Viaggio
Ho incontrato Adam Skolnick nel 2006 su un motoscafo nel Mare delle Andamane al largo della costa thailandese.
SIAMO ENTRAMBI SCRITTI sugli zingari del mare di Moken, un gruppo romantico di gente di mare che ha lottato con tutto ciò che è arrivato dall'esterno: Cheetos, AIDS, ramen confezionato, Coca-Cola, pregiudizio, obesità.
Adam è stato autore o coautore di 16 guide Lonely Planet e ha recentemente pubblicato un articolo sui Free Burma Rangers - The Jesus-Kissed, War-Fringed, Love-Swirled Rangers - in Outside Magazine. Leggere il suo pezzo mi ha fatto pensare al mese che ho trascorso in Myanmar nel 2006 e alla storica visita di Obama in questo mese. Mi chiedevo cosa fosse cambiato e cosa no, quindi ho parlato con Adam delle sue notizie sulla situazione dei diritti umani lì.
AD: In primo luogo c'è la controversia sul nome Birmania / Myanmar, uno dei molti dibattiti che coinvolgono il paese. Ci sono stato nel 2006 e non ho mai ricevuto un tale difetto per aver visitato un paese. I viaggiatori altrove direbbero: "Non posso credere che tu sostenga la dittatura" o "Non andrei mai in un paese che viola i diritti umani dei suoi cittadini". Non sono riuscito a far loro capire che il volontariato in una scuola di Yangon, andare in bicicletta attraverso Bagan e mangiare pesce al curry con la gente del posto ha creato il tipo di relazioni personali che credevo fossero parte sia del fomentare il cambiamento sia dei diritti umani
La gente ti ha dato l'inferno per andarci?
AS: Beh, per questa storia sono sgattaiolato illegalmente oltre il confine thailandese ed sono entrato in una parte della Birmania che è vietata ai turisti per documentare gli abusi. Ho fatto la stessa cosa per la mia storia sulla salute degli uomini del 2008. Ma anche io ho visitato la Birmania, so esattamente di cosa stai parlando e personalmente non ho problemi con i viaggiatori che vivono il posto. E non l'ho mai fatto. È magnifico e dovrebbe essere vissuto.
Penso che una cosa buona dell'errore sia che significhi che c'è molta consapevolezza nel mondo. D'altra parte, sei abbastanza informato e sei nei circoli accademici, quindi starai vicino a persone che sono più informate e conoscono queste cose. Non penso che incontreresti lo stesso livello di reazione nel resto del mondo.
Quando ho visitato la Birmania per la prima volta nel 2005, sono stato invitato in un viaggio stampa da una compagnia di viaggi d'avventura e non ho mai messo in dubbio l'invito. Non penso allo stesso modo in cui alcune di queste persone sentono che non dovresti andare in questi posti. A volte era inquietante. Siamo stati seguiti ad un certo punto nella Pagoda di Shwedagon. Era un periodo molto più diffidente lì, Internet era molto censurato, la polizia segreta era dappertutto e c'era ancora un atteggiamento appassionato "Non andarci" tra i progressisti informati, perché Aung San Suu Kyi sosteneva un boicottaggio di viaggi. Per me, questo ha reso più interessante essere lì.
Le sanzioni sono una questione discutibile, ed è quello che è, una sanzione di viaggio. Non penso che le sanzioni funzionino sempre. Non li vedo lavorare in Iran. Non credo che abbiano mai lavorato in Myanmar. Non è questo il motivo per cui sono avvenute queste riforme. Non è stato a causa di sanzioni. Non credo molto nell'aspetto delle sanzioni. Tuttavia, non credo ancora di credere a queste riforme. Ci sono molte cose che devono ancora essere determinate. I militari hanno ancora il controllo del governo. C'è ancora un veto militare scritto in una costituzione che è stata creata dalla giunta nel caos di una convenzione costituzionale. Non hanno permesso alle voci dissenzienti, come Suu Kyi e la National League for Democracy (NLD) di influenzarlo. E le forze governative sono ancora in guerra nelle province etniche.
Ora, ci sono alcune cose che sono successe abbastanza bene - la trasparenza nei media, il rilascio di molti prigionieri politici, Suu Kyi in parlamento - tutte queste cose sono positive. Ma ci sono molti grandi passi da fare e non è ancora finito. È un po 'interessante vedere l'amministrazione Obama accettare queste riforme così rapidamente. Sembra una presa di denaro.
La Cina ha già praticamente ottenuto l'intera torta
Bene, sono stati lì per molto tempo, ed è interessante che questo sia successo ora. Non so esattamente perché sia successo. Non puoi mai saperlo. Ad un certo punto queste persone fanno abbastanza soldi e se ne vanno. Questi dittatori non hanno bisogno di restare in giro. Hanno fatto i loro soldi. Hanno preso i loro soldi. Forse Thein Sein ha una buona motivazione. È possibile, ma è stato un generale della giunta per molti anni e non è ancora finito. Questo è il punto che il leader dei Free Burma Rangers sta facendo: Fino a quando non ci sarà libertà e autonomia nelle province etniche e in una sorta di repubblica dove c'è completamente autodeterminazione senza il coinvolgimento dei militari, non si ha davvero una democrazia, quindi non sai cosa hai.
