Vita all'estero
Una volta ho condiviso una scrivania in collaborazione con un americano piuttosto eccentrico e burbero con i baffi a Parigi. Oltre a condividere una scrivania e un malsano appetito per l'indimenticabile Bourgogne, eravamo gli unici due in ufficio a insistere ostinatamente sull'uso delle nostre biciclette per arrivare ovunque.
Per chiunque abbia mai tentato di andare in bicicletta a Parigi, saprai che richiede molta ostinazione e consapevolezza di alcuni insulti francesi scelti. Questo ragazzo affermò, nella sua tipica iperbole, di aver iniziato a volare in giro per il mondo con la sua bici al seguito e che all'arrivo all'aeroporto Charles de Gaulle, disimballò la bici, la mise sul posto e andò in bicicletta allegramente in città. Se questo fosse un fatto irrilevante. L'idea di portare una bici in giro mi ha affascinato ed è rimasta con me negli ultimi anni.
Una vita di convenienza
Preferisco viaggiare leggero. Questa è la chiave del modo in cui il nomade digitale. Come disse una volta il mio caro amico Johnny, "Tutto ciò di cui un uomo ha bisogno è uno zaino e un pacchetto di fumi". Fedele alla sua parola, ha vissuto sul mio divano per un anno e mezzo senza affitto, quindi gli è stato permesso di vocalizzare simili aforismi atipici. Come Johnny, preferisco una vita senza problemi che non è gravata dal sollevamento inutile di cose pesanti in giro.
Inoltre, ho imparato che le virtù del ciclismo superano di gran lunga l'inconveniente nel gestire vari modi di trasporto europei. Come viaggiatore fortunato e frequente, mi sono occupato della mia giusta dose di sistemi di trasporto pubblico. Mentre uso ancora autobus e treni per necessità, so come spesso possono essere caoticamente inaffidabili o semplicemente costosi. Un pass per l'autobus a Malmo non è esattamente amichevole per il proprio portafoglio e a Parigi il più piccolo segno di neve getta l'intera città in disordine. E spaventare è capire come ottenere un biglietto per l'autobus o la metropolitana e poi ricaricarlo in una lingua che non capisci.
Non sono solo lo stress e la penuria che mi hanno portato a preferire il ciclismo. Non appena mi sono dedicato alla bicicletta a Parigi invece che al loro sistema di trasporto pubblico famigerato inaffidabile e puzzolente, mi sono reso conto di conoscere meglio la città e ne ho sentito il ritmo un po 'di più. La città si è aperta. Potrei prendere percorsi panoramici lungo la Senna. Sono andato in bici al Jazz Festival. Ho scoperto il Marché Aligre, la mia crêperie preferita nella West Country Girl, e l'esibizione penetrante della street art lungo i vicoli di Belleville.
Foto: Linda Xu
I dolori di tentativi ed errori
Inizialmente, il mio approccio era quello di acquistare biciclette arrugginite dai mercati delle pulci, biciclette che sostanzialmente funzionavano. Avevo una bicicletta in un cortile a Copenaghen, una chiusa a una recinzione vicino al Canal St. Martin a Parigi e una dietro un bar comunista a Colonia. I problemi di sicurezza e manutenzione avrebbero dovuto essere ovvi; il senno di poi e l'esuberanza della gioventù sono cose meravigliose. Mi è stata rubata una bicicletta da alcuni danesi, un'altra grottesca maltrattata da tedeschi ubriachi durante Karneval, e l'ultima bici è stata tenuta insieme da due rotoli di nastro adesivo. Mi sono poi spostato verso i sistemi di biciclette pubbliche e si è rivelato altrettanto drammatico: una ruota anteriore libera, una cicatrice sul mio stinco sinistro e il ricordo traumatico della corsa invernale lungo gli Champs-Élysées sono tutti testimoni di una dolorosa svista di giudizio.
Foto: Annie Spratt
Dato che sono un sostenitore piuttosto dogmatico del comfort, in questi giorni ho solo noleggiato biciclette. I programmi di ciclismo in tutta la città, sebbene siano sulla buona strada, hanno dimostrato di essere altrettanto problematici in termini di manutenzione e sicurezza. Camminavo per Parigi senza sosta, alla ricerca di una bici che funzionasse davvero bene o che non mi facesse crampi. Inoltre, esiste un sistema diverso a cui abituarsi e creare un account per ogni nuova città in cui voglio guidare. Poi c'è la tradizionale scelta di un negozio di noleggio biciclette, ma in alcune città sono ancora sorprendentemente rari e difficili da trovare (Sto parlando con te, Berlino).
Fortunatamente, al giorno d'oggi ci sono app e siti Web per tutto e ho trovato alcune soluzioni che offrono un servizio di noleggio biciclette in varie città e paesi. Piattaforme come Spinlister, Donkey Republic e Bimbimbikes rendono la mia vita nomade un po 'più semplice, un po' più efficiente e molto più eccitante, così come il mio vecchio amico hobo Johnny e, a differenza di un americano particolarmente acconciato, tutto ciò di cui ho davvero bisogno in questi giorni è uno zaino e un pacchetto di fumi. Non è necessaria alcuna manutenzione e la sicurezza è meno un problema, aprendo esperienze a Berlino e Barcellona che altrimenti non avrei avuto.
L'ultima virtù del ciclismo
Foto: Everton Vila
Non sono solo i benefici della convenienza e della salute che mi hanno orientato verso il ciclismo come viaggiatore, ma ho anche scoperto che è un canale per l'interazione con persone e luoghi. Altrimenti non sarei mai andato sui Cykelslangen. Sono stato fotografato da un fotografo coreano mentre stavo pedalando lungo il Boulevard Richard Lenoir per una rivista. Dato che mi ero perso a Copenaghen, un altro ciclista ha fatto di tutto per scortarmi in un bar che stavo cercando di trovare, celebrando il fatto che dovevo chiedere indicazioni. Ho avuto degli amici che noleggiano biciclette per andare in bicicletta in tutta Europa e, nonostante lo spavento occasionale, nel loro tour in bici hanno sempre menzionato la cordialità e la generosità degli estranei e gli spazi aperti a cui è stato un privilegio partecipare.
