QUANDO HO ANNUNCIATO AI MIEI AMICI che mi stavo trasferendo dall'Hawai'i al Giappone, le risposte sono passate alla gamma:
DIO MIO! Sono così geloso! Avrai il momento migliore e non vorrai mai più tornare!”
"Wow. Che cosa hai intenzione di fare laggiù? Ti rendi conto di cosa ti stai cacciando? Conosco un buon programma di lingua …"
"Ma … tu non parli giapponese."
Con amici sparsi per il mondo, ognuno ha avuto una visione diversa della mia grande mossa internazionale. Per buona preoccupazione, sono stato fortunato che quasi tutti quelli che avevano un'opinione sulla mia mossa avevano a cuore i miei migliori interessi (ovviamente c'erano i curmudgeon casuali che non potevano fare a meno di dire qualcosa del tipo: "Stai per odiare "- grazie ???).
Dopo essermi trasferito in Giappone, ho rapidamente imparato che la vita qui era come nulla di quanto mi aspettassi - o che i miei amici si aspettavano. Nelle mie prime settimane ho cercato di spiegare il bombardamento di nuovi luoghi, suoni e persone che stavo vivendo, ma la differenza tra essere qui e ascoltare qui era enorme.
Quindi, per quelli di voi che stanno pensando di trasferirsi in Giappone, ecco alcune delle cose che potresti dover guardare avanti quando parli con i tuoi cari a casa.
1. Non è una vacanza se devi pagare l'affitto
Quando vivi in o vicino a una grande città conosciuta come destinazione turistica, molte persone credono che tu stia vivendo la vita in vacanza. Pasti fuori tutto il tempo, giornate trascorse in siteseeing o shopping, tutto è un'opera fotografica - questa è la vita che la gente immagina. E perché non dovrebbero? Questa è la Tokyo dei film e degli opuscoli di viaggio (le persone li guardano ancora?).
Ci sono state così tante volte che ho sentito una sfumatura di delusione nella voce di un amico quando mi hanno chiesto se sono stato in un numero qualsiasi di destinazioni turistiche, molte delle quali sono molto costose! - e io dico loro: "No, non ancora."
Mi piacerebbe mangiare nel famoso ristorante di sushi di Jiro, ma quel pasto di 15 minuti è la metà del mio affitto per il mese (inoltre diciamocelo, non parlo abbastanza bene il giapponese - Jiro MI ODIABBE).
SOGNAvo di passare le mie giornate a oziare sotto i fiori di ciliegio ogni pomeriggio durante la stagione dei fiori di ciliegio, ma in qualche modo penso che mettere "Gone Cherry Blossom Viewing Suckers" come il mio messaggio fuori sede nella mia e-mail avrebbe irritato i miei capi.
Sarebbe un vero spasso spendere i miei soldi per tutte le mode e le stranezze selvagge di Harajuku o Shibuya, ma poi non avrei i soldi per nutrire il mio gatto e lei mi mangerebbe nel sonno.
Direi che "la vita si mette in mezzo", ma in realtà è più "la vita deve avere un equilibrio". Ho fatto o farò la maggior parte delle cose da fare a Tokyo e Yokohama, ma per farlo quelle cose che devo lavorare, pagare l'affitto e nutrire il mio gatto. Quelle noiose routine quotidiane sono così facili da dimenticare quando le visioni di sushi, kimono e sessioni di karaoke per tutta la notte sono i tratti fondamentali della tua comprensione del "Giappone".
Sto vivendo una vita, non una vacanza. E mentre la mia vita quotidiana ha una vivacità e una contentezza uniche che la vita delle vacanze non può proprio offrire, a volte è difficile per gli amici capire che un viaggio nel quartiere izakaya può essere altrettanto affascinante di un viaggio al ristorante a tema robotico di Shinjuku.
2. Essere invadenti non paga
Qualche tempo fa ero a un onsen a Yokohama (un bagno termale naturale), e dopo aver fatto il bagno nelle calde acque curative, ho deciso di fare uno spuntino nel piccolo ristorante nella hall.
Mentre ordinavo il mio cibo nel registro, inciampai troppo sul mio giapponese e la donna dietro il registro si spense. Lei SI SPEGNE. Non sapendo cosa pensare della donna asiatica che non sa parlare giapponese (tutti pensano che io sia giapponese qui), mi ha appena fissato e sembrava infastidita e a disagio.
Mi sono scusato abbondantemente e ho continuato a tentare di chiarire il mio ordine, ma lei non ha risposto. Alla fine, dopo più sumimasens (sono dispiaceri) di quanto potessi contare, una persona in fila dietro di me si fece avanti per aiutare. Ero così grato per quella gentilezza, anche se avrebbero potuto temere che la mia testa sarebbe esplosa. Ai giapponesi non piacciono i pasticci.
