L'elicottero MH-53 atterra sulla USS Tortuga. Foto di immagini ufficiali della Marina degli Stati Uniti
La stagista di Matador Mary Richardson spiega come i militari statunitensi stiano fornendo aiuti umanitari in Giappone.
"NON ASPETTATEmi per me stasera", ha detto mio marito venerdì 11 marzo alle 16:00 ora del Giappone, un'ora e 14 minuti dopo il terremoto di 9.0 ha scosso la terraferma.
In quel momento, stava entrando in una riunione di emergenza per aiutare a coordinare gli sforzi di salvataggio. Sono trascorsi 4 giorni e lui (e tutti i membri militari che conosco) ha lavorato senza sosta. Facciamo parte della comunità del Corpo dei Marines americani ad Okinawa.
L'esercito americano, che ha circa 90 basi in Giappone, sta aiutando in uno sforzo di recupero chiamato Operazione Tomodachi, o "amico". Hanno consegnato cibo, acqua, rifornimenti, generatori, trasporti, carburante e manodopera.
La risposta alla zona devastata fu immediatamente messa in atto anche mentre lo stesso Okinawa era sotto gli ordini di allerta ed evacuazione dello tsunami. (Okinawa non ha subito gravi danni)
Le sfide della fornitura di aiuti alla regione includono strade danneggiate, ponti, corsi d'acqua congestionati, aeroporti e campi di allerta allagati, ripetute scosse di assestamento e ora minacce di contaminazione nucleare. Anche così, l'esercito americano ha fornito assistenza umanitaria a Sendai e nelle aree circostanti.
A poche ore dal terremoto, un traghetto ad alta velocità e un aereo sono stati spediti da Okinawa nella regione interessata offrendo attrezzature di comunicazione, forniture e carburante.
8 navi della settima flotta della US Navy sono attualmente posizionate sulla costa orientale di Honshu. Includono l'USS Ronald Reagan, che funge da base di rifornimento galleggiante per le forze di autodifesa giapponesi, la guardia costiera, la polizia, il fuoco e gli aerei civili. Le altre 7 navi della flotta vengono utilizzate per operazioni di ricerca e recupero.
L'USS Ronald Reagan. Foto di immagini ufficiali della Marina degli Stati Uniti
Altre cinque navi militari sono in rotta verso il Giappone da altre regioni dell'Asia. L'USS Tortuga consegnerà elicotteri MH-53. 300 truppe giapponesi e 90 veicoli nell'area. USS Blue Ridge sta viaggiando da Singapore per fornire kit di soccorso in caso di calamità. L'USS Essex fu inviato dalla Malesia per aiutare nelle operazioni di salvataggio.
Migliaia di militari americani sono nella regione per aiutare il governo giapponese quando necessario, compresi molti coniugi dei miei amici e vicini che vivono qui.
Gli elicotteri Sea-Knight CH-46E furono fatti volare da Okinawa verso aree devastate. Effettuano soccorsi, trasferiscono pazienti e vittime e trasportano merci e provviste di soccorso.
Tra gli altri aeromobili impiegati nelle operazioni di soccorso figurano gli aerei da carico KC-130J, gli elicotteri SH-60 che trasportavano 1.500 libbre di riso e pane, gli aerei di sorveglianza e le navi cisterna dell'aeronautica C-17 che forniscono attrezzature di ricerca e salvataggio.
Attualmente altri compiti negli Stati Uniti includono la distribuzione di cibo, coperte e forniture e il rilevamento dei danni, ma è probabile che le truppe assumano presto comunicazioni e supporto medico.
In tutta onestà, in questi giorni mio marito non ha condiviso molti dettagli su ciò che i soccorritori devono affrontare. Quando ha una rara possibilità di effettuare il check-in, viene speso emotivamente.
Ma crede che le sfide stiano crescendo. Il personale e gli aerei militari statunitensi si sono dimostrati positivi per bassi livelli di radiazioni e le infrastrutture in alcune aree sono così gravemente danneggiate che gli sforzi di soccorso sono vanificati.
Tuttavia, mentre guardo la copertura delle notizie, sono ammirato dai soccorritori giapponesi e internazionali che svolgono i loro difficili lavori. Considerando le sfide, sono sollevato che ci siano state poche critiche sugli sforzi di salvataggio. Sono anche grato per le persone che lavorano così disperatamente per aiutare.
Gli Stati Uniti non sono i soli a offrire aiuti al Giappone. 90 altri paesi e 6 organizzazioni hanno offerto donazioni, squadre di soccorso e altro sostegno alle vittime del terremoto e dello tsunami.
