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L'anno scorso ho trascorso una settimana a conoscere e conoscere meglio le persone di Mansaka che vivono nella e intorno alla valle di Compostela, nella regione di Mindanao, nelle Filippine. I Mansaka sono solo uno dei numerosi gruppi indigeni che vivono nella valle di Compostela e Davao del Norte, ma sono i più numerosi della zona.
Ho avuto il privilegio di trascorrere del tempo con un certo numero di famiglie Mansaka, assistendo alla vita com'è oggi, sia nelle loro comunità rurali più tradizionali che nella moderna città di Tagum.
Ho imparato a conoscere le loro molte tradizioni, credenze e i cambiamenti che stanno accadendo all'interno della tribù oggi, ma, soprattutto, ho assistito a un incredibile senso di orgoglio, anche tra le generazioni più giovani, e ho imparato cosa significava per loro essere chiamati Mansaka.
Considerato uno dei diciotto gruppi etnolinguistici indigeni Lumad di Mindanao, il nativo Mansaka ha continuato il suo stile di vita durante le centinaia di anni di migrazioni e matrimoni misti tra malesi, indonesiani e cinesi.
Sebbene il popolo Mansaka si sia evoluto nel tempo, non furono mai fortemente influenzati dagli spagnoli durante la loro colonizzazione. Tuttavia, quando arrivarono gli americani, molti Mansaka furono incoraggiati a lavorare nelle piantagioni costiere e ad adattarsi alla religione e allo stile di vita cristiani.
Oggi, sebbene molti Mansaka siano cristiani, abbracciano ancora molte delle tradizioni e credenze tramandate loro nel tempo.
Considerata la città natale del popolo Mansaka, la sorgente termale di Mainit (nella foto sopra) è il luogo di provenienza del primo uomo Mansaka. Si chiamava Inangsabong. Inangsabong aveva sette mogli che alla fine si stabilirono in diverse aree della valle di Compostela creando i diversi insediamenti Mansaka ancora oggi presenti. Si dice che la tomba di Inangsabong e l'ultimo luogo di riposo siano in cima a questa sorgente termale.
Ci sono una serie di differenze visive nell'abbigliamento indossato dalle diverse generazioni di Mansaka. In generale, la moda Mansaka tende a usare molte linee con forme come diamanti e quadrati rispetto all'uso dei cerchi. Quando guardi le vecchie foto delle donne Mansaka noterai che la maggior parte mostrava scoppi molto importanti, e questo può essere visto anche nella foto sopra della donna Mansaka più anziana. I loro scoppi fanno parte della loro moda che usa ancora il tema della linea retta.
Grandi tappi per le orecchie, o "barikog", nei loro lobi delle orecchie, bracciali conchiglia e legno, e pettorali circolari in argento, o "paratina", sono anche elementi comuni dell'abito Mansaka che stanno diventando sempre più difficili da trovare.
Il copricapo che Bia Sheena Onlos, una giovane leader della Mansaka di Tagum City, indossa sopra è un pezzo comune adattato dalle giovani generazioni. Allo stesso modo, il panahiyan è la cucitura eloquente sulle spalle ed è una parte importante dell'abito Mansaka. Puoi vedere chiaramente il panahiyan rossastro nel vestito di Sheena sopra.
Qui un uomo di Mansaka fa un bagno al mattino presto vicino al fiume. Molti Mansaka vivono ancora in luoghi rurali come questo, tuttavia, sempre più migrano verso la città man mano che diventano più istruiti e più opportunità diventano disponibili. Il termine Mansaka deriva da "uomo" che significa "primo" e "saka" che significa "salire", e quindi significa che le prime persone a salire sulle montagne o andare a monte.
Prima di recarmi nella valle di Compostela ho avuto l'impressione che l'area fosse prevalentemente pianeggiante e circondata da montagne come una valle tipica. Non mi rendevo conto che la zona è in realtà una provincia molto grande con numerosi fiumi, montagne e insediamenti. La fitta foresta tropicale si riempie di nuvole dopo un temporale pomeridiano.
Sotto vedi Bia Carmen Onlos Dansigan, una Mansaka Baylan (sacerdote e leader) che indossa il suo abito tradizionale. Un Baylan serve il suo popolo come sacerdote e come guaritore. Sono chiamati dagli spiriti al ministero della guarigione e hanno una relazione speciale con l'essere supremo, il Magbabaya (Dio). Eseguono i diversi rituali tribali e possono percepire quando potrebbero accadere cose brutte.
