NON LO DIMENTICEREMO MAI, un bambino di 6 anni, che piange nella parte posteriore del bus mentre tiene in mano un mazzo di rose che sbiadiscono. Di recente mi ero trasferito in Messico ed è stato uno dei primi figli che hanno attirato la mia attenzione.
Deve piangere perché i suoi genitori lo puniranno per non aver venduto tutti i singoli fiori, ho pensato mentre cercavo il mio portafoglio in modo da poter comprare un paio di rose per tirarlo su di morale. All'improvviso l'autobus si fermò e scomparve nella notte.
Nel corso degli ultimi tre anni a Puebla, dove vivo da questa prima esperienza, ho visto centinaia di questi bambini che vendevano caramelle, frutta e sacchetti di plastica o che pulivano i parabrezza per le strade. Alcuni bambini sono scalzi e molto magri, la maggior parte sono sporchi e indossano abiti strappati, ma tutti hanno un aspetto straziante e una supplica scricchiolante: "Sono solo dieci pesos".
Non ho mai saputo come reagire o cosa pensare di questi bambini. Ho incolpato i loro genitori per averli mandati in strada invece che a scuola, e odiavo il governo per aver creato e sostenuto una situazione che li ha privati di un'infanzia felice. Ero sicuro che il loro futuro fosse stato cementato proprio su quell'incrocio.
Fino a quando non ho incontrato Samantha Greiff e il suo progetto Yo'on Ixim, un'associazione senza scopo di lucro che si sforza di creare uno sviluppo democratico nelle comunità di estrema povertà.
Convinto dal potere dell'educazione, Samantha iniziò a insegnare ai bambini nelle strade di Puebla come leggere e scrivere.
"Quando sono tornato in Messico due anni fa, ero determinato a fare qualcosa che potesse migliorare la vita di questi bambini", ricorda Samantha, che si è laureato in Sociologia dell'educazione e che è sempre stato interessato a creare opportunità per i bambini lasciati fuori il sistema educativo.
Convinto dal potere dell'educazione, Samantha iniziò a insegnare ai bambini nelle strade di Puebla come leggere e scrivere - proprio lì sotto il sole e la polvere di una città di due milioni di persone. Quindi, con l'aiuto di donazioni di amici, familiari e conoscenti, è stata in grado di affittare una casa che alla fine è stata trasformata in una scuola, un centro comunitario e un laboratorio artigianale. Samantha è stata persino in grado di assumere tre insegnanti professionisti.
Quando entrai nell'atrio della scuola, pieno di libri e giocattoli, un paio di occhi mi guardavano timidamente da dietro la porta. Con una mossa esitante, ho preso la mia macchina fotografica. Sebbene Samantha mi avesse detto che era giusto fare foto, non ero sicuro di come avrebbero reagito i bambini. I turisti saltano sempre attorno a loro con i loro moderni dispositivi tecnologici come se fossero una sorta di meraviglia e non volevo emularlo. Ma dopo il primo scatto almeno cinque bambini mi hanno appeso intorno, mi hanno tirato la manica e mi hanno chiesto di vedere la foto.
Attualmente, ci sono 28 bambini che visitano la scuola tre volte alla settimana dove imparano matematica, lettura, scrittura, biologia, arte e altri concetti di base come leggere un orologio e nominare i giorni della settimana. I più piccoli, che sono all'asilo, hanno meno di un anno. Lo studente più anziano ha 38 anni.
Solo tre di questi studenti avevano frequentato la scuola prima dell'apertura del centro.
"Mantenere [la loro concentrazione] è una sfida", ammette Francisco Ponce de Leon, uno degli educatori, aggiungendo che "tuttavia, la loro esperienza nella vendita e nella gestione dei soldi enormemente [li aiuta nelle] lezioni di matematica".
Tutte le famiglie coinvolte nel progetto sono di origine indigena e provengono dal comune mitontico nello stato del Chiapas, l'entità messicana più povera.
“Provengono da un ambiente molto ostile. Nulla cresce lì tranne un po 'di mais. Non ci sono posti di lavoro, né scuole, né istituti sanitari. Quando si ammalano, devono prendere in prestito denaro per recarsi nella città più vicina e pagare per un medico privato”, spiega Samantha.
