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Quando viaggiamo in un nuovo posto, accettiamo tutto. Osserviamo, assaggiamo, annusiamo e ascoltiamo.
Essendo originario della West Virginia e ora residente a Boston, non vedo l'ora di tornare a "casa" per riconnettermi con quel posto. Quelle lussureggianti montagne appalachiane coperte da alberi abbracciano i visitatori mentre percorrono le strade tortuose che conducono a luoghi interessanti con storie uniche e volti accoglienti. Al mattino, osserviamo la nebbia che sale lentamente dalle valli e ascoltiamo i grilli cantare la loro canzone serale nei campi. E mentre la Virginia dell'Ovest è un luogo pieno di luoghi e suoni interessanti, è un posto che molti non visiteranno mai.
Per il mio ultimo documentario, ho scelto di rendere vivo quel luogo online - in particolare, Contea di McDowell, Virginia Occidentale - per consentire agli utenti di esplorare e imparare dai suoni, dai panorami e dalle esperienze della gente del posto. McDowell si trova nei giacimenti di carbone ed è rappresentativo di molte comunità boom-and-bust in tutta l'America delle piccole città. Dal 1950, la contea ha perso quasi 80.000 residenti, ma coloro che soggiornano hanno molto da condividere con il mondo.
Quando ho deciso come raccontare la storia di McDowell, ho deciso che doveva essere non lineare, online, interattivo e partecipativo. Volevo che molte voci fossero accessibili a chiunque nel mondo, volevo un'esperienza che potesse crescere nel tempo e volevo fornire all'utente un senso di esplorazione. Grazie al lavoro dedicato di un team di talento, siamo stati in grado di rivelare più strati della storia, del presente e del futuro del luogo attraverso questo modulo interattivo.
La maggior parte dei documentari lineari tende ad avere una chiara struttura a tre trame che ci porta attraverso l'esposizione, il conflitto e la risoluzione. Questa è l '"esperienza del pubblico" per molti film. È un'esperienza passiva in cui si consuma, piuttosto che controlli, la narrazione. L'editor crea giustapposizione e determina come una persona dovrebbe reagire in un determinato momento. Ma con un documentario non lineare e interattivo, abbandoni quel livello di controllo. Consenti ai tuoi utenti di trovare il proprio percorso e vivere un'esperienza unica ogni volta che visitano. Offrendo la libertà di esplorare e la possibilità di partecipare, stai offrendo agli utenti un ruolo attivo e la possibilità di visitare un nuovo posto.
Il primo documentario interattivo che mi ha fatto sentire come se fossi "lì" è stato Welcome to Pine Point. Mi sono ritrovato immerso nel collage di suoni, foto e video. Il progetto mi ha messo lì. E poiché mi ha messo lì, ero collegato. Potevo sentire, ascoltare e vedere il luogo e comprendere la complessità della storia della città.
È stato un momento emozionante vedere come il suono "reale" crea un posto online.
L'uso del suono in Welcome to Pine Point ha avuto un grande impatto sulle nostre decisioni per Hollow. Il nostro sound designer, Billy Wirasnik, è stato in grado di registrare le mie registrazioni e creare un senso del luogo, dell'umore e dell'atmosfera in tutti i capitoli. Sound in Hollow è fondamentale per rivelare uno strato di McDowell ed è necessario per la narrazione e la prefigurazione di eventi sul sito.
Dopo il lancio di Hollow, sono andato a McDowell per tenere una proiezione. Sono andato su hollowdocumentary.com e il panorama sonoro della foresta e degli uccelli che ho sentito attraverso i miei altoparlanti era identico al suono fuori dalla mia finestra. È stato un momento emozionante vedere come il suono "reale" crea un posto online. Questo per non dire che il suono non è una forza trainante nei film lineari, ma piuttosto che quando un utente esplora un ambiente e nuovi suoni vengono attivati dalle loro azioni, sono coinvolti, curiosi e possono ottenere un migliore senso del luogo.
I documentari interattivi ti consentono di fornire più trame e accesso ai media che potrebbero non avere mai un posto in una forma lineare. Idealmente, tutti questi frammenti di media vengono utilizzati per raccontare una narrativa generale e elaborata, ma alla fine consente a una persona di esplorare. Puoi consultare gli archivi come faresti nella biblioteca locale, sbloccare l'album fotografico di una coppia di anziani dopo aver appreso della loro vita insieme, puoi accedere a dati interattivi che ti danno una comprensione dei problemi. Inoltre, puoi esplorare molte prospettive, comprese quelle dei residenti.
Alcuni documenti interattivi, come Journal of Insomnia, Big Stories, Small Towns e 18 Days in Egypt, consentono contenuti generati dalla comunità o generati dagli utenti. Questa visione locale autentica di un luogo rimuove gli strati della produzione video professionale e ti consente di vedere il luogo attraverso i loro occhi. Non solo i residenti della contea di McDowell hanno girato contenuti durante la produzione, ma continuano a utilizzare lo strumento comunitario "Holler Home" per aggiornare e condividere storie. Ciò offre all'utente un livello unico di accesso a quelli che un tempo chiameremmo "soggetti". Con questo nuovo modulo, i "soggetti" sono ora narratori attivi.
Grazie alla sua presenza come progetto nativo del web, persone provenienti da 104 paesi hanno vissuto la vita nella contea di McDowell. Attraverso le loro interazioni, i nostri utenti hanno scoperto i problemi universali che le città rurali di tutto il mondo affrontano attraverso le storie di un luogo. Analytics ci mostra che le persone trascorrono molto tempo sul sito e che molti visitano Hollow. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che il progetto ospita oltre tre ore di contenuti video, ma molti hanno affermato di essersi “persi” nell'esperienza. Lo scorrimento fa avanzare la narrazione e ti consente di rivelare nuove storie, idee, suoni e dati. Più scorri, più esperienza. Non so se avrei potuto interessare tante persone a visualizzare una versione lineare di questo progetto. Penso che rendendolo interattivo, abbiamo scoperto un pubblico più vasto e più coinvolto.
La mia speranza è che i documentari interattivi continuino a esplorare l'opportunità di raccontare una narrativa in evoluzione. Invece di mostrarci come stavano le cose, i documentari interattivi hanno il potenziale per mostrare e incoraggiare i cambiamenti nel tempo. Non credo che ogni storia sia meglio raccontata in questo modulo. Il documentario lineare avrà sempre un enorme potere narrativo, ma nel caso di Hollow era troppo limitante. Il modulo interattivo ha permesso ai nostri utenti di essere esploratori, piuttosto che consumatori, e comprendere una storia e un luogo complessi.
Naturalmente, nulla di tutto ciò sarebbe stato possibile senza il lavoro di un team dedicato e della comunità della contea di McDowell. Ho avuto la fortuna di avere un team composto da due sviluppatori pesanti, Robert Hall e Russell Goldenburg; un designer di esperienze utente e art director che ha coreografato il flusso di contenuti, Jeff Soyk; i video editor che mi hanno aiutato a risolvere 7 terabyte di filmati, Sarah Ginsburg e Kerrin Sheldon; una ricercatrice e scrittrice che potrebbe affondare i denti in alcuni enormi set di dati, Tricia Fulks; un talentuoso sound designer con la passione per la storia, Billy Wirasnik; una persona con esperienza nella formazione video partecipativa e nell'organizzazione di seminari della comunità, Michelle Miller; un project manager che potrebbe tenerci nel budget e nei tempi previsti, Nathaniel Hansen; e molti altri.
