Quest'anno, ero inorridito nel leggere su The Hindustan Times che a Mumbai, in India, fuori dal JW Marriot Hotel, due donne furono sentite e tentate da una folla di settanta uomini sulla strada aperta mentre i loro compagni guardavano impotenti.
La fotografia sulla parte anteriore del foglio, che mostrava gli autori ammucchiati sopra le donne, infondeva in me un senso di indignazione che non provavo da quando ero in Tailandia e fu aggredita da un guidatore di mototaxi mentre cercavo di andare solo per un colloquio di lavoro.
Durante la terribile esperienza in Thailandia, proprio come l'assalto alle donne di Mumbai, i passanti si sono semplicemente alzati e hanno guardato, incerti su come reagire, forse impauriti di essere coinvolti.
Quando ho presentato una denuncia alla polizia, appena emersa dalla rissa con abiti strappati, è stato messo in discussione il mio comportamento. La polizia voleva sapere cosa avevo fatto per incoraggiare l'assalto. Vedendo che "i ragazzi saranno ragazzi", presumevano che avessi fatto qualcosa per giustificare la violenza.
Mi è stato semplicemente detto di non viaggiare di nuovo da solo, e hanno considerato il problema risolto, poiché era considerato il mio problema, e non quello dell'autista, estraneo alla più ampia ostilità sociale nei confronti delle donne indipendenti.
She Had It Coming
La reazione pubblica alle donne assalite a Mumbai conteneva sentimenti simili. Mentre The Hindustan Times ha risposto all'incidente pubblicando un articolo sulla violenza contro le donne, molte persone con cui hanno parlato come parte del pezzo sentivano che le donne in qualche modo meritavano l'attacco perché avevano bevuto, erano vestite con abiti provocanti ed erano fuori a tarda notte.
Tali incidenze di molestie sessuali e reazioni ad esse non sono rare e la violenza contro le donne è ancora un grave problema.
Tali incidenze di molestie sessuali e reazioni ad esse non sono rare e la violenza contro le donne è ancora un grave problema.
Non è che anche gli uomini non subiscano atti di aggressione, tuttavia il problema della violenza contro le donne si presenta in un contesto specifico. Mentre è sempre stato accettato che gli uomini viaggeranno da soli, le donne stanno ancora combattendo nel corso del 21 ° secolo in mezzo all'idea che sono, indipendenti e donne, aperte agli abusi.
La domanda è, come donne, cosa possiamo fare per rispondere a questa violenza e proteggerci mentre viaggiamo?
Le donne di tutto il mondo sono vittime e allo stesso tempo catalizzano il cambiamento. Gli uomini possono anche essere utili per sradicare la violenza, sostenendo le donne nella loro lotta per essere libere. Mentre è vero che la presenza maschile impedisce che si verifichino molti episodi di violenza, purtroppo anche le donne che sono state assalite a Mumbai erano in compagnia dei loro fidanzati.
Cosa fare?
Nelle culture in cui non è accettabile per le donne mostrare la pelle, potremmo fare un po 'di bene coprendoci. Osservare le norme locali di abbigliamento è tanto un atto di rispetto quanto togliersi le scarpe prima di entrare in un tempio.
Tuttavia, non dovremmo ingannarci nel pensare che saremo più sicuri in un sari di quanto non saremmo in pantaloncini e maglietta, e nessuno ha ragione a dire che una donna vestita in modo provocatorio sta chiedendo violenza.
Se rispettiamo questa teoria, allora stiamo dicendo che nessuna donna che indossa un burqa è mai stata violentata.
Sesso o potere?
C'è anche la percezione sbagliata che gli uomini perpetrino la violenza contro le donne a causa della frustrazione sessuale, in particolare nelle culture in cui il sesso prima del matrimonio è un tabù.
In questo caso, anche le donne, anche con le esigenze sessuali, sarebbero così fameliche. Inoltre, gli uomini sposati, che si presume abbiano almeno un po 'di accesso al sesso regolare, non molesterebbero mai le donne. Questo non è il caso, il che significa per me che le molestie sessuali riguardano meno il sesso e più il potere.
Data questa situazione, forse le donne potrebbero lavorare per resistere alla violenza rivendicandone una parte.
In Canada, molte delle mie amiche portano spray al pepe o seguono corsi di autodifesa in modo che possano respingere qualsiasi attenzione indesiderata. Alcuni non camminano dopo il tramonto, ma altri lo fanno, sperando che “sembrare sicuri” sia sufficiente a scoraggiare la violenza.
Resistere
Qui dove vivo ora in India, ho letto di molte donne che resistono agli abusi in mode simili.