Quando ho trasmesso questa storia a una mia amica, ha rimproverato: "Louise! Non puoi essere timido! Era difficile e ingiusta. Avresti dovuto dirle cosa è che cosa! Ti ho visto farlo prima negli Stati Uniti."
Nel raccontare storie delle mie disavventure in Giappone, mi è stata raccontata una versione di quanto sopra più di una volta. "CHI SEI ?!" è un'osservazione comune.
Sì, in passato non sono stato del tutto disposto a sopportare la colpa di nessuno, ma quello che penso sia difficile da capire per i miei amici statunitensi è che essere invadenti, o anche un po 'prepotenti, ti porterà ADESSO QUI in Giappone.
Mentre i giapponesi sono educati e possono sembrare riluttanti a impegnarsi, non sono pushovers. Solo perché sei un americano rumoroso e irascibile non significa che un giapponese silenziosamente sorridente sia intimidito da te. Ti trattano in modo diverso. Più spesso, ho scoperto che ti chiedono molto educatamente di andare avanti o, come il mio amico all'onsen, hanno appena chiuso.
Nessuna quantità di comportamento burrascoso cambierà questo. E a meno che non vengano in Giappone, le reazioni dei miei amici negli Stati Uniti non mi danno fastidio. Se non altro, mi rende molto più consapevole di temperare i miei modi gaijin irritabili.
3. VUOI parlare giapponese
“Sei in una città così importante e internazionale, tutti parlano inglese vero? Non devi preoccuparti troppo di parlare giapponese."
Molti amici degli Stati Uniti mi hanno detto questo quando mi sono trasferito nell'area di Tokyo / Yokohama. Intendevano questo come un conforto per me e la mia totale MANCANZA di abilità di lingua giapponese, ma dopo quasi un anno di vita in Giappone trovo questa affermazione particolarmente strana.
Io vivo in Giappone. Voglio parlare giapponese.
Per quanto ovvio possa sembrare a qualcuno che vive qui, gli amici spesso non riescono a capire perché non vorrei semplicemente passare all'inglese di default in ogni occasione.
Quando un paio di amici hanno visitato alcuni mesi fa, li ho portati in un famoso ristorante di Tokyo. Quando il server è arrivato, ho ordinato nel mio schifoso giapponese (Crapanese). Il server si rivolse quindi ai miei amici ovviamente non giapponesi e parlò con loro in inglese. Per tutta la notte ho continuato a parlare il più giapponese possibile.
Dopo aver finito il nostro pasto, i miei amici mi hanno chiesto perché ho insistito per parlare giapponese non solo al ristorante ma ovunque siamo andati a Tokyo - anche quando era ovvio che l'inglese mi avrebbe fatto passare.
La mia risposta mi ha persino sorpreso.
Mentre l'inglese era ciò che i miei amici in vacanza speravano, dipendeva persino, mentre si dirigevano a Tokyo, l'inglese era diventato l'ultima risorsa per me. Mentre sono molto grato di trovare persone che parlano inglese quando sono in una situazione particolarmente difficile o snervante in Giappone, nelle mie relazioni quotidiane l'inglese mi sembra un fallimento.
Parlare giapponese (o tentare di parlare giapponese) non è una novità, è una necessità. Devo continuare a provare, continuare a praticare. Non tutti parlano inglese qui, e come straniero a quale diritto devo chiedere che la mia madrelingua sia soddisfatta?
Non fraintendere, non penso che l'intenzione dei miei amici fosse l'INGLESE SEMPRE OVUNQUE, né penso che qualcuno significhi alcun danno quando cercano l'inglese in Giappone. È intimidatorio essere senza una lingua che capisci - conosco quella prima mano!
Ma quello che penso sia difficile da capire per gli amici è che mentre l'inglese può essere un conforto, dipende da questo qui è molto limitante. Se andassi solo dove sapevo che si parlava inglese, mi sarei chiuso a così tante esperienze meravigliose. Se mantenessi la mentalità, "Non ho davvero bisogno di imparare il giapponese", la mia vita qui sarebbe molto piccola.
E mentre è spaventoso entrare in un ristorante o in un ufficio postale e potenzialmente essere incontrato con gli sguardi confusi "forse dovremmo solo darle una lavagna", quando provo ad usare un nuovo punto grammaticale che ho imparato, sono le parti spaventose che definire la mia vita qui. Ogni sfida mi prepara per il prossimo, il prossimo e così via.
Non è sempre facile per le persone a casa capire che ho bisogno delle sfide per progredire.
Eppure vivere all'estero ha approfondito molte delle mie amicizie a distanza. Parlare attraverso le parti spaventose, rispondere alle domande, scherzare sui miei molti passi falsi culturali - fa parte dell'esperienza giapponese quanto vivere qui.
Quindi, se ti ritrovi a vivere in Giappone, frustrato dagli amici a casa "semplicemente non capendolo", sappi che potrebbero non mai, e va bene.
Fa parte della sfida di vivere in Giappone.
