Le tribù celtiche un tempo occupavano gran parte dell'Europa continentale, estendendosi fino all'estremo oriente della Turchia moderna. Nel corso del tempo, gli invasori hanno costretto i Celti a ovest e oggi ci sono solo sei nazioni celtiche al mondo raggruppate intorno all'Europa occidentale, in particolare parti del Regno Unito, l'Isola di Man, l'Irlanda e la Bretagna in Francia. Alcuni sostengono che la Galizia nella Spagna nordoccidentale sia la settima nazione celtica poiché la sua eredità celtica è evidente fino ad oggi, ma le sei nazioni ufficiali sono determinate dall'esistenza di una lingua celtica sopravvissuta nell'era moderna e la Galizia non ne ha. Mentre le loro somiglianze sono in gran parte radicate nella linguistica, ognuna di queste nazioni ha tradizioni artistiche e sociali, affiliazioni religiose e legami storici che allo stesso tempo le uniscono e le differenziano. Queste sono le sei nazioni celtiche rimaste, tutte distinte ma orgogliose della loro storia e eredità condivise.
1. Irlanda
L'Irlanda e la Scozia sono le nazioni celtiche più ampiamente riconosciute, a causa della loro reputazione globale per orgoglio celtico e tradizioni culturali ben conservate. I Celti arrivarono in Irlanda intorno al 500 a. C., portando con sé nuove pratiche artistiche, religiose, tecnologiche e sociali, oltre al ferro usato per fabbricare strumenti e armi. Tra le reliquie più iconiche ci sono le croci celtiche in pietra e metallo scoperte in Irlanda e in Gran Bretagna, che si dice siano state introdotte da San Patrizio nella sua missione di cristianizzare i pagani in Irlanda. Questi e altri manufatti antichi si trovano al Museo Nazionale d'Irlanda a Dublino e al Museo Celtico e Preistorico di Dingle nella Contea di Kerry.
L'arrivo dei Celti portò anche a una nuova lingua, il gaelico irlandese, che ancora oggi è parlato e insegnato in Irlanda e considerato la lingua principale dei distretti Gaeltacht della costa occidentale. Insieme al gaelico scozzese e alla lingua manx dell'Isola di Man, la lingua tradizionale irlandese è una lingua goidelica, uno dei due moderni gruppi di lingue celtiche. Miti come la leggenda arturiana di Tristan e Iseult sono essenziali per le storie scritte e orali dell'Irlanda e delle altre nazioni celtiche. La danza tradizionale e le usanze musicali vengono celebrate anche oggi in Irlanda. Si ritiene che anche Halloween sia radicato nella festa celtica di Samhain, osservata in Irlanda per secoli tra l'equinozio d'autunno e il solstizio d'inverno, segnando la fine della stagione del raccolto.
Per il meglio della cultura celtica in Irlanda, visita durante la primavera dopo Pasqua per assistere al Pan Celtic Festival e vedere cantanti, ballerini e musicisti celtici di tutte e sei le nazioni in competizione, così come sfilate, spettacoli di strada, sessioni di narrazione, fiere, workshop e altro ancora.
2. Scozia
Come il gaelico irlandese, il gaelico scozzese è ancora parlato quotidianamente in diversi luoghi della Scozia, in particolare nelle Highlands. Le tribù celtiche più famose dell'antica Scozia erano i Gaels e i Pitti che si ritiene si siano mescolati intorno alla tarda età del ferro intorno al 10 ° secolo. Stele conosciute come pietre pittoriche con iscrizioni di ogham che usano il primo alfabeto celtico (che sembra uscito da Il Signore degli Anelli) sono state trovate in Scozia, che rappresentano alcuni dei più importanti manufatti antichi della nazione insieme ad esempi di croci celtiche, nodi e disegni usati per decorare strumenti in metallo, gioielli e abbigliamento. Gli appassionati di storia farebbero bene a visitare il National Museum in Scozia per vedere arte, sculture e altri manufatti dei Celti scozzesi.
