Parchi + deserto
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L'estate scorsa, io e mia moglie abbiamo volato in Alaska per celebrare il suo trentesimo compleanno e il nostro quarto anniversario di matrimonio. Per quanto importante sia stato il viaggio per lei e per noi insieme, ha avuto un significato per me più difficile da quantificare ma impossibile smettere di pensare.
Venti estati prima, la mia famiglia aveva viaggiato nella stessa zona dell'Alaska per una vacanza. Da dodicenne, osservavo le barche che andavano e venivano da Homer Spit, trasportavo il fiume bianco di classe III-IV della Nenana e guardavo sulla catena montuosa dell'Alaska, la cima di Denali coperta di nuvole. Due decenni dopo, in piedi sullo stesso sputo, facendo rafting sulle stesse rapide, osservando le nuvole oscurare quelle stesse cime - il terreno dell'Alaska sembrava portarmi continuamente a meditazioni sulla nostra relazione da collocare, su ciò che significa essere un viaggiatore, su memoria.
Uscita Glacier, Parco nazionale dei fiordi di Kenai
Ritornare in luoghi specifici visitati dalla mia famiglia nel 1992 era come camminare in una foto di viaggio sbiadita. Continuavo a fermarmi per scansionare il panorama, riempiendo gli spazi vuoti delle immagini nella mia mente. Il risciacquo alla base di Exit Glacier era molto familiare, sebbene il ghiacciaio stesso si fosse ritirato di circa 100 piedi dall'ultima volta che l'avevo visto.
Tutte le foto: Aya Padrón
Megattera, Resurrection Bay
Il mio ricordo principale della crociera di un giorno nella Resurrection Bay di 20 anni prima era di una megattera che affiorava proprio accanto alla barca. Durante la visita di ritorno, io e mia moglie abbiamo visto questa breccia ripetutamente sullo sfondo di Bear Glacier.
Seward Highway
L'Alaska, di gran lunga il più grande stato, ha circa lo stesso numero di miglia autostradali del Vermont. È probabile che se stai guidando da qualche parte, sei sull'unica strada che ti porta lì. La Seward Highway collega Anchorage e la piccola città portuale di Seward, dove il fiume Resurrection incontra la baia.
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Volo
Il giorno in cui mia moglie ha compiuto 30 anni, abbiamo volato in una decina di Havilland a 10 posti dall'aeroporto di Talkeetna fino al campo base di Denali. Il pilota chiamò in giro e scherzava sulle nostre cuffie.
La Susitna
Una delle prime immagini che abbiamo visto fuori dal finestrino dell'aereo è stata la treccia del fiume Susitna. I palinsesti dell'inondazione mostrano il passato dell'acqua quasi con la stessa chiarezza del suo presente.
Pista di montagna
L'atterraggio sul ghiaccio e sulla neve compatta della pista del campo base è stato sorprendentemente regolare. Una volta spento il motore, il nostro ingresso in questo altro mondo, bianco denso e silenziosamente sublime, fu completo.
Consegna pizza
K2 Aviation traghetta alpinisti e turisti al campo base, e apparentemente promette agli alpinisti che raggiungono con successo la cima di 20.320 piedi di pizze fresche di Denali da Mountain High Pizza Pie a Talkeetna. Il 30 maggio, il nostro volo è raddoppiato con la consegna della pizza per questo equipaggio di alpinisti coreani.
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Mount Hunter
Volando in basso sopra la catena montuosa dell'Alaska, ci fu questa intensa dentellatura di cime che si estendevano fino alla valle di Susitna, e poi all'improvviso ci trovammo all'altezza degli occhi con un golia come Hunter. Adoro questo scatto perché trasmette l'inconfondibile presenza di queste montagne.
Laghi Talkeetna
Di nuovo al di sotto di Treeline, abbiamo fatto una passeggiata nella natura intorno al Talkeetna Lakes Park con Howard Carbone, proprietario dell'Alaska Nature Guides. Qui, indica un martin pescatore o una sterna artica che costeggia l'acqua vetrosa del lago principale.
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Disposizioni Talkeetna
Talkeetna si presenta come l'Alaska moderna nel microcosmo. I circa 900 abitanti della città sono arrivati da diversi contesti, ma hanno una cosa in comune: l'esperienza di tagliare una vita fuori dal cespuglio. Un centinaio di metri lungo Main Street ti porta pane di spinaci appena sfornato servito da un rimorchio Airstream, un volo di birre artigianali molto legittime da Denali Brewing e una ciotola di gnocchi himalayani piccanti.
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Ninilchik
In una terra di poche persone, ci sono molte storie. Questa chiesa ortodossa russa a Ninilchik, affacciata sull'insenatura di Cook sul bordo occidentale della penisola di Kenai, risale al 1901 ed è stata costruita dai coloni russi che arrivarono per la prima volta nell'area 50 anni prima. Anche se la Sterling Highway offre un facile accesso a Ninilchik, il villaggio non sembra accorgersene.
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Baia di Tutka
I nostri ultimi giorni sono stati trascorsi in un lodge di lusso accessibile solo in barca da Homer Spit, oppure in idrovolante. Nel loro giorno libero, le guide della loggia Andy e Krista hanno tentato una traversata della cresta visibile attraverso l'acqua. A metà strada furono costretti a tornare indietro da neve alta fino al sentiero.
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L'altra parte
Quando Teresa ci portò in kayak in mare sotto la pioggia, fummo scoperti da un paio di focene del porto. Hanno nuotato con noi per un po ', immersi e in silenzio per intervalli di 30 secondi, quindi punteggiano la quiete della pioggia con un solo respiro, i loro corpi pallidi sfioravano la superficie dell'acqua verde come un ricordo d'infanzia.
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Foresta di Twilight
La stagione di crescita compressa, il crepuscolo prolungato … l'estate in Alaska può sembrare una magia quando vieni lasciato cadere come visitatore. Vicino al lodge, sentieri conducevano attraverso l'abete di Sitka a nidi di aquila calva e spiagge di ciottoli neri.
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Fauna
Con la bassa marea, la riva del Tutka Bay Lodge si è trasformata in uno zoo acquatico. Qui, Andy mette in mostra una delle massicce stelle marine di girasole che spiccano nel fuco vicino al molo.
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Mezzanotte
Non siamo mai riusciti a stare svegli tutta la notte per vedere se effettivamente fa buio a giugno in Alaska. Questa passeggiata di mezzanotte sulla spiaggia era il più vicino possibile.
