Non fraintenderci: siamo tutti di Seoul e del suo stile gangnam. Ma, e questo è un grande ma, non è necessario andare fino in Corea del Sud per avere un assaggio della Corea. Koreatown a Los Angeles - o K-Town per chi è al corrente - più che all'altezza del suo nome. Non solo ha la più grande comunità coreana al di fuori della madrepatria, ma vanta anche una tale concentrazione di ristoranti coreani, mercati, mini-centri commerciali, spa e bar, tutti stipati in tre miglia quadrate, che sembra un'estensione di Seoul stesso senza il lungo volo per arrivarci. Certo, non tutto a Koreatown ha l'anima di Seoul. Cassell's Hamburgers è americano quanto la torta di mele - e serve per l'avvio. Ma mangiare, bere e fare shopping nei dintorni di K-Town è ancora la cosa più vicina a cui puoi arrivare in Corea senza andare davvero lì.
Crash in K-Town
Foto: The LINE Hotel Los Angeles / Facebook
Questo può sembrare ovvio, ma è essenziale. Per ottenere l'esperienza K-Town completa, arriva idealmente al tuo hotel, parcheggia la tua auto e non riutilizzarla fino alla tua partenza. Koreatown è una rarità a Los Angeles in quanto è un cappuccio totalmente percorribile, e passeggiando ti permette di ammirare i panorami, gli odori e lo stile di strada di Seoul - pensa ai capelli al neon, ai cappelli di Kangol e ai marsupi. Per il massimo del guardare la gente, la LINE LA in cemento chic ha un'atmosfera artistica simile al RYSE Hotel alla moda di Seoul. O optare per l'Hotel Normandie, elegantemente rinnovato, un risveglio rinascimentale che unisce storia e vita bassa. O ti mette subito in azione.
Ottieni il tuo caffè coreano
Foto: 탐앤 탐스 (TOM N TOMS COFFEE) / Facebook
Dimentica il tè. Coloro che sono stati lì sanno che la Corea è tutta per il caffè. Infatti, Seoul da sola vanta 17.000 caffetterie, che sono più pro capite di Seattle o San Francisco. Mentre non troverai i pazzi caffè di Seoul qui a Los Angeles, K-Town è in fermento con altri tipi di caffetterie creative, interessanti e accattivanti. Per un sorso direttamente da Seoul, colpisci la catena sudcoreana Tom N Toms Coffee, di cui ci sono quattro posizioni nel quartiere, per lieviti di patate dolci e frullati di sesamo nero. Per versamenti eleganti, latte di lavanda e latte alla fragola in uno spazio minimalista pieno di piante, c'è Sharp Specialty Coffee sulla Sixth Street. Oppure ordina una birra nitro fredda all'avamposto di Alfred Coffee alla LINE LA e bevi letteralmente sulla scena.
Sì, ottieni sicuramente il dessert
Bingsu o bingsoo (come nel ghiaccio tritato) è un dessert coreano da non perdere, e il posto migliore per prenderlo a K-Town è Sul & Beans in Western Avenue. Ricco di coppie e amici armati di cucchiai, l'elegante caffetteria del deserto serve capolavori di ghiaccio tritato, ciotole splendidamente fotogeniche condite con latte condensato tradizionale, fagioli rossi, mango e torta di riso dolce, oltre a colpi di scena moderni come Oreo e cioccolato. Oppure vai accanto a SomiSomi per un giro in uno snack alla moda coreano chiamato bungeoppang. I coni di cialda a forma di carpa sono riempiti con pasta di fagioli rossi, crema pasticcera o nutella, quindi conditi con un vortice di servizio morbido e spruzza. È raro che mangerai qualcosa di così carino e gustoso, ma che non hai mai la sensazione di "Sembra così bello che non riesco a mangiarlo".
Fai scorta di snack e souvenir coreani
I mercati coreani non sono i tuoi negozi di alimentari medi. Certo, hanno alcune delle solite graffette, ma sezione di salsa santa, frutti di mare santi vivi e santo kimchi, oltre a navate laterali di aceti, carni marinate, banchan self-service (contorno) e un'energia vivace che non troverai a Kroger. Il più grande di K-Town è il Galleria Market nel seminterrato di Koreatown Galleria, ma c'è anche il rinnovato mercato californiano su Western Avenue, H Mart a MaDang the Courtyard e Zion Supermarket a City Center il sesto. Sicuramente sfoglia i corridoi, ma termina nella sezione snack, un colorato assalto di pacchetti di cioccolato e patatine. Ti piacerà tutto, ma prendi un sacchetto di scaglie di burro al miele, uno spuntino salato-dolce che è di gran moda in Corea e qualsiasi sapore di Lotte Choco Pie che attiri la tua attenzione.
Foto: Poketo / Facebook
Proprio come Seoul, K-Town è un focolaio di negozi di centri commerciali a più piani, food court e boutique, e in nessun modo dovresti andare a casa a mani vuote. La carta è grande a Seoul, come in graziose carte, quaderni e penne. Fai scorta di articoli di cancelleria e regali straordinari a Poketo presso il LINE Hotel, dove regnano sovrani curati. La carineria continua a ChouChou, un negozio minimale su Sixth che vende solo gli elementi essenziali - magliette, custodie per telefoni, peluche coreani - le cose che vedi nei video di K-Pop su YouTube. Parlando di K-Pop, come nella musica pop coreana, il genere sta avendo più di un momento. Sia BTS che Blackpink stanno spingendo a livello di Beyoncé e vedrai i loro volti e ascolterai le loro melodie quasi ovunque nel quartiere. Fai un salto a Choice Music in Koreatown Galleria per accessori e CD K-Pop se sei il tipo che in realtà ha ancora un lettore CD.