Altri esempi di eredità celtica in Scozia sono indissolubilmente legati all'attuale paese. La musica della cornamusa ha radici celtiche ed è una delle associazioni scozzesi più iconiche fino ad oggi. Numerosi nomi di città risalgono anche all'antica Scozia e al gaelico scozzese, tra cui nomi di luoghi pitti come Pitlochry, Pitsligo, Pittodrie e Pitfichie. Anche l'affiliata scozzese della BBC, chiamata BBC Alba, celebra l'eredità celtica della nazione usando il suo nome gaelico, Alba.
3. Galles
L'eredità celtica è parte integrante dell'identità nazionale del Galles, chiamata Cymru nella lingua madre. Il gallese è una lingua celtica ancora ampiamente parlata in tutta la nazione, proprio come il gaelico è ancora parlato in Irlanda e Scozia, ma ancora più onnipresentemente. È particolarmente diffuso nell'ovest e nel nord, mentre l'inglese è la lingua principale nel sud del Galles. A differenza dei dialetti goidelici, tuttavia, il gallese è una lingua britonica, il che significa che le sue radici sono inglesi piuttosto che irlandesi. C'erano alcune tribù di lingua irlandese in Galles contemporaneamente, anche se le prove della loro esistenza sono limitate a solo una manciata di reliquie inscritte.
Forse i resti più diffusi dell'antica vita gallese sono i tradizionali monti che punteggiano la terra tra i fiumi Clwyd e Moel-y-Gaer. Sebbene non sia ancora chiaro se siano stati utilizzati esclusivamente come fortezze difensive, abitazioni o entrambi, le strutture rappresentano alcune delle rovine celtiche meglio conservate in qualsiasi parte delle nazioni celtiche. Secondo le tradizioni artistiche, il Galles è noto per la sua arte La Tène dell'età del ferro, in gran parte costituita da oggetti in metallo decorati con motivi religiosi, e la nazione ha una lunga e continua tradizione letteraria celtica risalente alla poesia del sesto secolo. Fino ad oggi, il Galles si sforza di celebrare le sue radici celtiche. Uno dei festival di arte e poesia amatoriali più impressionanti in Europa, l'Eisteddfod nazionale del Galles, si svolge ogni agosto in onore del patrimonio e della lingua gallesi.
4. Cornovaglia
La Cornovaglia è una contea sulla costa sud-occidentale dell'Inghilterra, opportunamente posizionata sul Mar Celtico. È abitato dal popolo della Cornovaglia e tradizionalmente si chiamava Kernow. Simile alle lingue del Galles e della Bretagna, la Cornovaglia è una lingua celtica della tradizione britonica. A differenza del gallese, tuttavia, la lingua della Cornovaglia non è comunemente parlata e una volta fu dichiarata estinta dall'UNESCO, essendo in gran parte estinta dal 18 ° secolo.
La buona notizia è che sta tornando grazie ai movimenti di revival celtici incentrati sulla conservazione del patrimonio linguistico della Cornovaglia. Ora considerato in pericolo di estinzione ma non estinto, la Cornovaglia sta riapparendo ovunque dalla letteratura e dal cinema locali alle aule scolastiche e alle famiglie di tutti i giorni. Anche coloro che non sono attivamente coinvolti nelle campagne di risveglio ottengono una buona dose di esposizione al linguaggio tradizionale poiché diversi nomi di luoghi in Cornovaglia sono radicati nel dialetto tradizionale, tra cui Zennor e Penzance.
Nonostante faccia parte dell'Inghilterra, la Cornovaglia ha sviluppato un'identità culturale distinta sia dalla Gran Bretagna che dalle vicine nazioni celtiche grazie alla sua posizione rocciosa, costiera e isolata. Ciò si riflette nella sua mitologia, la maggior parte delle quali ruota attorno alle leggende di Re Artù mentre la Dozmary Pool della nazione è famosa per essere la dimora della Dama del Lago. L'esempio più vivace dell'orgoglio celtico in Cornovaglia oggi è l'annuale festival di Lowender Peran, che accoglie artisti locali e provenienti dalle altre nazioni celtiche e si tiene generalmente tra ottobre e novembre.
