Sostenibilità
Una leonessa asiatica assonnata cerca di fare un sonnellino pomeridiano. Foto di Tambako.
Stiamo assistendo alla più grande estinzione di massa dalla fine dei dinosauri.
CHE L'UMANITÀ È in colpa è fuori discussione in seri ambienti scientifici, ed è nostro dovere salvare quali specie possiamo, sia per loro che per noi.
Ogni animale che scompare dalla terra è una tragedia con enormi ripercussioni, e ignorare il piccolo e banale per il carino e affascinante significa perdere del tutto il punto di conservazione.
Tuttavia, alcuni animali sono decisamente interessanti - ciò che gli ambientalisti chiamano "megafauna carismatica" - e sarebbe un peccato perdere anche dal punto di vista estetico. Eccone 11:
1. Solenodon
Il solenodonte ha la particolarità di essere uno dei soli mammiferi velenosi del pianeta (insieme a certi tipi di toporagno e l'ornitorinco altrettanto bizzarro). Notturna ed estremamente segreta, la specie cubana è stata estinta fino alla sua riscoperta nel 2003. Il solenodonte ispanico era nelle notizie di recente dopo essere stato finalmente catturato nel film.
2. Rinoceronti neri, giavanesi e di Sumatra
Rinoceronti di Sumatra. Foto di W. Alan Baker
I rinoceronti di Sumatra e Javan abitano le foreste pluviali del sud-est asiatico, ma probabilmente non per molto più tempo (le popolazioni sono stimate rispettivamente a circa 300 e 50). Entrambi sono confinati in piccole aree isolate della foresta e sono spesso vittime del bracconaggio per la medicina cinese.
Il rinoceronte nero sta andando leggermente meglio, con circa 3.600 individui lasciati nei parchi dell'Africa orientale e meridionale.
3. Baiji e Vaquita
I cetacei (balene, delfini e focene) non stanno andando molto bene nel complesso, ma il baiji e la vaquita sono i più a rischio di estinzione. La vaquita è una piccola focena che vive nel Golfo della California e, come tante specie marine, le reti da pesca hanno ridotto la sua popolazione a livelli a malapena sostenibili.
Il baiji è un delfino fluviale che abita lo Yangtze e, a causa dell'inquinamento causato dalla rapida industrializzazione della Cina, è stato dichiarato "funzionalmente estinto" - potrebbero essere rimasti alcuni individui, ma sono così pochi e distanti tra loro che non si può tornare indietro.
4. Cammello battriano selvaggio
Foto di Silvain de Munck.
I cammelli battriani - o due gobba - sono usati in tutta l'Asia come animali domestici da soma, ma nelle terre selvagge del deserto del Gobi sono meno di 1.000. Sebbene vivano in aree completamente inospitali per l'uomo, la loro sopravvivenza è minacciata dalle miniere e dallo sfruttamento delle oasi.
5. Rospo d'oro
Scoperto per la prima volta in Costa Rica nel 1966, l'ultimo rospo d'oro fu visto solo due decenni dopo nel 1989. L'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura elenca il rospo d'oro come estinto, e mentre è possibile che ce ne siano ancora pochi, le possibilità sono scarse. Il rospo d'oro è ora un bambino poster per il movimento di conservazione, evidenziando in particolare la difficile situazione degli anfibi.
6. Diavolo della Tasmania
Foto di Linksman JD.
Dopo essere stati cacciati fino all'estinzione, i diavoli furono protetti nel 1941 e iniziarono a riprendersi. Nell'ultimo decennio, tuttavia, un tumore misterioso e contagioso ha spazzato via intere popolazioni. Causando orribili tumori facciali, la malattia alla fine lascia gli animali incapaci di mangiare o bere.
Il governo della Tasmania e le agenzie di conservazione stanno prendendo provvedimenti per arrestare la diffusione della malattia, affinché il diavolo non segua la via della tigre della Tasmania (o tilacina).
7. Picchio dal becco d'avorio
Una volta che si estendeva in tutta Cuba e negli Stati Uniti sud-orientali, il picchio con becco d'avorio fu temuto estinto per gran parte del XX secolo. I recenti avvistamenti hanno suscitato speranze che possano esserci ancora popolazioni di questo fantastico uccello in Arkansas e Louisiana, ma rimangono non confermate.
È diventata una specie di balena bianca per ornitologi e una ricompensa di $ 50.000 rappresenta la sua riscoperta.
8. Il cavallo di Przewalski
Foto di Jeff Kubina.
Ci sono molti cavalli selvaggi che vagano per le pianure del Nord America e dell'Australia, ma sono la progenie di animali da soma. Il cavallo di Przewalski è l'unico vero cavallo selvaggio rimasto, non essendo mai stato addomesticato. Dopo essersi estinto allo stato selvatico nel 1969, le sue popolazioni in cattività dagli zoo di tutto il mondo furono incrociate per aumentare la diversità genetica.
Sedici furono rilasciati in Mongolia nel 1992 e da allora la loro popolazione è cresciuta a circa 250.
9. Kakapo
Foto di Brent Barrett
Un uccello incapace di volare, notturno endemico della Nuova Zelanda, il Kakapo è l'unico pappagallo che mostra uno di questi tratti. Nonostante gli sforzi di conservazione risalenti al 1891, rimangono solo 90 uccelli (così pochi che ognuno è stato nominato). Recentemente sono stati messi in atto ampi piani di risanamento e la sua popolazione è in costante aumento.
10. Iguana rosa delle Galapagos
Scoperto solo nel 1986, l'iguana rosa è ancora in discussione tra gli scienziati; non è chiaro se sia abbastanza distinto per essere classificato come specie separata. Indipendentemente da ciò, è altamente minacciato: le iguane rosa esistono solo su un vulcano nelle Galapagos e ne rimangono meno di 100 in vita.
11. Leone asiatico e ghepardo
Di solito pensiamo ai ghepardi e ai leoni come animali africani, ma una volta vagavano anche per gran parte dell'Asia. Oggi sono rimasti solo circa 300 leoni asiatici, tutti in una piccola area del Gujarat. Il ghepardo asiatico non sta andando molto meglio: ne rimangono meno di 100 e solo in Iran.
Per saperne di più su queste e altre specie in pericolo, consulta la Lista rossa IUCN delle specie minacciate.
