Parchi + deserto
Questo post fa parte della partnership di Matador con il Canada, in cui i giornalisti mostrano come esplorare il Canada come un locale.
Ho visto per la prima volta le Montagne Rocciose canadesi dal sedile posteriore della Dodge Caravan dei miei genitori mentre guidavamo da Jasper a Banff, Alberta. Avevo 15 anni. Di recente ci eravamo trasferiti a ovest da New Brunswick, dove la nostra collina di sci locale misurava meno di 275 metri (circa 900 piedi). Le cime delle Montagne Rocciose raggiungono ~ 3.000 metri. Hanno lasciato un'impressione nella mia giovane mente.
Dopo essermi diplomato, mi sono trasferito brevemente a Banff e sono tornato quasi ogni anno a sciare nel Bacino della Marmotta, a Lake Louise, al Sunshine Village e a Nakiska. Nel 2007, ho proposto a mia moglie a Jasper, e ora siamo fortunati a chiamare la città a casa.
Poiché negli ultimi dieci anni avevo guidato le Icefields e le Bow Valley Parkway decine di volte, il viaggio rischiava di perdere la sua lucentezza. Quindi, durante un recente viaggio nella zona, ho ripristinato il mio contachilometri presso il Banff Visitor Information Center, ho messo la macchina fotografica sul sedile del passeggero e ho promesso di passare la giornata a fotografare tutto ciò che attirava la mia attenzione.
Km 0, 0 (miglio 0, 0) - Banff, Alberta
Fondato originariamente come Rocky Mountains Park nel 1885, il Banff National Park è stato il primo e unico secondo del Canada al mondo, dietro Yellowstone negli Stati Uniti. Nel 1888, la Canadian Pacific Railway Company costruì il Banff Springs Hotel per stare al passo con il crescente mercato turistico all'interno del parco.
Km 11, 6-63, 2 (miglio 7, 2-39, 3) - Bow Valley Parkway (autostrada 1A)
Due strade collegano Banff e Lake Louise: la TransCanada Highway a quattro corsie e la Bow Valley Parkway. Mentre il primo è costruito per gestire i 4 milioni di visitatori annuali e camion a lungo raggio destinati ai porti marittimi di Vancouver, il secondo è l'alternativa a bassa velocità. Il limite di velocità massima è di 60 km / h (circa 40 mph), gli avvistamenti di animali selvatici sono comuni e i ritiri stradali abbondanti.
Km 17.6 (Miglio 10.9) - Burn prescritto Sawback
La fitta foresta verde è sostituita da legname bruciato lungo la Sawback Range sulla Bow Valley Parkway. È il sito di una "bruciatura prescritta", in cui i dipendenti di Parks Canada hanno intenzionalmente acceso 200 ettari di fuoco a spazzola per rinnovare la foresta per l'habitat della fauna selvatica nel 1993.
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Km 64.5 (Mile 40.1) - Lake Louise Village
A 1.661 m (5.450 piedi), Lake Louise è la più alta comunità del Canada. Ospita anche il Lake Louise Mountain Resort, che è più famoso come meta sciistica invernale, ma durante i mesi estivi la gondola rimane aperta per visitare la città. Anche una dozzina di orsi grizzly chiama la casa di montagna, rendendola uno dei posti più facili per vedere gli animali in Canada. Tutto quello che ho visto è stato questo fenomeno meteorologico assassino chiamato inversione di temperatura, che si verifica quando una massa d'aria calda intrappola un clima più freddo e nuvoloso sotto di esso.
Km 68, 5 (Miglio 42, 6) - Fairmont Chateau Lake Louise
Un secondo hotel costruito sulla Canadian Pacific Railway si trova ai margini del Lago Louise. Lo Chateau Lake Louise è stato originariamente aperto nel 1911, ma due grandi incendi hanno distrutto gran parte della struttura originale e portato a importanti lavori di ristrutturazione. La parte rimanente più antica dell'edificio è l'ala del pittore, costruita nel 1913, e la sezione più recente è l'ala del tempio del monte, che è stata completata nel 2004.
Km 114, 5 (Miglia 71, 1) - Num-Ti-Jah
Chiamato come la parola della prima nazione pietrosa per "pino martino", Num-Ti-Jah Lodge è una testimonianza della presa che le Montagne Rocciose hanno su certe persone. Quasi 30 anni dopo aver scoperto Bow Lake, nel 1898 Jimmy Simpson tornò per mantenere la sua promessa di costruire una casetta sulle sue rive.
