È una settimana impegnativa per gli americani. Sia che tu stia andando in una casa sul lago, riempiendo il tuo bagagliaio di fuochi d'artificio, ospitando un barbecue o semplicemente bevendo birre sulla spiaggia, tutti hanno in programma di celebrare il 4 luglio in qualche modo. Ma il 4 luglio non è solo una scusa per bere: è la festa in cui il nostro orgoglio nazionale è in bella mostra, dove anche i meno patriottici di noi si sentono in dovere di indossare costumi da bagno a tema bandiera. Celebrare il nostro Giorno dell'Indipendenza è una componente cruciale della nostra identità nazionale, quindi è facile supporre che lo stesso sia vero per gli altri Paesi; in particolare i paesi più anziani, con una storia più lunga di cui essere orgogliosi. Ma la nostra tradizione di patriottismo è in realtà straordinariamente unica. Per molti paesi, le celebrazioni pubbliche ed elaborate dell'identità nazionale sono persino considerate tabù. Qui ci sono tre paesi che vedono il patriottismo nazionale in modo completamente diverso rispetto agli americani, il che può farti ripensare alla coazione a sventolare una bandiera quando viaggi all'estero.
Svezia
Fondata nel 1397, la Svezia è un paese molto più antico degli Stati Uniti, eppure la loro "Festa nazionale svedese" è stata solo una festa ufficiale dal 2005. Più popolare tra gli immigrati e gli espatriati rispetto agli svedesi nativi, l'ascesa alla popolarità della Giornata Nazionale è stata incredibilmente lento. Mentre offre ai nuovi cittadini svedesi un modo per sentirsi in contatto con il loro Paese di adozione, per i nativi svedesi, la festa è piena di associazioni politiche. Diffidando dell'ascesa dei movimenti nazionalisti conservatori, molti svedesi considerano la vacanza come un passo verso l'estrema destra.
Jonas Engman, etnologo del Nordic Museum di Stoccolma, ha detto all'agenzia di stampa TT che, a parte gli eventi sportivi, gli svedesi raramente esibiscono la bandiera svedese sui loro vestiti o case, o cantano l'inno nazionale. "Siamo molto ambivalenti quando si tratta della festa nazionale", dice. "Ci sentiamo un po 'a disagio con le festività nazionali che mettono chiaramente in evidenza la svedese." In effetti, la mia ultima volta a Stoccolma ho parlato con il sovrintendente di un distretto scolastico locale, che mi ha detto che se mai avesse suggerito un "pegno di fedeltà", o altro piace, sarebbe immediatamente licenziato. L'omissione di una sola parola - "Dio" - nel nostro impegno è sufficiente a provocare rivolte, ma in Svezia, semplicemente mostrare una bandiera in un'aula spinge i confini di ciò che è considerato appropriato.
Germania
Per la Germania, è il passato, piuttosto che il presente, a governare il loro atteggiamento nei confronti dell'orgoglio nazionale. La simbologia culturale e storica, in particolare la bandiera tedesca, viene ancora mostrata con riluttanza. Ciò non significa che i tedeschi non siano orgogliosi di essere tedeschi, di vergognarsi del loro paese o anche di temere un'imminente rivolta nazionalista; è piuttosto a causa della loro profonda consapevolezza della storia recente. Solo 80 anni fa, l'elevazione da parte di Hitler della Volksdeutsche (etnici tedeschi) al di sopra di tutte le altre razze, definì uno dei regimi più odiosi della storia umana. Il nazionalismo dilagante e la politica guidata dall'identità hanno fatto precipitare la Germania in una guerra ancora troppo fresca nelle loro menti.
I tedeschi stanno combattendo una dura battaglia contro la memoria e contro la storia per rivendicare il loro orgoglio nazionale. Temono che "il loro patriottismo può trasformarsi in un'ossessione oscura", ha detto a Handelsblatt Global Stephen Grünewald, psicologo e autore di "Germany on the Couch". Anche quando Angela Merkel ha vinto la rielezione per il Cancelliere nel 2013 - un'occasione per sventolare la bandiera, si potrebbe pensare - ha strappato una piccola bandiera tedesca a un sostenitore, con uno sguardo ammonitore. Tuttavia, i tedeschi stanno lentamente diventando più a loro agio a dimostrare il loro orgoglio nazionale, soprattutto dopo aver ospitato i Mondiali del 2006. "Fu allora", dice Grünewald, "che i tedeschi si resero conto che potevano essere appassionati senza spaventare il resto del mondo".
Ucraina
Celebrare la tua identità nazionale diventa infinitamente più difficile quando il tuo paese è diviso su quell'identità. La Russia celebra il Giorno della Vittoria il 9 maggio per commemorare la fine della seconda guerra mondiale e onorare i suoi veterani caduti. Ma, per gli ex stati sovietici, celebrare il Giorno della Vittoria è complicato. L'Ucraina, ad esempio, si sta allontanando dal suo passato sovietico e sta cercando di ritagliarsi una distinta identità ucraina, il che non è facile quando il tuo passato recente è dominato da un superstato comunista. Questo periodo di decomunicazione ha portato al "Giorno della Vittoria" rinominato nel 2015 come "Giorno della riconciliazione e della memoria" e "Seconda guerra mondiale" che ora sostituisce "La Grande Guerra Patriottica". I monumenti in onore dei funzionari comunisti furono rimossi, le strade che portavano il loro nome furono cambiate e, in una mossa ancora più estrema verso l'occidentalizzazione, negare la natura criminale del regime sovietico è ora illegale.
Mentre milioni di ucraini sottoscrivono questa nuova identità, altri sono più profondamente legati al loro passato russo. Per Mikola Martinov, capo dell'Organizzazione dei veterani ucraini di Kiev, il Giorno della Vittoria è un momento per celebrare l'orgoglio russo e per ricordare con affetto la liberazione dell'Europa da parte dell'Armata Rossa. "Come può il governo vietare i simboli della nostra vittoria?" Martinov ha chiesto all'Irish Times. "La bandiera rossa, la stella, la falce e il martello?" Volodymyr Viatrovych, capo dell'Istituto di memoria nazionale ucraino, non è d'accordo. "La nuova identità ucraina è un'identità antisovietica", ha detto. "È un'identità filoeuropea, pluralista e democratica: questo è ciò che fino ad ora è stato negato all'Ucraina".
In Ucraina, abbiamo l'esempio più chiaro di quanto possano essere complesse le dimostrazioni di orgoglio nazionale. Le vacanze sono campi di battaglia tra vecchie e nuove tradizioni; tra una cultura presa in prestito dalla patria e una cultura distintamente locale. Per molti in tutto il mondo, il patriottismo non è affatto una celebrazione: significa guardarsi allo specchio e scegliere un lato.