Ci sono solo una manciata di vecchi Baylan rimasti nella cultura Mansaka e ancora meno rimanenti che hanno una stretta relazione con lo spirito di Magbabaya.
Tradizionalmente, Baylans preferisce vivere in isolamento più vicino alla foresta dove possono comunicare con la natura e gli spiriti. Molti dei Baylan rimanenti ora vivono più vicini alla città e non mantengono quella stretta relazione spirituale. Bia Dansigan è molto attiva e vive in montagna dove comunica costantemente con lo spirito di Magbabaya, che viene anche chiamato Diwata.
La noce di betel, vista nelle mani sottostanti, è il seme del frutto della palma areca ed è comunemente usata da diversi gruppi indigeni nelle Filippine e in Asia tropicale. Mansaka è anche appassionato di masticazione del tabacco ed è spesso tenuto vagamente all'esterno delle labbra.
Noterai anche la conchiglia e i bracciali in legno e la corazza d'argento (paratina) che un tempo erano usate da molte donne Mansaka. Il materiale per i bracciali in legno e conchiglia veniva tradizionalmente scambiato perché non si trovavano nella valle.
Oggi, gran parte della vita di Mansaka ruota attorno all'estrazione dell'oro come accade per la maggior parte delle persone che vivono in questa zona. La valle stessa è ricca di minerali di rame e oro e le attività minerarie sono proliferate dagli anni '70.
Per secoli i Mansaka coltivarono la loro terra e coltivarono colture di sussistenza in zone di spostamento dell'agricoltura in tutta la valle. Coltivavano mais, camote, verdure, frutta, riso montano e persino alcuni raccolti in contanti come caffè e abaca. Sebbene questo tipo di agricoltura di sussistenza sia ancora presente nella regione, una serie di fattori ha costretto molti Mansaka a trovare forme di reddito alternative. Uno di questi fattori negli anni '60 e '70 fu l'aumento del numero di coloni montani, a causa delle nuove strade di accesso al disboscamento e delle grandi compagnie minerarie che assumevano migranti visayan.
Il consistente aumento dell'insediamento umano più in alto sulle montagne ha portato a meno terra e ha degradato le risorse agricole e del suolo per il Mansaka.
Allo stesso modo, le tensioni di sicurezza sulla terra con gruppi armati come l'NPA (New People's Army) hanno portato molti Mansaka a cercare fonti di reddito alternative. La cottura dell'oro iniziò nei fiumi che alla fine portò a mezzi di estrazione più sofisticati con l'aumentare della conoscenza e l'arrivo di grandi aziende.
Un uomo Mansaka raccoglie pietre sul bordo del fiume che verranno elaborate con la speranza di estrarre una piccola quantità di oro. Le Filippine si trovano nell'anello di fuoco del Pacifico, che contiene gran parte delle risorse mondiali di rame e oro. La provincia di Compostela Valley è spesso soprannominata la "valle d'oro" o la "capitale mineraria dell'oro delle Filippine".
A destra, vedi un giovane che raccoglie terra e rocce all'interno di un tunnel di estrazione dell'oro di proprietà della famiglia. A parte le compagnie minerarie che impiegano migliaia di lavoratori locali, l'estrazione dell'oro su piccola scala è emersa come un mezzo di sostentamento sempre più importante per le persone in tutta la Valle di Compostela, compresi i Manasaka e altri gruppi indigeni.
Entro due minuti dalla fotografia sulla strada di fronte alla miniera (sono stato in grado di ottenere circa quattro fotogrammi) la sicurezza si è precipitata fuori per fermarci.
Apex Mining, su carta, è la terza più grande società di estrazione dell'oro nel paese e impiega centinaia di Mansaka dai barangays circostanti. Ci hanno detto che dovevamo ottenere il permesso da loro per fotografare lì e hanno chiesto di vedere la mia macchina fotografica per eliminare tutte le foto che avevo già scattato. Fortunatamente, non ho dato loro la macchina fotografica, ma ho accettato di andarmene, sono stato educato e non ho fatto una scena.
