo donne e uomini (per non parlare dei pagliacci di rodeo) corsa a botte, sterzi da wrestling, polpacci di corda e, naturalmente, cavalcare quei tori arrabbiati.
Il Greeley Stampede, che si svolge nell'arco di due settimane ogni estate, è praticamente il modo migliore per celebrare la cultura occidentale. Attrae i migliori cowboy occidentali e alcuni musicisti di spicco: Toby Keith e Barenaked Ladies sono programmati per esibirsi nel 2017. Per un'esperienza di rodeo più intima, Steamboat Springs ospita le migliori serie settimanali del Colorado. Ogni venerdì e sabato sera da metà giugno a metà agosto, i terreni di Steamboat si riempiono di cowboy e cowgirl pronti a sfoggiare le loro cose.
6. I treni panoramici sono molto importanti qui e sono fantastici
Foto: Rio Grande Scenic Railroad
Le antiche ferrovie del Colorado non sono decisamente un ricordo del passato. Molte di queste rotte sono state per la prima volta introdotte da compagnie minerarie e quindi percorrono alcuni dei terreni alpini più spettacolari del mondo. Il Colorado gestisce circa otto treni panoramici, a seconda della stagione, ma questi tre sono punti salienti definiti:
- Leadville Southern Railroad - Dopo aver guadagnato 1.000 piedi di altitudine, Leadville, Co & Southern Railroad è circondata da panorami alpini del comandante Monte. Elbert e Mt. Massiccio, le montagne più alte del Colorado. È un affare casuale in cui puoi incontrare l'ingegnere, controllare la locomotiva e goderti un pranzo al sacco BYO.
- Cumbres & Toltec Scenic Railroad - Il nonno di tutti, il Cumbres & Toltec è la ferrovia a vapore a scartamento ridotto più lunga e più alta d'America, e probabilmente anche la più scenografica. Soffoca oltre il passo Cumbres di 10, 015 piedi e si snoda attraverso la gola di Toltec.
- Ferrovia scenica del Rio Grande - Come gli altri treni panoramici del Colorado, il Rio Grande lavora su ripidi passi montani accanto a fauna selvatica e abbondante bellezza naturale. Ma ciò che lo distingue davvero è la serie Mountain Rails Live, in cui depositano i ciclisti in un luogo di concerti privato in cima alla montagna, raggiungibile solo in treno. E no, questo non è messo da Ja Rule.
7. Sarai felice di aver provato il vino
Foto: The Little Nell
Oltre a dare alla luce il moderno rinascimento della birra artigianale (prego), il Colorado ospita due aree viticole americane ufficialmente designate: West Elks e Grand Valley. La nostra eredità enologica risale al 1800 quando i minatori piantarono per la prima volta viti europee nel sud del Colorado.
È vero, il proibizionismo ha colpito l'industria vinicola del Colorado, ma sta tornando. Con giorni caldi e notti fresche, gli oltre 100 produttori di vino del Colorado godono di condizioni di crescita ideali per Merlot, Cabernet Sauvignon, Syrah, Cabernet Franc, Chardonnay, Riesling e Viognier. Per provare la gamma, colpisci il versante occidentale nel nord-ovest del Colorado, vicino a Grand Junction. Ospita una serie di strade del vino lungo il fiume Colorado, con un clima secco e la giusta elevazione per un'ampia varietà di vini.
8. Ci sono percorsi per tutti
Foto: Aspen Snowmass
Mountain biker, escursionisti, dirt biker, cavalieri a cavallo, Jeepers - abbiamo percorsi solo per te. E a volte solo per te. Le terre pubbliche del Colorado svolgono un lavoro ammirevole bilanciando gli utenti delle piste, spesso mettendo da parte i sistemi di piste solo per determinate attività, motorizzate o meno. Da tranquilli sentieri selvaggi dove incontrerai solo escursionisti e cavalli, a serene single track nascoste nel profondo della foresta, a grandi piste sabbiose di terra battuta, il Colorado ha il sandbox per te e i tuoi giocattoli.
