Per molti luoghi, come l'Italia o la Spagna, il periodo di vacanza si estende fino al 7 gennaio. Questo perché questi paesi, insieme a molti altri in tutto il mondo, celebrano l'Epifania il 6 gennaio. Nel cristianesimo occidentale, questo commemora l'arrivo dei Re Magi che seguirono la stella fino al bambino Gesù. Nella Chiesa ortodossa, l'Epifania celebra il Battesimo di Cristo, e così in questo giorno i sacerdoti benedicono l'acqua attraverso vari rituali. Le festività ortodosse si svolgono di solito il 19 gennaio, seguendo il calendario giuliano. In tutti i continenti, l'Epifania è celebrata in vari modi come processioni dei Magi, i Re Magi, regali, una strega che consegna regali, saltando nell'acqua gelida e torte con un segreto nascosto. Ecco come l'Epifania è celebrata in tutto il mondo.
1. Malaga, Spagna
In Spagna, i bambini ricevono generalmente regali dai Re Magi, piuttosto che da Babbo Natale, e lasciano le scarpe fuori dalla porta la notte del 5 per essere riempiti di regali. Malaga è una delle tante città spagnole che ospita anche una sfilata, con i Magi su troni elaborati e artisti su carri armati che lanciano dolci ai bambini tra la folla.
2. Varsavia, Polonia
Come in Spagna e in molti altri paesi europei, il 6 gennaio in Polonia assistono a centinaia di sfilate dell'Epifania che si svolgono per le strade delle città in tutto il paese. Insieme ai Tre Re, Caspar, Melchior e Balthazar, le sfilate includono figure di diavoli, angeli e simili. Varsavia vede i re su cammelli, alcuni lama e persino un drago cinese come parte della sua processione.
3. Venezia, Italia
In tutta Italia, è la buona strega Befana a cavallo della scopa che visita i bambini all'Epifania, portando dolci e regali. Ma solo a Venezia puoi vedere diverse streghe della Befana dall'aspetto sospettosamente maschile che remano lungo il suo canale più famoso. Questa regata in gondola vede diversi ex gondolieri vestiti con abiti da strega e si sfidano sul Canal Grande di Venezia.
4. Lima, Perù
Gran parte dell'America Latina celebra anche l'Epifania, o Día de los Reyes, e spesso viene data maggiore importanza rispetto al Natale. Come in Spagna, i regali per i bambini arrivano attraverso i Magi, piuttosto che Babbo Natale, e i bambini lasciano erba e acqua fuori dalla porta per i cammelli. Il 6, ci sono grandi processioni, come quella di Lima, dove il clou sono tre poliziotti vestiti da Re Magi che cavalcano a cavallo per le strade.
5. New Orleans, Louisiana
A New Orleans, oltre che nella regione sud-orientale degli Stati Uniti, l'Epifania è celebrata con la cottura e il consumo di torte. Queste torte rotonde decorate con zucchero colorato fanno parte delle feste King Cake che si svolgono dal 6 gennaio al Mardi Gras. Le torte contengono anche una figurina o un token, e chiunque lo trovi nella loro fetta di torta è responsabile di preparare la King Cake il prossimo anno o di organizzare la prossima festa del Mardi Gras.
6. Città del Guatemala, Guatemala
Le processioni di Città del Guatemala presentano gigantesche statue decorate dei Re Magi e della Vergine Maria che sfilano per le strade al suono della musica sacra. Le strade di uno dei quartieri più antichi del Guatemala, la Guardia Vieja, sono piene di gente e il suono dei fuochi d'artificio viene espulso. Le persone decorano anche l'esterno delle loro case con immagini di Maria.
7. Istanbul, Turchia
La versione ortodossa delle celebrazioni dell'Epifania, al contrario, prevede l'abbattimento in costume da bagno e l'immersione nell'acqua gelida, come il Corno d'oro a Istanbul. I partecipanti mirano a recuperare un crocifisso in legno che è stato gettato dal sacerdote. Si ritiene che catturare la croce porterà salute e prosperità e, si spera, protegga dalla polmonite.
8. Praga, Repubblica Ceca
Nuotare in acque fredde è un tema ricorrente quando si tratta di celebrazioni dell'Epifania. A Praga, i partecipanti alla Three Kings Swim si tuffano nel fiume Moldava lungo il Ponte Carlo. Molti arrivano solo con il costume da bagno (e le corone per i Re Magi) e aspettano che la neve venga portata in barca sul fiume. Se partecipi, riceverai in seguito un certificato e tonnellate di sidro di rum speziato caldo.
9. Kalofer, Bulgaria
In Bulgaria, il tuffo nell'acqua ghiacciata va oltre. Prima che il prete lancia la croce in acqua, una banda di suonatori di piper e batteristi salta dentro e inizia a suonare. Le persone ballano anche in grandi circoli nell'acqua. Poiché l'acqua è così fredda, la partecipazione alla band è naturalmente considerata una grande dimostrazione di forza e onore.
10. Russia
L'acqua fredda è anche una parte vitale delle celebrazioni dell'Epifania russa. Si pensa che in questo giorno l'acqua diventi santa e viene impartita con determinati poteri. In tutto il paese, la gente ha praticato buchi a forma di croce in laghi ghiacciati. L'acqua è benedetta e quindi i partecipanti fanno un tuffo, tradizionalmente tre volte per indicare la Santissima Trinità. L'usanza è diventata così popolare che alcuni laghi hanno bagnini in servizio.
11. Messico
Se saltare in acqua ghiacciata non sembra attraente, allora mangiare una torta in Messico potrebbe. Qui viene preparato un pane dolce decorato con frutta candita chiamato rosca de reyes. Ha la forma di un anello per assomigliare a una corona, e all'interno c'è una piccola figura di Gesù bambino. È nascosto nella torta per rappresentare il nascondiglio di Gesù bambino dal re Erode.
