arrampicata
Il 18 aprile, una valanga ha ucciso 16 persone alla cascata di ghiaccio Khumbu sul lato nepalese del Monte Everest, rendendo il 18 aprile il giorno più mortale nella storia del Monte Everest.
Mentre il bilancio delle vittime è elevato, l'evento in sé non è molto sorprendente per coloro che seguono la stagione di arrampicata sul Monte Everest ogni anno. La montagna è nota per essere particolarmente pericolosa - nel corso del secolo scorso, quando sono iniziati i tentativi di scalare l'Everest (o almeno sono stati registrati per la prima volta), sono morte oltre 250 persone. Il giorno peggiore dell'Everest prima di questo evento è stata la famigerata tempesta del 1996 registrata nell'eccellente Into Thin Air di Jon Krakauer.
La cosa più sorprendente di quest'anno è che tutti i 16 morti sono sherpa.
La valanga (via)
La parola "Sherpa" ha un doppio significato. Tecnicamente, si riferisce a un gruppo etnico nepalese originario dell'Himalaya, ma nel linguaggio comune, la parola "sherpa" è spesso usata per riferirsi a qualsiasi guida alpina nepalese. Gli sherpa sono noti per essere esperti scalatori e per aver fatto praticamente tutto il duro lavoro per ottenere membri del tour paganti fino alla cima della montagna più alta del mondo.
Ang Kaji Sherpa è stato uno degli sherpa uccisi nella valanga di quest'anno.
Inevitabilmente, questo significa che sono esposti a molti più pericoli rispetto agli alpinisti che stanno assistendo. Si ritiene che gli Sherpa abbiano sviluppato un adattamento genetico alle alte quote, ma non ricevono lo stesso trattamento medico che gli alpinisti più ricchi fanno. Non possono, ad esempio, permettersi di usare tanto ossigeno in bottiglia durante la loro salita e discesa e non hanno accesso alle iniezioni di steroidi che proteggono i membri del tour da afflizioni come l'edema cerebrale (un tipo potenzialmente fatale di mal di montagna che causa un gonfiore del cervello) ed edema polmonare (un tipo potenzialmente fatale di mal di montagna causato da un accumulo di liquido nei polmoni).
Gli sherpa di solito eseguono un rituale buddista in un tempio prima di una spedizione sull'Everest, pregando per la loro salvezza. Le bandiere nella foto sopra sono bandiere di preghiera tibetane. (attraverso)
Inoltre, gli viene assegnato il compito di trasportare tutto l'equipaggiamento che i membri del tour non stanno portando, come i loro contenitori di ossigeno. Di conseguenza, spesso devono fare molti viaggi su e giù per le parti più pericolose della montagna, aumentando il loro tempo di esposizione nelle aree più mortali. Zone mortali come la cascata di ghiaccio di Khumbu.
Questa esposizione e la mancanza di accesso hanno portato la professione di Sherpa ad essere tra le più mortali al mondo - quattro volte più mortale, in realtà, di quella dei membri dell'esercito americano durante l'apice della guerra in Iraq.
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Il governo nepalese guadagna una considerevole quantità di denaro dagli scalatori dell'Everest e, rispetto alla maggior parte dei loro connazionali, lo stesso fanno gli sherpa. Secondo Jon Krakauer, uno Sherpa può aspettarsi di guadagnare $ 2.000- $ 8.000 a stagione lavorando l'Everest. Questo è in un paese in cui il reddito medio annuo è inferiore a $ 600. Gli Sherpa ottengono anche una polizza assicurativa sulla vita del valore di circa $ 10.500.
Un gruppo di sherpa al campo base (via)
Naturalmente, questo non è abbastanza, soprattutto in uno sforzo in cui ogni cliente scalatore paga fino a $ 90.000 per scalare la montagna (con centinaia di alpinisti all'anno). Gli Sherpa, finalmente stufi dopo la catastrofica valanga del mese scorso, hanno scioperato, chiedendo al governo nepalese condizioni e salari migliori (oltre a un monumento a Kathmandu per i loro amici caduti).
Ma non è tutto: hanno anche deciso di non scalare l'Everest quest'anno. Ciò significa che circa 400 scalatori perderanno i $ 90.000 che hanno pagato per scalare la montagna senza aver mai tentato.