5. Isola di Man
L'Isola di Man è una piccola isola autonoma situata tra Inghilterra e Irlanda. Le influenze celtiche risalgono al V secolo, durante il quale la lingua del Manx di Goidelic, un parente del gaelico irlandese e scozzese, si sviluppò nonostante le influenze brythonic precedenti. Proprio come la Cornovaglia, Manx non sopravvisse a lungo nell'era moderna sebbene gli sforzi di rivitalizzazione stessero lentamente riuscendo a preservare e far rivivere il dialetto Manx, l'arte, la musica folk e la storia generale. Dagli anni '70, l'isola ha ospitato un famoso festival di musica e cultura in lingua Manx chiamato Yn Chruinnaght come omaggio alla sua eredità celtica.
Mentre l'Isola di Man è una dipendenza della Corona britannica oggi, l'isola è passata storicamente tra il dominio norvegese, scozzese e britannico, ma si è in gran parte sempre immaginata indipendente e ha persino il più antico parlamento continuo del mondo, chiamato Tynwald. L'isola non fu mai conquistata dai romani in modo univoco e quindi non cristianizzò fino all'arrivo dei missionari irlandesi che diffondono il mondo di San Patrizio nel quinto e sesto secolo, il che spiega anche i suoi legami linguistici di lunga data con il gaelico.
Molte delle croci in pietra e manufatti scoperti sull'isola recano iscrizioni di ogham mentre altri mostrano prove di scritture scandinave. Altri ricordi iconici del passato pagano dell'Isola di Man includono ricchi racconti popolari, completi di fate e divinità marine; pesca, caccia, raccolta e reperti marittimi trovati al Museo Manx; e il simbolo ufficiale dell'isola, un triskelion composto da tre gambe corazzate formate da speroni e irradianti da un unico punto, una versione di un modello popolare visto in tutte le nazioni celtiche.
6. Bretagna
La Bretagna, o la Bretagna in francese, si protende nell'Atlantico dalla costa occidentale della Francia con il Canale della Manica verso nord, il Mar Celtico a nord-ovest e l'Atlantico a ovest. È l'unica nazione celtica ufficiale rimasta sull'Europa continentale, che la distingue dal resto della Francia e dalle altre nazioni celtiche. I celti sono i primi abitanti conosciuti della zona, che i romani conquistarono nel 56 a. C. quando era conosciuta come Armorica, che significa vagamente "sul mare", ma fece poco per influenzare la cultura. I fan dei fumetti francesi potrebbero riconoscere la storia di Le avventure di Asterix, che racconta la resistenza di un piccolo villaggio di Gallie celtiche dall'invasione delle forze romane.
L'omonimo della Bretagna e gran parte del suo patrimonio culturale provengono dai coloni britannici che arrivarono tra il quinto e il sesto secolo dopo che gli anglosassoni invasero le isole britanniche. Oggi il francese è la madrelingua della maggior parte dei nativi, ma la lingua bretone tradizionale, cugina della Cornovaglia e parente più distante del gallese, è ancora in qualche modo ampiamente parlata. Negli ultimi anni, c'è stata anche una rinascita dell'arte e della cultura bretone, compresa l'istituzione di scuole di lingua bretone e celebrazioni piene di musica veuze, che viene suonata su cornamuse bretoni non diversamente da quelle associate alla Scozia, a volte da cornamuse che indossano il kilt.
Per un'immersione nell'eredità celtica della Bretagna, dai un'occhiata al Festival Interceltique, con le sue sfilate e concerti, che si svolgono ogni anno ad agosto nella città bretone di Lorient. Quest'anno, le radici celtiche della Galizia sono le star dello spettacolo.