E quando si tratta di andare in bicicletta, non è necessario attenersi al deserto. Uno dei modi migliori per conoscere le nostre vivaci città è un tour in bicicletta. Mile High Bike Tours ti può guidare verso i migliori siti nel centro di Denver, mentre Boulder Bike Tours ti condurrà in un viaggio malvagio attraverso quelli che sono stati chiamati "25 idilliaci miglia quadrate circondate dalla realtà".
9. Puoi esplorare le rovine di una civiltà perduta
Foto: Ken Lund
Il Colorado è in linea con le proprietà dell'NPS, ma poche esperienze possono eguagliare quella trovata nel Parco nazionale di Mesa Verde nel sud-ovest del Colorado. Ci sono ottime escursioni qui e alcune escursioni in mountain bike, ma il vero vantaggio sono le dimore a scogliera a lungo abbandonate, un tempo abitate dal popolo ancestrale di Puebloan.
Le abitazioni di Mesa Verde sono le più estese e meglio conservate nel sud-ovest, in particolare l'enorme Cliff Palace. Circa 1.400 anni fa, i Puebloan precedentemente nomadi iniziarono a costruire queste elaborate mini-città nascoste precariamente lungo le pareti rocciose. Verso il 1300 d. C., se ne andarono. Perché abbiano iniziato questi insediamenti e perché li abbiano improvvisamente abbandonati rimane un mistero, sebbene l'instabilità sociale causata da una siccità prolungata rimanga la migliore ipotesi. Guardali e teorizza per te stesso.
10. I nostri fiumi cambieranno per sempre il modo in cui guardi i fiumi
Foto: Zaskoda
Kayak, stand-up paddleboarding, rafting, pesca a mosca - non importa quanto ti piacciano i fiumi selvaggi e i corsi d'acqua del Colorado, non guarderai mai più un altro fiume allo stesso modo. Una giornata sull'acqua è più che un modo rilassante per abbronzarsi. Imparerai a leggere il fiume, a trovare il pesce e a far scendere a valle tutti in sicurezza. Dopo solo un giorno, ti troverai alla ricerca di linee parassite, colini, curve, correnti e l'inconfondibile bacio superficiale di una trota che si alza.
11. Un viaggio qui ti lascerà senza fiato … letteralmente
Foto: Steven Bratman
Il Colorado ha alcuni dei migliori percorsi di guida del mondo, siano essi nelle pianure aperte con vista sulle montagne che torreggiano all'orizzonte … o in realtà tra dette montagne. Un viaggio qui può significare navigare su percorsi ben al di sopra di 9.000 piedi per panorami indimenticabili, infiniti campi di fiori selvatici e un po 'meno pressione dell'aria di quella a cui potresti essere abituato.
Ma non è necessario essere Evil Knievel per navigare con successo in un viaggio di nocche bianche nelle Montagne Rocciose del Colorado. Gran parte della guida iconica del Colorado - come Independence e Loveland Pass - è asfaltata e aperta a molti tipi di veicoli. L'unica sfida sarà scegliere il tuo percorso. Il Colorado ha 26 strade secondarie panoramiche nazionali - più di qualsiasi altro stato.
12. Imparerai in prima persona l'origine del nome del nostro stato
Foto: Zach Dischner
Madre natura è nota per mettere su uno spettacolo qui che renderebbe gelosa Crayola. Colline color smeraldo dopo una pioggia primaverile, laghi alpini azzurrati, tramonti che esplodono di rossi e viola, le sfumature arancioni che rimbalzano di un alpenglow, vette bianche di alabastro … Se continuo, finirò gli aggettivi adatti. Potresti essere arrivato non rendendoti conto dell'origine del nome del nostro stato, ma sicuramente lascerai sapendo esattamente cosa mette il "colore" in Colorado.