Ottieni una maschera per fogli o 10
Sì, ora puoi acquistare K-Beauty presso Urban Outfitters o Walgreens, ma niente di simile a quello che troverai a K-Town. Il nome del gioco qui è Chok Chok, come nella pelle rugiadosa e luminosa. Per realizzarlo, fai scorta di tutte le maschere in foglio sotto il sole al Palace Beauty Galleria di Koreatown Galleria. Stiamo parlando di maschere da modellazione in gomma, maschere per la notte, maschere per fiale, maschere per lumache, oltre alle creme bb, cc e dd rese famose dalla Corea. Dall'altra parte della sala si trova l'Aritaum, un avamposto in stile Sephora per il trucco di alto livello e sieri di fascia alta, creme e trucco per cuscini (pensa a fondotinta e crema solare in uno). Le scelte possono essere travolgenti, ma lo staff super informato di entrambi ti indicherà la giusta direzione di bellezza.
Spogliati
Foto: Wi Spa / Facebook
Una spa coreana, o jimjilbang, è come un hammam turco amplificato. La maggior parte comprende varie vasche per immersioni calde e fredde e saune super calde, insieme a zone di meditazione e spazi relax. Dovrai navigare nudo nelle aree dello stesso sesso, ma le spa forniscono magliette e pantaloncini di grandi dimensioni per le zone co-ed. Per un affare tutto il giorno, Wi Spa è un tempio del relax di quattro piani aperto 24 ore su 24 che include tutto quanto sopra, oltre a cinque saune esclusive, un ristorante, una terrazza sul tetto e persino un'area per bambini per un ingresso di $ 30 costo. Ma se stai cercando di prenotare un trattamento, Crystal Spa, situato al terzo piano del centro città il sesto, potrebbe avere solo la migliore digitopressione da questa parte della Corea - 90 minuti ti costeranno $ 95.
Saluti a pollo e birra
Il pollo e la birra sono l'ultimo abbinamento coreano di cibo, un duo così popolare che arriva anche con il suo mashup noto come chimaek, che è il pollo servito con maekju o birra. Da non confondere con il pollo del colonnello, il KFC - come nel pollo fritto coreano - è una prelibatezza croccante e tenera all'interno, spesso due volte fritta e aromatizzata con spezie impertinenti e salse. Per OG chimaek, OB Bear è uno standby di vecchia data. Ma non puoi sbagliare con il campionatore di Platone in Eighth Street, una combinazione di 12 pezzi che ha il sapore giusto con una bottiglia di Hite.
Segui le linee del cibo
Foto: BCD Tofu House Wilshire / Facebook
La regola collaudata per trovare i migliori ristoranti sia a Seoul che a K-Town è seguire le linee. Dove c'è un'attesa, c'è del cibo assassino in attesa. Troverai quasi sempre folle fuori da Sun Nong Dan, il che lo dice molto dato che lo spot della Sixth Street è aperto tutte le 24 ore al giorno. La maggior parte sono qui per il Galbi Jjim, uno stufato di costolette brasato che è # 24 nel menu. Questa è una ciotola gorgogliante, sfacciata, ricca per due che devi ordinare con il formaggio. Un'altra festa della folla è BCD Tofu House nel Wilshire, un Denny in stile coreano aperto 24 ore al giorno che serve frittelle di pesce, anche se è la zuppa piccante di tofu per cui sono più conosciuti, un calderone gorgogliante che rimane caldo fino alla fine.
Ottieni il tuo karaoke in un bar per le immersioni
Ci sono molti posti dove noraebang a K-Town ma nessuno come Break Room 86 a LINE LA. Il bar a tema anni '80 ha un'entrata segreta e una replica della cabina telefonica dell'eccellente avventura di Bill & Ted insieme a giochi arcade della vecchia scuola e sale da ballo private dove puoi canticchiare la tua melodia preferita, anni '80 o meno, con un prenotazione. Per un'esperienza di karaoke-incontra-bar-immersione, il Café Brass Monkey è il tuo posto, un locale di Koreatown in circolazione dal 1971. Non ci sono sale private qui, quindi sii pronto per esibirti per la folla.
Le notti fradice di Soju nelle giunture bucate nel muro sono totalmente una cosa di Seoul, e per fortuna K-Town segue l'esempio. Stiamo parlando di tane scarsamente illuminate così immerse che sono diventate di tendenza. Il primo in quella lista è Dan Sung Sa, un pub coreano rivestito in legno con cabine con graffiti che serve cibi da bar economici e molta birra coreana e soju per lavarlo. Un altro amato ritrovo di K-Town è Frank 'n Hank, un abbeveratoio in Western Avenue noto per le sue bevande economiche, jukebox, tavolo da biliardo e gente che guarda. L'HMS Bounty sul Wilshire ottiene punti extra per essere un bar con un tema nautico. Entro la fine della notte, potresti pensare di essere a Seoul.
