Ciclismo
Cicloturismo con kayak non è facile. Oltre ai 20 kg di attrezzatura da campeggio, cibo e abbigliamento, due kayak aggiungono altri 40 kg con il rimorchio.
Partendo da Vancouver e pedalando per oltre 2.500 km fino alle Montagne Rocciose e ritorno, abbiamo portato i nostri bagagli bestiali attraverso più di un semplice sentiero a valle. Dal livello del mare, abbiamo scalato migliaia di metri di altitudine con pendenze ripide su alcuni dei passaggi autostradali più alti del Canada verso le Alpi. Nessuno di noi era cicloturista; Non ero quasi un ciclista. Ma l'idea di un'avventura a propulsione umana e il fascino di esplorare lentamente la British Columbia e le Montagne Rocciose ci hanno conquistato.
In sei settimane, attraversammo sette catene montuose, seguimmo le valli fluviali per centinaia di chilometri e sudammo attraverso un arido deserto tentacolare accanto ai cespugli di salvia e ai tumbleweed. Abbiamo seguito percorsi storici di corsa all'oro, percorsi ferroviari abbandonati e passi alpini glaciali.
Columbia Wetlands, Lago Columbia
Eravamo già 1100 km quando abbiamo raggiunto le Columbia Wetlands e siamo passati più di qualche giorno senza usare il kayak. Abbiamo iniziato a chiederci se valesse la pena portarli con sé. Una mattina presto abbiamo trovato questa via d'acqua quando pedalare era l'ultima cosa che volevamo fare. Essendo la fonte ufficiale del possente fiume Columbia, fu uno spettacolo. Acque verde cristalline luccicano sotto una parete intimidatoria delle cime frastagliate delle Montagne Rocciose che si innalzano dai fianchi orientali del lago. Mentre navigavamo tra le alte erbacce che sapevamo, portare i kayak era una buona decisione.
Parco nazionale di Kootenay, Dog Lake
Come cicloturista, le deviazioni sono la decisione più difficile. Abbiamo riversato mappe di sentieri da sogno su vette lontane che distavano 20 km dal nostro percorso. Ma dopo tre settimane, la decisione di deviare spesso non riesce a prendere la via più semplice o diretta. Al Parco Nazionale di Kootenay si accede da una strada principale, la Hwy 93, che potrebbe competere con qualsiasi altra delle più magnifiche strade del mondo. Le massicce pareti di canyon color rame del Sinclair Canyon si ergono come l'ingresso al parco con pendenze dell'11% su 11 km da seguire per coloro che vogliono entrare nel deserto alpino.
Anche con quella macinatura e alcune delle peggiori condizioni della spalla per i ciclisti con crepe e linee di faglia che numerano qualsiasi sezione liscia, valeva la pena ogni passo sudato. Non siamo riusciti a gestire tutte le deviazioni che volevamo. Ma abbiamo gestito Dog Lake, una facile escursione di 2 km che giace all'ombra del Monte Harkins. Era una piccola deviazione, l'unica che i nostri corpi erano in grado di gestire, ma ne valeva la pena.
Parco nazionale di Kootenay, Marble Canyon
Il nostro percorso era basato su luoghi in cui non eravamo stati. Quando la tua provincia è sei volte più grande della Gran Bretagna, trovare nuovi posti da esplorare è facile. Le Kootenay Rockies erano uno di quei posti. Con Banff e Jasper come vicini, che accolgono più di sette milioni di turisti, è scioccante il modo in cui poche persone vanno al Kootenay National Park. Ogni destinazione era solo nostra e i campeggi erano per lo più vuoti.
Marble Canyon racchiude tutto il meglio del parco. Canyon rocciosi di arenaria scolpiti da fiumi verde lattiginoso che corrono accanto a infinite pendici di resti di carbone da uno dei più grandi incendi boschivi di BC, con alberi di pino verde vibrante di nuova crescita in piedi sopra una coltre di dolci odori di fireweed rossi. E nessun altro in vista.
