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Benita Hussain intervista John Sterling di The Conservation Alliance su attività ricreative all'aperto e cura della terra.
The Conservation Alliance, che si descrive come un "business all'aperto che restituisce all'esterno", è un gruppo interessante per diversi motivi. In primo luogo, concede denaro agli appassionati di attività all'aria aperta che proteggono le risorse naturali, come i pescatori e i cacciatori di Elk River, nell'Oregon, che hanno contribuito a proteggere dallo sviluppo 13.000 acri di foreste di vecchia crescita. In secondo luogo, l'eco-gigante Patagonia era uno dei membri fondatori. In terzo luogo, il loro lavoro sta prendendo in considerazione il passaggio del Wilderness Act dell'anno scorso, così come la recente iniziativa del presidente Great Outdoors, il cui periodo di commento è appena terminato.
Benita Hussain di Matador Sports ha recentemente selezionato il cervello del direttore esecutivo John Sterling sullo stato attuale della natura selvaggia e su ciò che gli amanti degli sport all'aria aperta possono fare per restituire all'ambiente.
BH: Qual è la tua interpretazione della missione della Conservation Alliance?
JS: La missione della Conservation Alliance è "Impegnare le aziende a finanziare e collaborare con organizzazioni per proteggere i luoghi selvaggi minacciati per i loro valori di habitat e di ricreazione". [Significa] che i nostri membri comprendono che i luoghi selvaggi protetti sono importanti per l'industria all'aperto e all'aperto utenti del prodotto. Sanno che è importante che le aziende facciano qualcosa collettivamente per garantire che terre e fiumi selvaggi siano protetti per l'habitat, la ricreazione e le generazioni future.
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Come sei arrivato a essere coinvolto con l'Alleanza e perché?
Sono stato coinvolto per la prima volta con The Conservation Alliance quando sono andato a lavorare per la Patagonia, membro fondatore dell'Alleanza. Ho rappresentato la Patagonia nel consiglio [dell'Alleanza] per sette anni. Dopo aver lasciato la società, ho continuato a lavorare con l'Alliance Board per costruire un'infrastruttura formale per l'organizzazione.
[Dal 2005] la nostra affiliazione è triplicata e il nostro budget per le sovvenzioni - il denaro che diamo ai gruppi di conservazione - è passato da $ 360.000 a $ 900.000 all'anno. Negli ultimi 15 anni, The Conservation Alliance è stata una forza motivante per me perché vedo la forza delle imprese, i concorrenti, che si uniscono per realizzare cose che non possono fare da sole. È molto potente.
Come vedi il rapporto tra gli appassionati di attività ricreative all'aperto e l'ambiente?
Come ogni attività, la ricreazione all'aperto ha un impatto sulla terra e deve essere gestita in modo appropriato. Sono così felice che la ricreazione sia diventata un motore economico più forte per le comunità rurali e terrestri, una volta dipendenti da disboscamento, estrazione mineraria, sviluppo di petrolio e gas e allevamento. Preferirei affrontare l'impatto delle persone che amano la terra piuttosto che l'industria che estrae le sue risorse.
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Quale ritieni sia il problema più importante per la natura selvaggia?
A livello macro, il problema più grande che devono affrontare i nostri terreni selvaggi è il cambiamento climatico. Abbiamo trascorso gli ultimi 100 anni a proteggere vari luoghi per il loro habitat, i loro panorami e altri valori. [Ora] anche gli habitat stanno cambiando e dobbiamo capire come adattarci affinché le specie possano rimanere vitali.
A livello locale, il problema più grande per i nostri terreni selvaggi pubblici è il fatto che così tante persone e interessi desiderano l'accesso primario a quelle terre. I ricreativi a propulsione umana vogliono più natura selvaggia per attività ricreative tranquille, mentre gli appassionati di motori desiderano un maggiore accesso per ATV e motoslitte. L'industria vuole l'accesso per lo sviluppo di petrolio e gas, il disboscamento e l'estrazione. Come bilanciamo tutti questi usi concorrenti e incompatibili?
Che tipo di lavoro svolgono i tuoi beneficiari?
Ognuno dei nostri beneficiari lavora per garantire una sorta di protezione permanente per un luogo selvaggio specifico. Molti dei nostri beneficiari lavorano su questioni relative alle terre pubbliche: designazioni di aree selvagge, selvagge e panoramiche; divieti di sviluppo di minerali e petrolio, eccetera.
Supportiamo il lavoro su terreni privati, di solito aiutando i gruppi ad acquistare proprietà interessanti con forti servizi ricreativi. Vantiamo una lunga esperienza nell'aiutare i gruppi ad acquistare aree di arrampicata. Finanziamo regolarmente campagne di rimozione delle dighe, dove avvantaggia la ricreazione e l'habitat, ad esempio il fiume Rogue in Oregon. Il Ladro era già un fiume iconico per bambini e pescatori, ma ora quegli attributi sono sicuri a lungo termine.
Esistono particolari tipi di attività ricreative all'aperto che ritieni siano più dannose per l'ambiente di altre? In che modo gli appassionati di attività all'aperto possono ridurre al minimo le impronte quando si tratta di preservare gli sport che amano di più?
Tutte le forme di svago hanno un impatto. Gli scalatori lasciano bulloni e gesso sui muri. Sentieri di martelli per biciclette ed equestri. Alcuni backpackers lasciano ancora anelli di fuoco. Se includi la ricreazione motorizzata nella categoria outdoor, allora c'è una serie di impatti lì.
[Gli appassionati] devono iniziare con la consapevolezza dei loro impatti sulla terra. Seguire i principi Leave No Trace. Sono stupito ogni volta che vedo una pila di carta igienica nel backcountry. La gente all'aperto deve capire che le esperienze che amiamo nel deserto possono essere minate dalla nostra stessa incuria.
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Quali altri siti Web o risorse sarebbero utili per gli appassionati di outdoor green-minded?
Non lasciare traccia per i principi di utilizzo in backcountry, Winter Wildlands Alliance per attività ricreative invernali tranquille, American Whitewater per canoisti e Access Fund per scalatori.
Hai altre idee generali sugli appassionati di attività all'aperto come amministratori?
Diventa politicamente attivo. Se ami un posto, non puoi aspettare che qualcun altro lo protegga. I nostri decisori e funzionari eletti ascoltano gli elettori. Parla!