Lutto alla cerimonia funebre di Kathmandu per gli Sherpa uccisi sull'Everest (via)
In un'intervista con il Guardian, la guida Pasang Sherpa ha dichiarato: “Sedici persone sono morte su questa montagna il primo giorno della nostra scalata. Come possiamo calpestarlo ora?”
Sherpas che attraversano la pericolosa cascata di Khumbu nel 2013 (via)
Le condizioni attuali che gli sherpa devono affrontare sono pazze - sono sostanzialmente diventate sacrificabili. E con il numero di scalatori dell'Everest in aumento negli ultimi anni, è probabile che se qualcosa non viene fatto, molti altri Sherpa moriranno. Aggiungete a ciò che, con il riscaldamento climatico dell'Himalaya, aree come la cascata di ghiaccio Khumbu diventeranno ancora più insidiose nel tempo, grazie allo scioglimento dei ghiacci e all'aumento del rischio di valanghe.
Un sherpa che trasporta attrezzi sull'Everest's Khumbu Icefall (via)
Prima dell'arrivo degli occidentali che cercavano di raggiungere la vetta della vetta più alta del mondo, gli Sherpa non scalarono l'Everest. Nella regione, la montagna è ancora indicata come Chomolungma, o "Santa Madre". Non è stata scalata per rispetto degli dei che si credeva risiedessero lì.
Sherpa che si arrampicano tra i campi 1 e 2 dell'Everest. Ci sono 5 campi in totale, incluso il Campo Base, e Sherpas farà molti viaggi tra i campi durante una spedizione. (attraverso)
Gli Sherpa più famosi, prevedibilmente, sono famosi per le loro imprese sull'Everest, e il più famoso in tutto il mondo è Tenzing Norgay, che fu, insieme al neozelandese Sir Edmund Hillary, la prima persona a raggiungere la cima del Monte Everest.
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Norgay e Hillary (nella foto sopra) si sono sempre rifiutati di rispondere alla domanda su chi è stato il primo a mettere piede sulla cima della montagna, ed entrambi sono stati investiti di premi e onorificenze quando sono scesi. I due sono diventati partner all'inizio della spedizione quando Norgay ha salvato Hillary dalla morte assicurando la corda di Hillary quando è caduto in un crepaccio.
Apa Sherpa in posa al vertice dell'Everest. Questo è stato durante il suo ventesimo vertice di successo. (attraverso)
Più di recente, c'è Apa Sherpa, soprannominato "Super Sherpa", che detiene il record per le vette di maggior successo del Monte Everest a 21. Ha scalato dal 1985, ma prima ha scalato la montagna nel 1990, e poi ha continuato a salire due volte nel 1992.
Parapendio Lakpa Sherpa e Sano Babu Sunuwar lungo l'Everest (via)
Un altro nella nostra lista di cattiverie Sherpa è Lakpa Tsheri Sherpa, che, con il collega nepalese Sano Babu Sunuwar, raggiunse l'Everest nel maggio 2011 e poi saltò giù da esso in un parapendio. Hanno battuto il record per il volo libero più lungo durante la discesa, scendendo 8.865 metri nell'arco di circa 45 minuti, quindi, nel corso dei prossimi due mesi, i due kayaked e in canoa dall'Himalaya all'Oceano Indiano. Per questo, sono stati nominati Adventurer of the Year del National Geographic per il 2012.
Monte Everest all'alba (via)
La valanga di quest'anno avrà un impatto duraturo. I rischi di scalare la montagna per gli Sherpa possono solo aumentare quando più persone diventano disponibili a spendere i soldi necessari per scalare l'Everest, e le tensioni tra Sherpa e le persone che guidano stavano già aumentando leggermente. L'anno scorso, scoppiò uno scontro tra gli Sherpa e gli scalatori occidentali quando gli occidentali presero a calciare il ghiaccio sugli Sherpa arrampicandosi sotto di loro. È il tipo di conflitto inevitabile quando un gruppo lavora in condizioni pericolose per servire un gruppo molto più privilegiato. E mentre la maggior parte degli occidentali sulla montagna sono alpinisti solidi e professionisti, per molti, raggiungere l'Everest è un semplice risultato di vita - mentre per gli Sherpa, la montagna rappresenta non solo una vita migliore per le loro famiglie, ma qualcosa di santo, qualcosa di degno del profondo rispetto.
Speriamo che questa tragedia porti a condizioni migliori per gli Sherpa che scalano l'Everest, rischiando la vita per condurre estranei nelle loro ricerche personali sulla gloria.