Un sito di blog di donne indiane, chiamato Blank Noise, raccoglie le opinioni delle donne che sono determinate a garantire il loro posto libero nel mondo, in particolare per quanto riguarda le molestie stradali. Una donna, Annie Zaidi, afferma che il primo passo per sradicare la violenza contro le donne non la tollera. Lei scrive:
NON LO ACCETTO. Non smetterò di comprare vestiti "provocatori" … Non farò regole indesiderate per me stesso. Distruggerò la bestia dove la vedo. Con uno sguardo, con un insulto, con un grido, con una macchina fotografica … Prenderò i miei diritti come cittadino e niente di meno.
Forse allora, quando viaggiamo da soli, dovremmo usare le nostre macchine fotografiche, non solo per catturare la bellezza dell'orizzonte, ma anche per documentare gli atti indicibili di alcuni uomini che pensano di avere potere su di noi.
Quando mettiamo una lente davanti al volto di qualcuno e definiamo una molestia un crimine, stiamo dando un nome al problema dell'abuso femminile dappertutto, e lo facciamo emergere all'aperto dove può essere mediato.
Lotta o fuga?
Un argomento di cui molte donne discutono è la reazione di "lotta o fuga", che arriva al culmine di un trauma.
Di fronte al guidatore della mototaxi, mi sono ritrovato, alle tre e tre piedi, istintivamente oscillando verso il mio attaccante come The Terminator. Ciò è stato efficace nel respingere quello che avrebbe potuto essere un possibile stupro. Avevo un amico in Canada che, in Sud America, riuscì a superare tre aggressori in un parco.
Sebbene non tutte le donne abbiano la reazione di "combattimento", e per alcuni, può presentare un ulteriore pericolo, ma sicuramente siamo in grado di calciare il culo.
Se l'istinto, la nostra arma più grande, ci dicesse di "fuggire" da un attacco, un telefono cellulare funzionante ha un valore inestimabile, come lo è in un'area in cui sono raggiungibili altre persone.
Stare in un quartiere affollato e viaggiare in gruppo a volte ci aiuta a sfuggire all'attacco quando non siamo in grado di combattere da soli, ma la cosa più importante che le donne possono fare per proteggersi è ascoltare la loro voce interiore.
Signor ragazzo carino?
Un problema nel distinguere il nostro rischio di pericolo è che spesso gli uomini che vogliono attaccare le donne sono gentili con loro per primi. Tentano un dialogo allegro, o qualche drink e una chiacchierata.
Incontro molte donne che confessano che "si sentono una cagna" se esprimono il loro disagio in circostanze in cui l'uomo sembra essere amichevole.
Non abbiamo bisogno di essere paranoici nell'incontrare estranei, ma se abbiamo la sensazione di "essere spenti", dobbiamo fidarci di noi stessi e rispondere di conseguenza.
Qui in India, dove le molestie di strada sono comuni, a volte la frase "Mi scusi, ma ho chiesto questa conversazione?" O "Sto bene da solo qui!" Riesce a scongiurare attenzioni indesiderate.
Potrei sembrare una cagna, ma se ricevo un sentimento negativo da qualcuno, è probabile che sia giustificato, e anche se non lo è, non li rivedrò mai più.
Inoltre, in molti paesi, ci sono centri di crisi, spesso citati nelle guide di viaggio, che potrebbero essere utili. Anche mettere un avviso sulla bacheca dell'ostello su eventuali conoscenze pericolose potrebbe essere efficace nel proteggere altre donne.
Oops, devo correre
È comune sulla strada per le donne incontrare bei sconosciuti, che a un certo punto si rivelano brividi.
Un semplice accordo per qualcuno, anche un compagno di ostello, da chiamare a metà serata, potrebbe rivelarsi una meravigliosa opportunità di fuga. Possiamo facilmente dire al ragazzo offensivo che il nostro "amico" sta "avendo un'emergenza" e fare la nostra rapida uscita. È il trucco più antico del libro.
Le donne non dovrebbero avere paura di avventurarsi fuori, ma dovrebbero essere preparate ad affrontare il problema della violenza.
Dovremmo essere meno cauti nel ferire l'ego di qualcuno e più preoccupati per il nostro sistema di allarme interno, che ci sta dicendo che c'è pericolo in vista. Anche se dobbiamo fingere un episodio semi-psicotico ("Ho dimenticato di prendere le mie medicine. Devo correre!") È meglio lasciare la scena.
Viaggiare è "sicuro" come qualsiasi altra cosa che facciamo, tuttavia alcune persone nel mondo devono ancora recuperare il ritardo con le vite indipendenti che molte donne conducono ora.
Le donne non dovrebbero avere paura di avventurarsi fuori, ma dovrebbero essere preparate ad affrontare il problema della violenza. Il silenzio non è un'arma: lo sono le nostre menti e le nostre voci.
Non chiediamo di essere violati, chiediamo che la violenza contro le donne si fermi.