In debito e senza possibilità di pagare lavorando nel loro stato d'origine, queste famiglie migrano a Puebla. Poiché molti di loro parlano solo Tzotzil, una delle lingue Maya, e non sono mai stati a scuola, la loro unica opportunità di guadagnare denaro è vendere gomme da masticare, caramelle e altre cose meschine.
L'obiettivo principale di tutti questi migranti è guadagnare un po 'di soldi e tornare alle loro comunità il più presto possibile. Tuttavia, ci vogliono anni per salvare questo tipo di lavoro. Samantha conosce una donna che “ha rimborsato il suo debito da $ 1.200 USD per 5 anni ormai. Oltre al credito che deve pagare per il cibo e l'affitto, i bambini si ammalano ancora e ancora …”Le fatture e i costi non si esauriscono mai.
Tuttavia, ci sono persone che riescono a mettere da parte abbastanza soldi per costruire un piccolo negozio a Mitontic o acquistare un taxi condiviso per correre. Samantha mi racconta della famiglia che alla fine è riuscita a mettere un tetto sulla loro casa dopo 6 anni di lavoro. “Hanno potuto realizzarlo solo con l'aiuto di tutti i membri della famiglia, inclusi 6 bambini. Senza il loro lavoro, non sarebbero in grado di farlo."
Samantha spiega che i genitori mandano riluttanti i loro figli in strada, ma è necessario fare questo sacrificio per sopravvivere.
"I genitori sono felici di vedere i loro figli a scuola", afferma Samantha. Non è che non vogliono che studino, è impossibile investire nella loro istruzione quando non c'è cibo sul tavolo, aggiunge. Quindi quando si presenta una sorta di emergenza, i bambini sono di nuovo in strada. Per evitarlo, Yo'on Ixim sta iniziando a collaborare con la banca del cibo, che fornirà più di 10 chili di frutta e verdura fresca ogni settimana a ogni famiglia, a condizione che i loro figli non manchino le lezioni. Il cibo donato aiuterà anche ad eliminare la malnutrizione, qualcosa di cui molti di questi bambini soffrono.
Mentre tutto è iniziato come un progetto di alfabetizzazione, Yo'on Ixim si è lentamente trasformato in molto di più. Le donne si sono organizzate in una cooperazione, dove seguono corsi di design e innovazione tessile tenuti da volontari. In loro, imparano come creare artigianato tradizionale con un tocco moderno.
Volevo chiedere a queste donne le loro esperienze durante le lezioni, ma erano troppo timide e si vergognavano del loro spagnolo rotto. Alla fine, tra risate e una pioggia di parole di Tzotzil, la loro contentezza per il progetto divenne evidente.
Samantha ha piani anche per gli uomini. "L'idea è quella di entrare in contatto con aziende di Puebla che hanno bisogno di guardie non professionali o personale di manutenzione e di formare i padri per tali lavori."
Tuttavia, Samantha prevede alcuni possibili conflitti con questa idea. “Gli uomini che non hanno mai avuto un lavoro formale e spesso non parlano spagnolo potrebbero non capire le esigenze del datore di lavoro. Dall'altro lato, i datori di lavoro potrebbero trarre vantaggio dalla vulnerabilità del proprio lavoratore e rifiutarsi di pagare. Poiché le differenze culturali causeranno sicuramente dubbi e problemi da entrambe le parti, rimarremo attivi come intermediari."
E mentre gli uomini lavorano in questi lavori, riceveranno più formazione per acquisire altre abilità tecniche, come la carpenteria.
"Alla fine, saranno abbastanza capaci da insegnare loro stessi i bambini più piccoli, quindi non sarà necessario pagare gli insegnanti."
Secondo Samantha, l'obiettivo principale del progetto, denominato "Il cuore di mais" a Tzotzil, è renderlo sostenibile. Mentre le donne cucono e ricamano, prendono anche lezioni di alfabetizzazione. "Alla fine, saranno abbastanza capaci da insegnare loro stessi i bambini più piccoli, quindi non sarà necessario pagare gli insegnanti." E quando tutto funziona bene, Samantha vuole iniziare lo stesso progetto in Chiapas, quindi le famiglie no devono abbandonare le loro case e migrare verso le grandi città per avere un futuro migliore.
Se desideri acquistare alcuni dei magnifici lavori tradizionali Tzotzil, donare o semplicemente leggere di più su Yo'on Ixim, puoi visitare il sito Web del progetto o la pagina Facebook.
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