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Moraine Lake, Parco Nazionale di Banff
Nessuna sosta nelle Montagne Rocciose è completa senza fermarsi al lago più fotografato del Canada. Il colore del lago blu topazio sotto la Valle delle Dieci Cime è così pittoresco, sembra quasi falso. Non siamo quasi mai arrivati alla nostra destinazione finale prima del tramonto. In casi come il Lago Moraine, questo era a nostro vantaggio. Le migliaia di turisti e decine di autobus turistici erano stati ridotti quasi a zero, e il lago era burrascoso mentre la sera trasformava ombre rosa sulle cime rocciose.
Icefields Parkway Bike, vertice di prua
Per visitare le Montagne Rocciose canadesi in bici hai due possibilità: il Great Divide Trail di 2800 km che inizia a Banff, in Canada, e attraversa la catena montuosa fino a raggiungere il New Mexico o la Icefields Parkway. Con le bici da strada, quest'ultima è l'unica opzione. Allungando 230 km da Lake Louise a Jasper, ogni momento è degno di nota. Laghi di colore verde e blu punteggiano la valle ampia circondata da imponenti montagne con cime glaciali. Meno di una dozzina di persone erano sulla nostra stessa pista ciclabile. Nessuna di quelle persone portava kayak.
Waterfowl Lake, Parco Nazionale di Banff
Dopo alcune lunghe settimane di temperature insolitamente calde che si aggirano intorno ai 30 gradi e dopo essere saliti fino al vertice di prua di 2088 m, non siamo riusciti a entrare nel lago di uccelli acquatici abbastanza velocemente. I laghi alpini sentono un bagno di ghiaccio e interrompono il respiro con una forte sensazione penetrante non appena si entra. Una nuotata non è mai lunga. Ma un kayak, al tramonto, mentre cattura gli ultimi raggi del sole mentre si tuffa dietro le cime che avvolgono la valle, vuoi che quella sensazione duri per sempre.
Waterfowl Lake - Parco Nazionale di Banff
Le prime settimane sono state difficili. Abbiamo avuto diversi incontri ravvicinati con semi camion e camper che si abbracciavano troppo vicino alla spalla. Non abbiamo usato i kayak una volta nella prima settimana. Il nostro campeggio è stato derubato il nostro terzo giorno. Il nostro intero viaggio è stato a rischio dopo il nostro primo tentativo di un passo di montagna poiché abbiamo pensato che il nostro carico fosse troppo pesante per trascinare sulle montagne costiere. Finalmente siamo riusciti a superare le montagne e abbiamo colpito un'ondata di caldo. Ma abbiamo continuato, in qualche modo. Le parti negative del viaggio sembrano così insignificanti in un posto come Waterfowl Lake. Ogni sfida che hai affrontato sembra valsa la pena. Ci sono pochissimi modi di viaggiare che possono essere così stimolanti e così gratificanti.
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Ghiacciaio di Athabasca, Columbia Icefields
L'ascesa al Jasper National Park attraverso il Sunwapta Pass è meravigliosa e brutale. A partire da circa 1400 m, le strade si snodano e girano su curve inarrestabili da 20 km a oltre 2000 m. I camper fissano con la bocca spalancata mentre la collina si trascina all'infinito per sempre. Ma la ricompensa è dolce: prati alpini e campi glaciali così vicini che puoi quasi toccarli dall'autostrada.
Patricia Lake, Parco nazionale Jasper
Nessuno di noi pensava che ce l'avremmo fatta con Jasper. Erano passati oltre 1500 km da dove eravamo partiti e la corsa più lunga che avevo fatto in precedenza era di soli 20 km lungo una diga. Il modo in cui il tuo corpo si sente dopo quattro settimane è semplicemente esaurito. Le gambe, le spalle, le mani e il collo fanno male per essere riposati. I tuoi vestiti che indossi da giorni e giorni hanno cambiato colore. Inizi a dimenticare cosa si prova a dormire nel letto e non andare in bicicletta per cinque o più ore al giorno. Eppure ti ritrovi a fare un bagno in un lago glaciale verde ghiacciato vicino con una Montagna Piramide giustamente chiamata che si profila nella tua vista. E una volta che ti sei asciugato, parti per un altro 800 km di viaggio.
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