“Se guardi profondamente nel palmo della tua mano, vedrai i tuoi genitori e tutte le generazioni dei tuoi antenati. Sono tutti vivi in questo momento. Ognuno è presente nel tuo corpo. Sei la continuazione di ognuna di queste persone.”~ Thich Nhat Hanh
FONDATA NEL 2010 e con sede a Santo Domingo Tonalá Oaxaca, Proyecto Raíces (il progetto Roots) adotta un approccio di base per migliorare la qualità della vita degli anziani che vivono in condizioni di estrema povertà fornendo loro cibo, alloggio e cure.
I fondatori di Proyecto Raíces videro un bisogno all'interno della comunità degli anziani di Tonalá; un bisogno che ho anche osservato. La maggior parte degli anziani che ho incontrato vive in circostanze povere, spesso con interazioni umane quotidiane scarse o assenti; alcuni praticamente abbandonati a causa degli alti livelli di emigrazione verso Napa, in California (da questa particolare comunità).
Questi anziani hanno trascorso la vita lavorando nei campi, nelle case, nelle costruzioni; alcuni hanno persino attraversato il confine settentrionale ad un certo punto della loro vita per lavorare legalmente come alcuni dei primi "Braceros" (lavoratori manuali).
Il tema dell'emigrazione è profondamente intrecciato nella storia della comunità ed è spesso la causa della separazione di intere famiglie per anni e anni. Date le difficoltà incontrate, le attività e le iniziative svolte da Proyecto Raíces stanno cambiando il modo in cui gli anziani vengono trattati e visti a Tonalá, nonché aumentando la loro qualità di vita.
Ogni volto e ogni serie di mani fotografate riflettono un'intera storia di vita di un anziano con tra 68 e 94 anni di esperienze, avventure e storie diverse. Le mani degli anziani illustrano una connessione tra le generazioni mentre mostrano l'espressione fisica del passare del tempo, oltre a cambiare come una costante nella vita; la maggior parte di noi un giorno guarderà le nostre mani e vedrà un'immagine simile.
Amalia
Amalia ha 76 anni e vive sola. Si prende cura di suo fratello maggiore ed è straordinariamente motivata e indipendente. Ha una figlia che vive anche nel villaggio e che cerca sempre di convincere Amalia a trasferirsi con lei; Amalia preferisce rimanere a casa sua e prendersi cura di suo fratello maggiore.
Cirenia
Cirenia ha 68 anni. Vive con sua nipote, poiché suo fratello e la sua famiglia risiedono in California. È difficile per lei andare in giro a causa della sua dolorosa artrite. Ha pochi contatti con la sua famiglia residente negli Stati Uniti.
Guadalupe
Guadalupe ha 80 anni e vive ad Atenango, un villaggio più piccolo vicino a Tonalá. Vive da sola e lavora vendendo frutta e verdura nelle comunità circostanti nei loro giorni di mercato.
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Azucena
Azucena ha figli che non possono o non scelgono di sostenerla. Vive da sola a Tonalá, dove affitta una piccola stanza. Riceve l'aiuto del governo attraverso il programma "70 y mas", che è minimo, pari a circa $ 50 dollari al mese. Vende semi sul mercato quando può guadagnare qualche soldo in più.
Tia Chelina
Tia Chelina ha 83 anni. Vive da sola in proprietà di proprietà di suo fratello. Non ha figli, ma ha molte nipoti e nipoti che vivono a Napa, in California. Ama ballare ed è sempre presente alle diverse "cauzioni" (balli) di Tonalá … ballando al suo ritmo!
Josefina
Josefina ha 86 anni. È vedova e vive con sua nipote che è anche vedova. Josefina è molto attiva nella chiesa e fa parte di Acción Catholica (azione cattolica), un gruppo di donne che organizzano diversi eventi e gruppi di preghiera nella comunità.
Luisa
Luisa ha 79 anni e ha tre figli, uno dei quali vive nella comunità. Ha vissuto con sua sorella fino a quando non si è ammalata. Recentemente Luisa ha subito un'operazione ai suoi occhi nell'ambito di un programma governativo, un intervento chirurgico gratuito che ha ripristinato la vista.
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Carmelita
Carmelita ha 91 anni. Ha figli a Tonalá, ma loro non si prendono cura di lei. Tuttavia, una delle sue figlie è tornata di recente a Tonala dagli Stati Uniti per prendersi cura di lei. La figlia di Carmelita attualmente lavora lavando i vestiti per portare fondi per entrambi.
Hermelia
Hermila ha 83 anni. Non ha figli e per molti anni ha vissuto con sua sorella. Quando sua sorella è passata, è stata costretta a trasferirsi e ora vive sola. Suo nipote e la sua famiglia, che sono appena tornati a Tonala dopo aver vissuto per anni a Houston, in Texas, ora si prendono cura di lei. Due dei figli di suo nipote sono nati negli Stati Uniti e fanno parte di un gruppo crescente di bambini migranti che tornano a vivere in Messico.
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Margherita
Margarita ha 95 anni. Vive con suo figlio, che lavora come spazzino a Tonalá, per il quale riceve $ 250 al mese, non abbastanza per sbarcare il lunario sia per lui che per sua madre. Margarita ha un negozio di dolciumi che gestisce da oltre trent'anni e dove continua a lavorare. Molti membri della comunità che sono immigrati a Napa, in California, la ricordano ancora come "Tia Margarita" che ha venduto loro caramelle da bambini.
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Ricarda
Ricarda ha 85 anni. Vive con suo figlio e la sua famiglia a Tonalá. Sua figlia la sostiene il più possibile, ma è difficile poiché le sue uniche entrate provengono dalla vendita di succo in un mercato locale. Doña Ricarda è nota per aver realizzato le migliori empanadas de calabaza (squash empanadas) che ha venduto sul mercato. È stata costretta ad abbandonare la sua attività circa due anni fa dopo essersi ammalata e aver perso la capacità di camminare da sola.
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Don Francisco
Don Francisco ha 94 anni. Più tardi si risposò con una donna che si prese cura di lui fino a quando non si ammalò e i suoi figli la portarono a vivere a Città del Messico con loro. È stato triste per la separazione, ma è fortunato ad avere suo figlio e sua nuora che ora si prendono cura di lui. Era un cantante in gioventù e sarebbe stato il primo a dirti che ama fare festa! Era un campesino (contadino) per tutta la sua vita, lavorando e vivendo fuori dalla terra.
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Doña Catalina
L'età di Doña Catalina è sconosciuta, ma si pensa che sia nella metà degli anni '80. Era orfana ed è stata allevata da sua zia. Suo marito era anche un orfano che fu uno dei primi braceros (immigrati a lavoro manuale) ad andare negli Stati Uniti da Tonalá. Ritornò a Santa Catarina, una vicina città di Tonalá, dopo aver lavorato negli Stati Uniti per alcuni anni. Vide Catalina ad una festa e da quel momento fu certo che l'avrebbe sposata, e sentì una connessione particolarmente forte dopo aver scoperto che era anche un'orfana. Catalina ha vissuto una bellissima vita con suo marito che era un uomo molto laborioso. Come dice Catalina, quando suo marito è morto, la sua vita è cambiata per sempre. Ha un figlio che non è in grado di prendersi cura di lei. Nonostante la sua lotta, Catalina ha uno spirito meraviglioso e termina sempre una frase con un sorriso e un pizzico di risate.
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