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Il corrispondente di Glimpse Andrew Morgan comprende il significato della laurea in Uganda.
“Gli umani imparano. Questo è quello che facciamo. Fa parte di ciò che siamo”
Il padre di Masaba, una colonna lenta di un uomo, era in piedi davanti a noi accanto a un palo che brillava di luci natalizie. Con la luce rossa, verde, arancione e blu che gli schizza sulla faccia, disse: "Se smetti di imparare, perisci."
Il silenzio si era depositato sulla stanza come una nebbia mattutina e questa affermazione sembrava echeggiare. In qualsiasi altro luogo, una frase come questa potrebbe essere scambiata per iperbole; qui in Uganda, un luogo in cui l'educazione determina direttamente l'accesso al lavoro e un'assistenza sanitaria di qualità, è servito come un inquietante avvertimento: imparare o perdere.
Masaba, il mio collega, aveva appena ricevuto il suo diploma post-laurea, che segna il completamento del primo anno di un programma di master di due anni. Trenta di noi si erano radunati in un ristorante locale per celebrare il risultato. Per alcune ore abbiamo mangiato, ballato e ascoltato mentre la gente teneva discorsi sinceri. La maggior parte dei discorsi si concentrava non solo sulla tenacia di Masaba, ma anche sull'importanza dell'educazione.
Ascoltare le persone descrivono il modo in cui Masaba si è attaccato all'istruzione, usandolo per tirarsi su dove si trova oggi, non ho potuto fare a meno di pensare a come ho dato la scuola per scontata mentre crescevo. Se l'apprendimento è vivo, ero mezzo morto al college?
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Una volta terminati gli esami, mentre il campus si svuotava e scivolava nel suo tranquillo letargo estivo, ho fatto quello che fanno la maggior parte degli studenti americani dopo aver lasciato le loro università per l'ultima volta: avevo dozzine di persone a casa dei miei genitori per una festa di laurea. Penso di aver tenuto un discorso di ringraziamento di tre minuti ai miei, ma per la maggior parte, la notte ruotava attorno al cibo e alla socializzazione, attorno al divertimento. La laurea nel nord dell'Uganda è un affare diverso.
Per cominciare, una vera festa di laurea viene organizzata solo per i laureati; uno dei miei collaboratori lo ha detto meglio: "Quando finisci il liceo qui, ce l'hai fatta solo a metà."
La fine del college, per molti, è qualcosa che richiede livelli così estremi di sacrificio personale e familiare che una festa catartica è quasi una necessità.
La maggior parte delle università riscuote tasse che vanno ben oltre ciò che qualsiasi famiglia di agricoltori o di lavoratori (ad es. La maggior parte delle famiglie in Uganda) può pagare comodamente. In quanto tale, molti studenti universitari in Uganda sono così liberi dal pagamento delle tasse scolastiche che mangiano un pasto o meno al giorno per risparmiare denaro: l'espressione comune "avere una figura universitaria" deriva da questo scenario. Anche i genitori spesso si faranno morire di fame dai pasti per evitare di spendere i potenziali fondi delle tasse per i loro figli.
Gli Acholi, la tribù più popolosa del distretto di Gulu in cui vivo, vedono la laurea come un evento tanto importante per i genitori di uno studente quanto lo è per lo studente. La laurea è un'affermazione dell'abilità dei genitori, una dichiarazione pubblica che i genitori hanno adempiuto alle loro responsabilità e preparato i loro figli per la vita.
Anche gli studenti non prendono alla leggera la laurea, perché cambia il modo in cui le loro comunità li vedono. Un mio amico ugandese ha detto: “Dopo la laurea, i membri del tuo clan ti guarderanno come un obiettivo. Vorranno essere associati a te. Nei clan in cui non molte persone sono andate all'università, sarai visto come uno dei risolutori di problemi del tuo clan."
La stessa festa può assumere una delle due forme: una festa in stile occidentale con un DJ, un sistema audio a noleggio e un servizio di catering, o una festa tradizionale con danze Acholi e una festa fatta in casa. Ogni anno che passa, sempre meno laureati scelgono di ballare il bwola e il dingi-dingi alle loro feste, sostituendo i suoni dell'adungu, del lukema e del nanga con il basso martellante dei successi del club ugandese.
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Quando Masaba portava a casa i suoi voti alla fine del mandato, guardavo i voti migliori - ha sempre segnato bene - e direi: 'Figlio, questi sono buoni, ma il bene non è eccezionale.'”Suo padre fece un sorriso. Con la puntura di questi momenti sepolti a lungo nella memoria, anche Masaba lascia scivolare un piccolo sorriso.
