Volontario
Un'esperienza di volontariato in Kenya ha spinto Maddy Vonhoff a ricercare il problema.
OLTRE UN MILIONE DI PERSONE negli Stati Uniti si sono offerti volontari a livello internazionale nel 2008, con un aumento rispetto ai 145.000 nel 2004. Mentre appare una tendenza apparentemente positiva, c'è un avvertimento: la maggior parte di questi volontari sono WEIRD.
Cioè, il volontario tipico è bianco, istruito, industrializzato, ricco e di cultura democratica. Il concetto di WEIRD è stato discusso in psicologia, con alcuni ricercatori che sostengono che forse gli studenti universitari bianchi non sono indicativi di opinioni in tutto il mondo (Jones, 2010). Tuttavia, ho pensato che fosse incredibilmente applicabile anche in contesti di volontariato internazionale. In uno studio di Lough (2010), oltre la metà del campione di volontari aveva un diploma di laurea o superiore e l'88% era bianco. Inoltre, McBride e Lough (2010) hanno scoperto che i bianchi avevano più del doppio delle probabilità di fare volontariato all'estero rispetto ai neri. E 1 volontario su 3 viveva in una casa con un reddito di oltre $ 100.000.
Stiamo perpetuando inconsciamente idee di privilegio bianco e creando relazioni disuguali?
Mentre questo sembra un senso comune e forse inevitabile (le famiglie con livelli di reddito più elevati avrebbero più tempo e risorse finanziarie da dedicare al volontariato), in che modo avere una base di volontariato così omogenea influisce sui rapporti con quelli di altre culture? In uno studio di Cross-Cultural Solutions (2009), una delle più grandi organizzazioni internazionali di volontariato, hanno esaminato i volontari ex studenti sulle loro esperienze di volontariato all'estero.
I volontari hanno ritenuto di essere più efficaci nel promuovere l'interazione interculturale; prendersi cura di neonati e bambini nelle strutture di asilo nido; tutoraggio o insegnamento a giovani e adulti; e raccogliere, preparare o distribuire alimenti, artigianato o altri beni. Il 25% dei volontari riteneva che il proprio lavoro avrebbe potuto essere svolto da un membro della comunità locale, ma solo l'11% riteneva che un locale avrebbe potuto farlo meglio. Cioè, solo l'11% della base di volontari ritiene che un locale possa aver insegnato nella propria comunità locale, prendersi cura dei propri figli e impegnarsi in pratiche culturali meglio di un volontario con una conoscenza limitata della comunità ospitante. Solo il 18% ritiene di aver causato problemi all'interno della comunità ospitante e il 6% ritiene che la comunità non ne abbia voluto o bisogno.
Ciò pone la domanda: perché i volontari si considerano ugualmente o più capaci nelle pratiche radicate nella cultura e nello stile di vita? Poiché la maggior parte dei volontari internazionali sono WEIRD, stanno inconsciamente perpetuando idee di privilegio bianco e creando relazioni disuguali? Nel suo articolo "White Privilege: Unpacking the Invisible Knapsack" (2003), Peggy McIntosh afferma:
Ai bianchi viene insegnato a pensare alla propria vita come moralmente neutra, normativa e media, e anche ideale, in modo che quando lavoriamo a beneficio degli altri, questo viene visto come un lavoro che permetterà loro di essere più simili a noi.
Da questa idea, potresti trarre le conclusioni secondo cui i bianchi possono permettersi di dimenticare il linguaggio e i costumi delle persone di colore senza provare alcuna penalità e che i bianchi sperimentano poca trepidazione nell'ignorare le prospettive e le capacità delle persone di altre razze.
Di conseguenza, i volontari internazionali potrebbero non solo ignorare le altre culture, rendendoli volontari inutili; potrebbero inconsciamente ignorare le prospettive e le idee delle stesse culture che stanno cercando di aiutare. Questo porta all'implementazione di soluzioni occidentali per problemi che potrebbero non essere culturalmente rilevanti per le comunità ospitanti.
La situazione può anche manifestarsi al contrario: i membri dei paesi in via di sviluppo sono abituati ad accogliere le prospettive di altre razze, a imparare le abitudini, i vestiti e la lingua di altri paesi, in particolare gli Stati Uniti e le altre nazioni occidentali, se desiderano ricevere stranieri aiuti. Quindi ci soddisfano per assicurarci che ci sentiamo a nostro agio mentre lavoriamo all'estero.
"Perché non pensiamo che gli americani possano gestire la parola no".
Questo mi ha colpito a casa mentre ero in Kenya la scorsa estate. Ho chiesto alla nostra organizzazione partner, Abba, una scuola elementare / orfanotrofio locale, quando sarebbe stato un buon momento per me di entrare e insegnare. La risposta è stata un clamoroso "in qualsiasi momento!" Tuttavia, ho scoperto più tardi nel corso della giornata che avrebbero avuto esami per le prossime due settimane, e la mia presenza avrebbe distratto al massimo. Ho chiesto al nostro consulente keniota, Carol, se i keniani non usano la parola "no". Ha detto che i kenyani sicuramente si dicono no. Quando ho chiesto perché non me lo dicessero, lei ha risposto: "Perché non pensiamo che gli americani possano gestire la parola no".
Il volontariato può anche spingere gli occidentali verso false percezioni delle persone che intendono aiutare. In "Sono venuto per aiutare: turismo e altruismo possono mescolarsi?" Benjamin Sichel (2006) sottolinea che i volontari ritengono che, poiché sono ricchi e privilegiati, saranno utili nel lavoro di volontariato. Questo può portarli a credere che la popolazione locale debba essere troppo stupida o ignorante per insegnare ai propri figli, lavorare negli ospedali o costruire case, se sono necessari volontari per aiutarli a farlo. Il presupposto è che i ricchi volontari conoscono meglio della cultura e delle persone che stanno servendo. È dannoso per le nostre relazioni interculturali quando non consideriamo i paesi in via di sviluppo uguali ai nostri.
Mi piacerebbe vedere più considerazione e discussione su questi problemi prima di continuare ad aumentare il numero di volontari che mandiamo in servizio all'estero. Può iniziare con i volontari stessi - prima di immergerti, pensa alla tua avventura come un'esperienza di apprendimento prima e una missione altruistica in secondo luogo.
Riferimenti
- Soluzioni interculturali. (2009) Volontariato internazionale. Estratto il 15 marzo 2012 da
- Jones, D. (2010). Psicologia. Una visione WEIRD della natura umana distorce gli studi degli psicologi. Science (New York, NY), 328 (5986), 1627.
- Lough, BJ (2011). Volontariato internazionale negli Stati Uniti, 2008. Center for Social Development, 10 (11). Estratto da
- McBride, A. & Lough, BJ (2010). Accesso al volontariato internazionale. Gestione no profit e leadership, 21 (2), 195-208. doi: 10.1002 / nml.20020.
- McIntosh, P. (2003). Privilegio bianco: disimballaggio dello zaino invisibile. In S. Plous, S. Plous (Eds.), Comprensione del pregiudizio e della discriminazione (pagg. 191-196). New York, NY: McGraw-Hill.
- Sichel, B. Sono venuto ad aiutare: il turismo e l'altruismo possono mescolarsi? (2006, 2 novembre). Briarpatch Magazine. Estratto da
