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Le balene non sono solo i più grandi animali del mondo. Sono anche creature intelligenti, intriganti e aggraziate - e osservarle nel loro habitat naturale è un'esperienza unica ed emozionante. Sulla costa occidentale del Nord America, puoi vedere le balene tutto l'anno, ma l'inverno è il culmine della stagione di osservazione delle balene. Sia che osservi balene grigie, balene blu, orche o megattere, puoi trovarle tutte nell'Oceano Pacifico. Dalla California allo stato di Washington, ecco i posti migliori per catturare la migrazione delle balene sulla costa occidentale.
1. Isole Farallon - San Francisco, CA
Un viaggio nella California del Nord offre la possibilità di vedere la grande migrazione delle balene grigie. Il miglior punto di osservazione delle balene esiste a circa 25 miglia al largo nel Golfo dei Farallones. Il Rifugio Faunistico Nazionale delle Isole Farallon ospita una grande varietà di vita marina e vanta anche la più grande colonia di allevatori di uccelli marini negli Stati Uniti continentali. Un buon modo per vederli è un tour con la Oceanic Society senza fini di lucro, dove parte della tassa è destinata a sostenere gli sforzi di conservazione. Il momento più caldo per avventurarsi in un tour di osservazione delle balene è da settembre a ottobre quando le balene blu fanno il loro viaggio. Tuttavia, l'ora di punta per individuare una balena si verifica a metà gennaio o metà marzo, a seconda che le balene migrino verso nord o sud.
2. Point Lobos - Monterey Bay, California
Non importa in quale periodo dell'anno, sia la megattera che le balene blu sono entrambe visibili nella migrazione sulla costa di Monterey. Tuttavia, i momenti migliori per intravedere i gentili giganti sono tra metà dicembre e aprile. Lungo la costa, visita la Riserva naturale statale di Point Lobos per vedere le balene migrare oltre Pinnacle Point. Point Lobos è noto per essere "il più grande incontro di terra e mare del mondo". Point Lobos si trova a tre miglia a sud della città costiera del Carmelo. Occasionalmente, puoi vedere tipi più rari di balene nella migrazione, tra cui la balenottera minore, la balena dal becco e la balenottera comune.
3. Highway One - Big Sur, CA
Sulla costa meridionale della California, hai la possibilità unica di vedere tre diversi tipi di balene durante la migrazione. Le balene grigie, blu e megattere fanno il viaggio oltre la costa due volte all'anno. Da dicembre a febbraio, circa 23.000 balene grigie attraversano il mare aperto. In estate e all'inizio dell'autunno, le balene blu compiono il viaggio. Le balene megattere a rischio di estinzione sono visibili tra la tarda primavera e l'inizio dell'inverno. Un punto particolare per un incontro ravvicinato con le megattere è all'incrocio tra Highway One e Partington Ridge, dove un profondo canyon offre frequenti vedute delle balene.
4. Isole del Canale - Santa Barbara, CA
A sud di Santa Barbara e ad ovest di Ventura si trova il Canale di Santa Barbara. All'interno del canale si trovano le Isole del Canale, che sono conosciute come "le Isole Galapagos del Nord America". Il momento migliore per vedere le migliaia di balene grigie del Pacifico migrare attraverso il canale è ovunque da fine novembre ad aprile, anche se è possibile individuare megattere e balene blu da giugno a settembre. In tutto, 29 specie possono essere viste nel canale, tra cui grigio, blu, megattera, minke, sperma, pilota e orche.
5. Torrey Pines e Cabrillo National Monument - San Diego, CA
Da metà dicembre ad aprile, le balene grigie intraprendono il loro viaggio di 10.000 miglia a nord. Se vuoi vedere le balene grigie madri con i loro polpacci, fai un tour di osservazione delle balene alla fine della stagione, quando le balene tornano a nord con i loro bambini. Le balene grigie possono essere viste da terra in diversi punti panoramici. La Torrey Pines State Reserve o Birch Aquarium presso lo Scripps Institute of Oceanography sono ottimi punti di terra per scorgere una balena grigia. Al Cabrillo National Monument, puoi trovare il Whale Overlook e l'Old Point Loma Lighthouse, che offrono entrambi splendide viste sulla migrazione delle balene, anche se il binocolo è altamente raccomandato.
6. Point Vicente - Ranchos Palos Verde, CA
Appena a sud di Los Angeles, troverai Rancho Palos Verde. Tra Torrance e Long Beach, Ranchos Palos Verde ha uno dei posti migliori per osservare la migrazione delle balene. La migliore vista può essere trovata presso il Centro interpretativo Point Vicente. Questo museo è caratterizzato da balene grigie del Pacifico, la cui migrazione può essere osservata da dicembre ad aprile. Il museo e il parco circostante offrono molti punti di vista per catturare la migrazione. Puoi goderti la loro sala al tramonto e tavoli da picnic all'aperto mentre osservi una varietà di balene e specie di delfini.
7. Lime Kiln Point State Park - Isole di San Juan, WA
Appena a nord di Seattle, troverai le Isole San Juan, una regione formata da 172 isole e scogliere situate tra gli Stati Uniti continentali e Vancouver, in Canada. Se ti mancano le balene in inverno, puoi venire qui a fine primavera per osservare le orche. Le orche sono più diffuse da maggio a ottobre. Uno dei posti migliori per avvistare un avvistamento di balene è il Lime Kiln Point State Park, che è stato definito "Whale Watch Park". Le balene sono note per avventurarsi molto vicino al bordo delle scogliere rocciose del parco.