Cosa hai osservato in termini di processo di pace mentre eri lì?
Quando ero lì, la cosa interessante era che stavano iniziando a parlare di questo processo di pace che finiva per evolversi e realmente accadere. Quel cessate il fuoco è davvero solo un cessate il fuoco. Non è una tregua. Ci sono altre cose che devono accadere affinché i Karen siano in tregua con il governo del Myanmar. Lo stesso vale per lo stato Shan. Nello stato di Shan ci sono ancora sporadici casi di combattimenti, e nello stato di Karen c'è ancora un accumulo militare, e nello stato di Kachin c'è ancora una guerra totale. La cosa da ricordare sarebbe che fino a quando non ci sarà una tregua con tutti i gruppi etnici e una repubblica in cui hanno autonomia e autodeterminazione all'interno dei loro stati, è improbabile che ci sarà una pace estesa e una vera democrazia.
Quello che sta succedendo ora è davvero solo una presa di denaro aziendale per estendere la nostra influenza e competere nel cortile della Cina, e quando leggi di un incontro progressista con Thein Sein, è facile dimenticare che il paese non è ancora libero. Dobbiamo ricordarlo. Ma ciò non significa che non ci vai.
Un discreto numero di persone è inorridito dal lavoro dei Free Burma Rangers, sia perché i fondatori sono cristiani e coinvolti nel proselitismo sia perché sono gestiti da denaro e leadership stranieri. Qual è stata la tua esperienza quando sei stato con loro?
Il leader si definirebbe solo un cristiano, ma è un cristiano evangelico. Battezza le persone nei fiumi e tutto il resto. Non proselitica nel senso che nel suo campo si tratta davvero di diventare un Ranger. Non si tratta di diventare cristiani. Ha buddisti, musulmani, animisti e li ho incontrati, e nessuno di loro si preoccupa della sua religione.
Ma sai com'è in questi paesi. Come in Indonesia, dove la tua religione è stampata sulla patente di guida, o Myanmar - la maggior parte delle persone ama davvero la religione, quindi per loro non è un grosso problema. Per loro, la religione è una cosa molto importante. Ci sono alcuni Ranger che sono scettici nei suoi confronti, ma sono davvero pochissimi. Molti sono come “Bene, ehi, è una religione. Che importa? Questo ragazzo sta combattendo per noi e con noi.”Quindi non li disturba affatto, anche quando educa Gesù. Prega spesso negli incontri, ma non cerca di reclutare attivamente i cristiani. Se un Ranger viene da lui e dice: "Mi piacerebbe essere cristiano" o "Mi battezzerai?", Allora lo farà. Funziona così. Sono stato intorno a lui due volte in diversi campi e non l'ho visto fare proselitismo.
Dove ottengono finanziamenti i Free Burma Rangers?
Ciò che direbbe è che il denaro proviene da persone che donano spontaneamente, che non raccoglie fondi. Ma il fatto è che va e parla nelle chiese in America, e raccoglie denaro in quel modo. Ricevono anche i soldi della fondazione. Il loro programma medico è abbastanza buono. Hanno avuto un po 'di assistenza da parte del governo internazionale. Hanno avuto l'aiuto di una grande organizzazione chiamata Partners, che è una grande organizzazione di soccorso cristiano.
C'è qualche progresso di cui parlano i Free Burma Ranger in termini di ciò che hanno fatto?
Free Burma Rangers è davvero l'unica organizzazione di aiuto che porta l'assistenza sanitaria e l'istruzione in prima linea in questi conflitti. Lavorano attivamente con i ribelli per evacuare gli abitanti del villaggio e fornire assistenza sanitaria alle famiglie in fuga. Inoltre, Human Rights Watch e molte altre ONG e governi ottengono molti dei loro dati sul conflitto e le violazioni dei diritti umani da parte dei Free Burma Rangers. Non tengono traccia delle violazioni dei diritti umani da parte dei ribelli, ma se stai cercando prove e dati affidabili sulle violazioni dei diritti umani da parte del governo, che è la parte del leone di queste violazioni, sono le migliori. Nessuno lo fa meglio di loro e pubblicano i loro rapporti sul loro sito web.
Ora che Obama è andato in Myanmar, c'è un intero dibattito sull'opportunità o meno di doverlo fare
Quello che dicono di lui è che non avrebbe dovuto andarci perché sta legittimando un governo che non è veramente legittimo. In tal senso, sono d'accordo. È un po 'prematuro per lui essere andato lì. Il segretario di stato era proprio lì. Clinton era lì nel dicembre dello scorso anno. Clinton dovrebbe tornare di nuovo. Non avevamo bisogno di lui lì. Penso che l'unica ragione per cui è andato è stato quello di competere in questa cosa della Cina. Esiste il pericolo di legittimare un governo che non è ancora legittimo.
