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Con un nome come RangerBot, potresti pensare che questo robot autonomo di colore giallo brillante sia stato costruito per pattugliare le autostrade o per combattere coloro che non riescono a spegnere correttamente un falò. Ma questi bambini sono fatti per nuotare e la loro missione si trova appena al largo della costa nord-orientale dell'Australia. La Grande barriera corallina, il più grande ecosistema di barriera corallina del pianeta, è sempre più minacciata dal riscaldamento globale e dall'inquinamento degli oceani, nonché dalle stelle marine velenose della corona di spine, note in breve come COTS.
Le culle sono lontane dalle adorabili e innocue stelle marine a cinque zampe che le persone sono abituate a vedere durante le visite alla spiaggia. Queste stelle a 20 zampe rappresentano un pericolo costante per la barriera corallina indebolita mentre sgranocchiano il corallo e iniettano veleno nell'organismo vivente. Si nutrono del corallo e lo uccidono nel processo, e ora ci sono milioni di COT all'interno dell'ecosistema della Grande Barriera Corallina dopo una massiccia crescita della popolazione dal 2010. Parte del problema deriva dalla pesca eccessiva guidata dall'uomo dei pochi predatori dei COT, ma quasi assicurandosi di vagare liberi nelle profondità del corallo.
Entra in RangerBot, una macchina da caccia sviluppata nell'ultimo decennio dal robotico Dunbabin Matthew con la Queensland University of Technology. Dopo aver identificato un COT, la macchina si avvicina e inietta sali biliari che attaccano il sistema immunitario della stella marina, uccidendolo in genere in meno di 20 ore.
La speranza è che questi robot pattugliano presto la barriera corallina e abbattano la popolazione di stelle marine nocive, parte degli sforzi in corso dell'Australia per proteggere questo tesoro costiero.
H / T: Smithsonian Mag
