Meditazione + Spiritualità
Foto: pittaya
La stanza di un autore in un hotel di lusso a Bangkok fa da cornice a lezioni di fuga, liberazione e costrizione.
Per i viaggiatori come me, non è sufficiente fare un passo indietro e scattare istantanee di edifici alti. Voglio incontrare l'operatore dell'ascensore, sentire le sue opinioni sulla politica, avere un'opinione interna sui migliori ristoranti sconosciuti della città.
Spento dall'artificio oleoso del turismo, preferisco immergermi nella vita locale. Ma mentre il pendolo delle vacanze oscilla verso l'autenticità, potrebbe nel frattempo allontanarsi dalla fantasia? Un viaggiatore riflessivo può ancora fare una vacanza priva di profondità, una fuga semplice?
Questa domanda aleggia come uno spettro su quelli che si avventurano, con la valigia in mano, in climi politici tumultuosi, come Bangkok ha vissuto a marzo e aprile di quest'anno. Durante quei mesi, la città in cui vivo e lavoro era costantemente sull'orlo della violenza.
I turisti hanno visto l'autenticità invasa dai mondi fantastici di hotel e centri commerciali e hanno risposto fuggendo a frotte in città - mentre filo spinato e armi fiancheggiavano le strade, la loro decisione era ovvia. Ma all'indomani del conflitto, è emersa un'area grigia: è generoso o semplicemente moralmente sbagliato essere un turista in una città così recentemente devastata?
Passioni politiche e hotel Shenanigans
Suite Somerset Maugham
Il mio soggiorno nell'hotel più famoso di Bangkok, il Mandarin Oriental, è arrivato solo otto settimane dopo un periodo di tensione in centro che si è concluso con uno spargimento di sangue. (E mentre le gomme in fiamme sono state spente, le passioni politiche continuano a bruciare, minacciando di riaccendere).
La visita è stata altrettanto straordinaria e surreale. Al paradosso si aggiungeva il tema della stanza, che commemora Somerset Maugham, un orfano / spia / autore chiuso, la cui biografia è interpretata con doppi significati.
La suite Maugham è una delle celebri sale d'autore dell'Oriente, ospitata in un'ala esclusiva nel sito originale dell'hotel. Maugham è uno dei numerosi scrittori - un gruppo distinto che comprende anche Joseph Conrad, Noel Coward, James Michener e Graham Greene - le cui precedenti visite all'hotel hanno ispirato la creazione di suite appositamente progettate.
La stanza di Maugham promuove il lusso di lusso dell'Europa degli anni '20 drappeggiato con motivi di seta siamese. La luce di metà pomeriggio si diffonde attraverso le gigantesche finestre panoramiche che incorniciano il fiume dal soggiorno, come una vista di un patrizio sul Tamigi.
Una ciotola di ottone di frutta tailandese, superata di nascosto dal maggiordomo ogni volta che esci, si siede sul tavolo della colazione, come in un dipinto. Al contrario, la camera da letto è un santuario interno rosso scarlatto con imponenti soffitti che presentano stelle d'oro in stile ayuthayan.
La visita è stata altrettanto straordinaria e surreale.
L'intera suite ti attira dal primo, ti riempie di aura e non smette mai di impressionare. Oltre la stanza, un corridoio privato fiancheggiato da vasi e arazzi conduce alla sala dell'autore, dove il tè pomeridiano viene servito ogni giorno in una calda stanza bianca tra piante tropicali lucide e fotografie di reali della dinastia Siamese della metà della dinastia Chakri.
C'è una continuità ermetica tra l'atmosfera della suite Maugham e il resto dell'hotel.
Fantasia contro realtà
L'uomo dietro la stanza
Il tempo effettivo di Maugham in Asia è stato un po 'meno fantastico. Ha quasi ceduto alla malaria durante il suo soggiorno a Bangkok, per prima cosa, e ha scritto alcune parole piuttosto amare sulla città, definendo il cibo "insipido" e il caldo "travolgente".
Ma anche se in buona salute, l'inglese è stato impegnato in un processo intenzionalmente difficile di auto-scoperta - la modellazione, quarant'anni prima dei Beatles, di quanti viaggiatori occidentali oggi considerano l'Asia.
In "The Gentleman in the Parlour", un resoconto del viaggio di Maugham attraverso i regni e gli stati di un tempo che ora compongono il sud-est asiatico, scrisse che "il monumento più impressionante dell'antichità non è né tempio, né cittadella, né grande muraglia, ma amico."
I suoi viaggi non erano solo una ricerca della bellezza estetica, ma un'esplorazione della condizione umana attraverso il misticismo orientale. Stava sicuramente cercando qualcosa di autentico in se stesso.
L'introspezione si adattava giustamente a un autore i cui libri spesso leggevano come sessioni di terapia per i suoi traumi. Maugham era gay in un tempo e in un luogo in cui non poteva essere aperto riguardo al suo orientamento. Leggendolo con il senno di poi, sembra ovunque accennare a passioni inesprimibili, descrivendo i bellissimi ragazzi come gli oggetti dell'amore folle e della gelosia dei suoi protagonisti maschi.
Ma proprio come amici, ovviamente.
Contraddizioni di liberazione e vincolo
Questi passaggi sono tra i suoi più tragici. Nel frattempo, il probabilmente bildungsroman probabilmente "Of Human Bondage" segue un giovane di nome Philip che, come Maugham, rimase orfano in giovane età, e passò una vita a cercare invano di compensare la perdita di sua madre.
Philip scopre continuamente, attraverso le sue lacrime, che le pause dolorose sono in realtà la migliore fonte di sviluppo emotivo. Non è certo una coincidenza che "Of Human Bondage" sia stato scritto nel bel mezzo della carriera di Sigmund Freud. E mentre penso alla violenza che è avvenuta solo pochi mesi fa nelle strade non lontane da qui, mi chiedo lo sviluppo di questa città.
Maugham sembrava sempre alle prese con una sola contraddizione: quella fuga è la stessa liberazione e limitazione.
Maugham sembrava sempre alle prese con una sola contraddizione: quella fuga è la stessa liberazione e limitazione. In piedi in questa stanza, le lezioni vengono portate a casa: questo hotel contraddice l'esperienza della gente di Bangkok. I turisti sono venuti qui per fuggire, e poi hanno sperimentato il vincolo del vero spargimento di sangue. La liberazione arriva a piccole dosi.