Km 119, 9 (Miglio 74, 5) - Sommità dell'arco
Ad un'altitudine di 2.088 m, Bow Summit è il punto più alto di Icefields Parkway. Questo tratto di autostrada è incastonato tra abeti rossi di Engelmann, abeti bianchi e pini di lodgepole, caratteristici delle foreste subalpine delle Montagne Rocciose canadesi.
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Km 138, 3 (Mile 85, 9) - Lago di uccelli acquatici
Waterfowl Lake offre una chiara visione di un classico picco di corno glaciale chiamato Mt Chephren (kef-fren). Non solo la montagna sembra una piramide, ma prende anche il nome dalla piramide di Kephren a Giza, in Egitto.
Km 156, 8 (Miglio 97, 4) - Saskatchewan River Crossing
Gli automobilisti che non prestano attenzione ai segnali di avvertimento pubblicati sia a Lake Louise che a Jasper che affermano che nessun servizio per 230 chilometri possono trovare conforto (e fare rifornimento) al Saskatchewan River Crossing. La stazione di servizio è aperta per tutta l'estate e offre gli unici servizi sulla strada.
10
Km 192.3 (Mile 119.5) - Big Bend
Pochi chilometri dopo l'incrocio del fiume Saskatchewan, l'autostrada sale 425 m fino al passo Sunwapta in una curva continua nota come Big Bend. Dalla cima, la strada prosegue oltre Parkers Ridge ed entra nel Jasper National Park.
11
Km 206.5 (Mile 128.3) - Columbia Icefields
Il Columbia Icefield nutre sette ghiacciai e si trova sul Continental Divide. Il ghiacciaio sulla vicina Snow Dome Mountain è l'apice idrologico del Canada, il che significa che le sue acque di fusione scorrono in tutti e tre gli oceani: il fiume Athabasca scorre a nord nel fiume Slave e il fiume Mackenzie nell'Oceano Artico, il fiume Saskatchewan scorre a est verso la baia di Hudson e l'Oceano Atlantico e il fiume Columbia scorre a ovest verso l'Oceano Pacifico.
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Km 215, 3 (miglio 133, 8) - Vista sul ghiacciaio
Sebbene la Icefields Parkway attraversi 230 km di deserto nel Parco Nazionale, è una strada trafficata. Per tutta l'estate, oltre 100.000 veicoli viaggiano ogni mese tra Jasper e Lake Louise.
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Km 232, 8 (miglio 144, 6) - Jonas Creek
Tra Lake Louise e Jasper, le opzioni di alloggio sono di tre tipi: 11 parchi Parks Canada, 5 ostelli Wilderness HI e 4 resort stagionali indipendenti.
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Km 256, 0 (Mile 159) - Cascate Sunwapta
Il fiume Sunwapta scorre lungo la Icefields Parkway dal ghiacciaio Athabasca alle cascate Sunwapta. Un ponte pedonale attraversa la gola sopra le cascate, che hanno una caduta verticale di 18, 5 m. Il ponte segna anche l'inizio di un'escursione notturna di 24 km a Hamber Provincial Park nella Columbia Britannica.
15
Km 274.2 (Mile 170.4) - Mountain Goats
Gli stambecchi si trovano in genere nelle zone alpine e subalpine; tuttavia, questo punto di vista vicino a Sunwapta Falls ha diversi depositi minerali esposti, chiamati salate, che forniscono nutrienti essenziali agli animali e li attirano verso quote più basse vicino all'autostrada.
16
Km da 280, 9 a 308 (miglio da 174, 5 a 191, 4) - Autostrada 97A
La fauna selvatica è uno spettacolo comune su tutte le strade del Parco nazionale Jasper, ma pochi animali attirano l'attenzione che diamo a un orso nero. La gente del posto usa il termine "marmellata di orsi" per descrivere qualsiasi strada bloccata causata da carichi di persone fermate a fotografare l'animale.
17
Km 313 (Mile 194.5) - Jasper, Alberta
Jasper non è solo la metà di Banff, ma vede anche la metà delle visite turistiche annuali. Molti hotel e aziende locali operano stagionalmente; tuttavia, Marmot Basin Ski Area lo rende una destinazione per tutto l'anno. La Canadian National Railway Company continua a essere un importante datore di lavoro locale e la sua presenza aiuta a mantenere un'atmosfera da colletti blu che è assente in molte città di montagna.