Apparentemente, nell'aprile di quest'anno, la loro struttura è stata attaccata dall'NPA (New People's Army) che ha bruciato attrezzature e, sebbene non dichiarate dalla compagnia, alcune delle loro guardie di sicurezza sono state uccise. Posso capire perché fossero un po 'al limite.
Il capo della sicurezza continuava a dirmi che si trattava di proprietà privata, anche se sapevo perfettamente che si trattava di un dominio ancestrale Mansaka che veniva affittato solo dalla società. Quando la mia guida ha detto loro che era della tribù, la sicurezza è diventata molto educata con noi, tuttavia abbiamo deciso di non spingere più il problema delle riprese anche se probabilmente avremmo potuto.
L'acqua del fiume locale è stata di questo colore (e considerata biologicamente morta) da quando la mia miniera di Apex è entrata nella zona negli anni '70. Mi è stato detto che prima la gente faceva il bagno e pescava i pesci nel fiume. Tuttavia, molti degli affluenti che portano in questo fiume forniscono ancora una fonte di acqua pulita, inclusa la sorgente termale Mainit.
Apex Mining si trova sulla terra ancestrale di Mansaka e richiede alla compagnia di dare l'uno per cento dei propri guadagni alla tribù, oltre a pagare per i diritti di superficie.
Gli Apex Mining sono rimasti indietro rispetto ai loro pagamenti alla tribù e attualmente devono la Mansaka a oltre 68 milioni di pesos.
Sopra due uomini Mansaka stanno trasportando sacchi di terra da una miniera sotterranea di proprietà familiare. Secondo il Mines and Geosciences Bureau, una produzione su piccola scala come questa ha portato all'economia filippina all'incirca 34, 1 miliardi di pesos nel 2011, rispetto agli 88 miliardi di pesos per l'estrazione dell'oro su larga scala.
Oggi molte Mansaka fanno parte di operazioni a conduzione familiare in cui tutte le generazioni lavorano insieme per elaborare manualmente l'oro, utilizzando mercurio e varie altre sostanze chimiche come il borace.
Questo tipo di lavorazione manuale produce solo circa il 30 percento dell'oro presente nella roccia. Rispetto alle operazioni più sofisticate come la miniera di Apex in cui la ritenzione è quasi del 100 percento.
Tuttavia, questo tipo di lavoro può produrre abbastanza entrate familiari per elevare il loro status economico, offrendo opportunità educative ai loro figli e nipoti che non erano disponibili due generazioni fa. La mia guida e i suoi fratelli sono stati in grado di studiare a Tagum City grazie al denaro fornito da questa operazione.
Sotto vedi l'oro nella sua forma finale dopo essere stato elaborato in un'operazione di estrazione su piccola scala. Si tratta approssimativamente di un grammo d'oro ricavato da un singolo sacco di roccia. Vale circa 1300 pesos ($ 30) se venduto localmente.
Durante la mia visita ho soggiornato per alcuni giorni nella città di Mainit, dove si trova la sorgente termale Mainit, ed è considerata la città natale del popolo Mansaka.
Nel 2012, Mainit è stato dichiarato inabitabile dopo essere stato colpito dal tifone Pablo (Bopha). Poiché l'area è soggetta a frane e con un numero di frane mortali che si verificano durante il tifone, il governo filippino ha deciso di chiudere tutte le scuole pubbliche e le sale barangay della zona.
Nel 2008, le città vicine di Masara e Mainit furono raccomandate di essere abbandonate e il governo le dichiarò anche inabitabili dopo che due frane hanno causato la morte di venti persone.
Molte delle attuali frane che si verificano sono dovute alla diffusa deforestazione avvenuta dalle grandi compagnie di disboscamento a partire dagli anni '60. Nonostante ciò, le persone Mansaka che chiamano questa casa non vogliono lasciare la loro terra e continuare a vivere nella zona. La terra stessa è dichiarata e certificata dominio ancestrale per il Mansaka.
Sopra vedi il sole che sorge sulla città di Mainit nella valle di Compostela. Sebbene questa zona sia ora soggetta a frane, rimane un'area importante per il popolo Mansaka. Sfortunatamente, un decennio fa, Mainit era anche la principale discarica per i rifiuti velenosi di cianuro dell'Apex Mining.
