Famiglia
LA PIOGGIA VIENE in un acquazzone costante fuori dalla nostra pensione sull'isola indonesiana di Sumatra. Mi sono seduto sulla veranda, bevendo un bicchiere di tè freddo al gelsomino zuccherato e ascoltando uno degli uomini locali che suonava una canzone su una chitarra acustica. Lì vicino, mio figlio di due anni giocava sotto la pioggia.
Eravamo nella piccola città di Bukit Lawang, appena fuori dal Parco Nazionale Gunung Leuser. Era stata una giornata eccezionalmente calda e la pioggia era una gradita tregua. Mio figlio era in piedi sotto una delle grondaie, lasciando cadere l'acqua sulla sua testa come una doccia all'aperto. Era inzuppato dalla testa ai piedi, e si dilettava in ogni minuto, ignaro di ciò che lo circondava. Mio marito, figlia di cinque anni, e io abbiamo riso mentre lo guardavamo.
Sumatra è stata la nostra ultima tappa di un viaggio di tre settimane in Indonesia nel settembre 2015. Avevamo già trascorso le prime due settimane di vacanza giocando sulla spiaggia di Bali, vivendo le attrazioni culturali di Yogyakarta e assaggiando la vita metropolitana a Jakarta. Per i miei figli, il viaggio è stato un'avventura in una cultura diversa dalla vita americana con cui stavano crescendo. Per me è stata una lezione su cosa significhi essere un viaggiatore.
Vedere il mondo con occhi nuovi
Mi sono sempre considerato un viaggiatore, essendo cresciuto con genitori che spesso ci portavano in viaggio con la famiglia all'estero. E certamente non sono un principiante quando si tratta di viaggiare in Indonesia. Ho trascorso parte della mia infanzia lì - e visitato spesso. Ma quando ho viaggiato attraverso l'Indonesia con i miei figli e ho vissuto il paese con i loro occhi, improvvisamente ho acquisito una nuova prospettiva di viaggio.
Avere figli cambia la maggior parte di noi. Ancora più importante, i bambini cambiano il modo in cui uno fa le cose. Quando si tratta di viaggiare, questo significa rallentare. Con i bambini, mettere insieme tante attività in un giorno è un modo sicuro per accogliere la fine della giornata. Nei miei giorni di viaggio da solista, spesso odiavo andare a passo lento, temendo che mi sarei perso qualcosa di eccitante. Ma come madre, sto imparando che andare piano non significa necessariamente perdere qualcosa.
Durante il nostro soggiorno a Sumatra, abbiamo optato per un'escursione guidata di mezza giornata attraverso il parco nazionale per osservare le scimmie e gli oranghi nella foresta. Mentre i nostri bambini si sono meravigliati di vedere i grandi animali, in particolare gli oranghi, sono stati gli insetti e le creature che hanno affascinato di più mia figlia. Di tanto in tanto durante la nostra escursione, si chinava per osservare una fila di formiche su un tronco, o uno scarabeo dall'aspetto particolarmente divertente. Le fermate frequenti a volte mi infastidivano, ma la gioia sul suo viso era la stessa di quella di mio figlio quando giocava sotto la pioggia.
Qualcos'altro mi ha colpito mentre ero in quel viaggio. Stare in Indonesia con i miei figli ha cambiato il modo in cui ho interagito con gli altri. In passato, quando viaggiavo da solo, spesso mi preoccupavo di attenzioni o molestie indesiderate per essere una donna che viaggiava da sola. A volte, ero titubante a sembrare troppo amichevole con gli altri, per paura che potesse portare a una situazione spiacevole. Anche quando ho iniziato a viaggiare con mio marito, abbiamo spesso viaggiato in una bolla della nostra compagnia, connettendoci raramente con gli altri, tranne nelle conversazioni di passaggio.
I bambini non sono solo aperti al mondo, ma fanno sì che anche altre persone si aprano
Con i miei figli, ho notato che le persone sembravano far cadere le loro guardie e questo ci ha aperto a connessioni più significative con loro. I miei figli non hanno portato idee preconcette su come siano le persone. Hanno semplicemente interagito con gli altri in base a quel momento. E di conseguenza, le persone hanno interagito con loro. Giocavano con loro e offrivano barzellette per farli ridere o sorridere. Durante la nostra escursione, le nostre guide a turno portavano nostra figlia quando era stanca, e condividevano con le sue prelibatezze e gli spuntini quando sembrava che avesse fame. Amava l'attenzione e le piaceva poter condividere la loro conoscenza della foresta con una generazione più giovane. Mi ero preoccupato che i miei figli fossero un peso per l'escursione, ma invece erano ciò che rendeva utile l'escursione.
Dopo aver finito la nostra escursione, la pioggia ha iniziato a cadere. Appena iniziato, mio figlio si precipitò fuori a giocare in acqua. Istintivamente ho fatto una mossa per impedirgli di uscire sotto la pioggia, ma poi ho deciso di non farlo, scegliendo invece di vederlo giocare. Le sue risate ed eccitazione mi hanno ricordato quanto sia importante vivere nel momento in cui viaggi, forse sempre.
Impegnarsi con il mondo
Durante quel viaggio, e specialmente a Sumatra, ho visto i miei bambini interagire apertamente con l'ambiente circostante, cogliendo le nuove esperienze e abbracciandole. E il mondo intorno a noi si è aperto a loro, permettendoci di apprezzare i piccoli momenti che arrivano con il viaggio, come giocare sotto la pioggia o osservare gli insetti.
Mi ritrovo spesso a vivere la vita in uno stato di semi-consapevolezza, il mio cervello preoccupato per le ultime preoccupazioni della giornata, invece di concentrarmi sul momento. Anche in viaggio, a volte è difficile per me essere veramente presente. Nei miei figli, ho visto il contrario di quello che ero. Ho visto consapevolezza, impegno e pura gioia. Una capacità di vivere la vita così com'è. In tutti i miei anni di viaggio, è stato necessario stare con i miei figli per aiutarmi a trovare cosa significa viaggiare.
