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1961: Ingrid Betancourt nasce a Bogotà, in Colombia. Suo padre, Gabriel Betancourt, era il ministro della Pubblica Istruzione della Colombia, vicedirettore dell'UNESCO e ambasciatore dell'UNESCO in Francia. Sua madre, Yolanda Pulecio, era una deputata che rappresentava le comunità povere di Bogotà.
1975: divorzio dei genitori di Betancourt; suo padre riceve la custodia e lei e sua sorella, Astrid, sono cresciute e istruite in Francia.
1983: sposa Fabrice Delloye.
1985: dà alla luce la figlia Melanie.
1988: dà alla luce il figlio, Lorenzo.
1989: Betancourt ritorna in Colombia quando viene assassinato il candidato alla presidenza Luis Carlos Galan. Successivamente Betancourt e suo marito divorziano, poiché non è disposto a trasferirsi in Colombia.
1990: Betancourt inizia a lavorare presso il Ministero delle finanze in Colombia.
1994: Betancourt viene eletto in carica come rappresentante. Ha fondato l'Oxygen Green Party con la piattaforma incentrata sulla lotta alla corruzione.
1997: sposa Juan Carlos Lecompte.
1998: Betancourt viene eletto senatore.
Marzo 2001: Betancourt pubblica il suo libro di memorie, La rage au couer, in francese. Il libro è un bestseller.
Maggio 2001: Betancourt lancia la sua campagna presidenziale. Comincia un giro del paese per incontrare i colombiani.
Gennaio 2002: viene pubblicato il libro di memorie in inglese di Betancourt, Until Death do Us Part: My Struggle to Save Colombia. La campagna presidenziale e il tour della Colombia di Betancourt continuano.
23 febbraio 2002: Betancourt e la sua responsabile della campagna, Clara Rojas, continuano a attraversare la Colombia nel tentativo di parlare con tutti i possibili collegi elettorali. Lei e Rojas vengono rapite ad un checkpoint delle FARC. I ribelli avrebbero poi affermato di non avere un piano attivo per rapire Betancourt, ma che i ribelli avevano un ordine permanente di "detenere tutti i politici di statura nazionale".
2003: i soccorsi falliscono e i ribelli delle FARC uccidono 10 ostaggi dopo aver sentito l'approccio di un elicottero. Le famiglie di Betancourt e altri ostaggi si dividono nelle loro opinioni sui futuri sforzi di salvataggio.
Dicembre 2007: Betancourt scrive una lettera di 12 pagine a sua madre come "prova di vita"; nella lettera, Betancourt esprime disperazione e indica che sta perdendo la volontà di vivere. “Mamita”, scrive, “sono stanca, stanca di soffrire…. Ogni giorno, sempre meno me stesso rimane."
Gli sforzi internazionali per salvare Betancourt e altri ostaggi si intensificano.
31 maggio 2008: Inizio della pianificazione di sorveglianza e salvataggio per l'operazione Jaque, il nome in codice per il salvataggio degli ostaggi. Sebbene lo sforzo sia guidato dal governo e dai militari colombiani, si dice che il governo degli Stati Uniti fornisca supporto aereo, di sorveglianza e tecnico e anche il sostegno dei governi francese e venezuelano.