Qui una donna e il suo bambino siedono fuori da un'aula della scuola elementare pubblica di Mainit, Compostela Valley. La scuola è stata chiusa da quando il tifone Pablo (Bopha) ha colpito nel 2012, ma è ancora utilizzato per ospitare famiglie. Il tifone Pablo è stato il ciclone tropicale più forte che abbia mai colpito Mindanao, diventando un super tifone di categoria 5.
La tempesta ha causato la distruzione diffusa nella valle di Compostela, lasciando migliaia di senzatetto e causando più di 600 morti.
A destra, vedrai i bambini Mansaka nella città di Mainit che aspettano il trasporto scolastico gratuito, fornito da Apex Mining, per portarli giù dalla montagna fino alla scuola pubblica più vicina. La scuola elementare pubblica Mainit è stata chiusa nel 2012 dopo il tifone Pablo e non riaprirà poiché l'area è stata dichiarata inabitabile dal governo.
In altre parti della valle di Compostela, arrivare a scuola richiede l'attraversamento di fiumi come quello illustrato di seguito.
La vita nella valle rurale di Compostela è molto simile a quella di altri luoghi in tutto il paese. C'è una forte connessione con la terra in quanto fornisce cibo e mezzi di sussistenza per la maggior parte delle persone. Tuttavia, sembra che ci sia un po 'più reddito disponibile a causa dei lavori forniti dall'estrazione dell'oro. Rispetto ad altri gruppi indigeni che ho visitato in tutte le Filippine, i Mansaka non sembrano dipendere dai loro raccolti mutevoli come lo sono ancora alcuni altri gruppi.
È anche un po 'unico in quanto così tante famiglie rurali hanno un lavoro regolare che occupa la maggior parte del loro tempo. Anche in queste aree più rurali i Manaska sono altamente organizzati, con una forte struttura di leadership e leggi consuete scritte da seguire.
Sopra Bia Dansigan veglia su suo nipote mentre suo padre lavora fuori all'Apex Mining. Come molte famiglie filippine, crescere i figli sembra essere più uno sforzo esteso basato sulla famiglia o sulla comunità.
Le prime case di Mansaka furono costruite sulle cime degli alberi o nei boschi di bambù come misura precauzionale contro attacchi a sorpresa e incursioni. Oggi, l'abitazione Mansaka più comune è una casa di una stanza basata su ciò che mi è stato detto è un design cristiano.
Sopra Mansaka i ragazzi fanno un bagno pomeridiano nella sorgente termale di Mainit. Molti Mansaka locali verranno qui per fare il bagno o la mattina presto o il tardo pomeriggio dopo il lavoro.
Uno dei metodi di cottura tradizionali di Mansaka è chiamato "liorot". Le colture di carne e radici vengono poste insieme a semplici erbe (citronella, sale, pepe, zenzero) all'interno di un tubo di bambù cavo e cotte sul fuoco.
Questa è la prima volta che assaggio o vedo questo metodo di cottura, anche se è comune anche tra alcuni altri gruppi indigeni qui nelle Filippine. Ad esempio, l'Aeta intorno a Pampanga è nota anche per questo stile di cucina. C'è un po 'di preparazione per cucinare in questo modo, il che è probabilmente uno dei motivi per cui ora viene fatto principalmente per occasioni speciali o quando le famiglie hanno visitatori.
Sopra Datu Dansigan sta raccogliendo bambù nelle montagne che verranno utilizzate per cucinare i liorot. Tradizionalmente, questo tipo di lavoro sarebbe stato svolto solo dalle donne della famiglia. Le donne erano responsabili di tutte le faccende domestiche, della cucina e dell'agricoltura mentre gli uomini proteggevano la terra. Oggi, i ruoli hanno iniziato a cambiare anche in più comunità rurali.
Bia Dansigan (insieme a suo nipote) prepara camote (patate dolci) e gabi (igname) che verranno posizionate all'interno del palo di bambù e cotte al fuoco. Oggi questo tradizionale metodo di cottura viene solitamente utilizzato solo per occasioni speciali o in presenza di visitatori. I raccolti delle radici venivano raccolti nelle prime ore del giorno dalle montagne e il pollo veniva ucciso immediatamente prima di essere utilizzato. Ho avuto la fortuna di avere questo pasto unico cucinato due volte per me durante il mio soggiorno di una settimana.
Dopo che il bambù viene riempito con diverse carni, erbe e raccolti di radici, viene posto su un fuoco aperto dove cuoce, creando un tipo di calore inclinato all'interno del bambù. Il risultato è un delizioso pasto con sapori semplici ma indimenticabili.
I Mansaka hanno moltissime canzoni, indovinelli, storie, poesie e altri racconti diversi che vengono condivisi e raccontati in momenti diversi. Il Balyan è spesso colui che le recita, raccontando alle tribù costumi e tradizioni diverse. Quella sera Bia Dansigan cantò persino una canzone sulla mia visita lì e mi disse che ora facevo parte della storia di Mansaka. Sto ancora aspettando che la canzone venga tradotta per vedere esattamente cosa è stato detto su di me!
I Mansaka possiedono anche una vasta gamma di strumenti musicali, dando vita alle loro canzoni e balli. Sopra vedi Datu Aguido Sucmaan che tiene il suo kudlog (chitarra a due corde) nella sua casa fuori dall'autostrada nazionale che porta a Tagum City.
Come Bia Carmen Onlos Dansigan, Datu Sucnaan è uno degli ultimi Balyan o sacerdoti della tribù Mansaka, un'avanguardia della cultura e della tradizione Mansaka. La sua famiglia era uno dei coloni originali di Brgy, Pandapan, a Tagum City. Ci raccontò come fu costruita l'autostrada nazionale e la storia di dove la città prese il nome.
Datu Sucmaan è anche un'abile ballerina, anche se alla fine degli anni Ottanta ha raccontato come lui e sua moglie Bia Maura hanno ballato al Centro Culturale delle Filippine e persino per l'ex First Lady Imelda Marcos durante una delle sue feste di compleanno. Sua moglie Bia Maura è deceduta tre anni fa e Datu Sucnaan è ora rimasto per continuare a insegnare ai bambini più piccoli Mansaka l'arte e il significato della loro danza tradizionale. Prima di partire, ci ha mostrato la loro foto da giovane coppia. Ci ha detto: "È molto difficile continuare ad andare avanti quando sei stato sposato per 54 anni, è così solo."
I bambini Mansaka che crescono in più ambienti urbani affrontano certamente sfide diverse rispetto a quelle affrontate dai loro genitori o nonni.
Dalla mia breve visita con il Mansaka mi sono sentito incoraggiato dal fatto che molte iniziative siano in corso per aiutare a salvaguardare le tradizioni e la storia dei loro popoli. Esiste persino un'università delle popolazioni indigene a Davao City in cui i giovani indigeni possono studiare e ricevere un'istruzione pratica che è rilevante per loro. C'è un piccolo museo per il Mansaka realizzato a Tagum e c'è un festival annuale (Kaimonan Festival) ogni ottobre per celebrare le diverse canzoni tribali, danze e musica.
Sheena Onlos, la giovane leader di Mansaka di cui ho condiviso il ritratto vicino all'inizio di questa storia, fa shopping con le sue due sorelle per vestiti nell'area del mercato di Tagum City. Sheena mi ha detto che spesso indosserà il suo abito tradizionale Mansaka in giro per la città e non subirà alcun tipo di discriminazione. Allo stesso modo, nel municipio vedrai un certo numero di uomini e donne vestiti con abiti tradizionali, in particolare quelli che lavorano nell'ufficio del padre di Sheena, Datu Onlos, rappresentante delle popolazioni indigene per Tagum City.
Il padre di Sheena, Datu Onlos, partecipa a una riunione del consiglio comunale settimanale nella città di Tagum. Datu Onlos è il rappresentante delle popolazioni indigene per Tagum City che gli consente di prendere decisioni che aiuteranno a proteggere i diritti e il benessere delle popolazioni indigene locali.
L'Indigenous Peoples Rights Act (IPRA) del 1997, consente la rappresentanza indigena obbligatoria in tutti gli organi decisionali e nei consigli legislativi locali. Ci sono anche rappresentanti delle popolazioni indigene installate a livello barangay in tutto il Tagum.
Momenti felici con Datu Onlos e la sua famiglia, raccontando storie a casa sua una sera mentre la sua famiglia mi ospitava nella Valle di Compostela. Va anche notato che questa era la sera del suo trentesimo anniversario di matrimonio, eppure ha ancora avuto il tempo di farmi vedere in giro, condividere storie della sua gente e cucinare un delizioso liorot.
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