Viaggio
Cyrus Moussavi, il fondatore di Raw Music International, parla di come ha iniziato a scavare in alcune delle comunità musicali più interessanti, ma praticamente sconosciute del mondo.
ISAACI GREGORARI potrebbero aver rovinato la mia vita. È stata la sua canzone, un dolce croato reggae su un segretario privato che sa esattamente di cosa ha bisogno il capo, che mi ha portato lungo un percorso caotico verso la bancarella del venditore di CD nel mercato centrale di Kisumu, in Kenya.
Avevo 20 anni. Ero appena atterrato in quella frenetica città portuale, non ero mai stato in Africa, e sono rimasto sorpreso di sentire una canzone reggae che conoscevo così bene squarciare in un mercato.
Sono arrivato alla bancarella del CD subito dopo un pasto sconsiderato di curry che presto avrebbe lasciato il posto a un digestivo Blitzkrieg - ma per il momento, mi sono presentato al ragazzino che interpretava Isaacs.
A quanto pare, la canzone degli Isaacs non era una tantum. Il reggae è enorme in Kenya, come lo è in gran parte dell'Africa. Il ragazzo mi ha venduto alcuni CD masterizzati e mi ha indirizzato in un locale notturno, "The Basement", dove ho potuto ascoltare di più.
Quella notte, dopo che il curry svanì, vagai attraverso una foschia di bassi e fumo guardando le persone ballare come niente che avevo visto a New York.
Ozzy ed Emma, ballano a tarda notte al Tammiez Club di Kisumu.
Ho pensato a come documentare questa scena - come mostrare ai miei amici a casa questo lato gioioso, eccitante, leggermente pericoloso e dinamico del Kenya. Ho pensato a uno spettacolo televisivo girato in club di tutto il mondo, documentando scene come questa e raccontando storie di luoghi stranieri attraverso la musica e le persone che ne fanno parte.
In quel momento ebbe inizio una familiare goccia. Il DJ stava suonando il classico "Night Nurse" di Isaacs. Il mio destino era segnato. Tre anni dopo sono tornato a Kisumu per girare il primo episodio di Raw Music International, lo spettacolo televisivo che avevo immaginato quella sera al Basement club. Da quel giorno ero ancora in contatto con il DJ, un demonio di musica / imprenditore erboristico che si chiama Classifica T, e mi stava portando in profondità in una scena insulare e incredibile del reggae keniota.
Ascolta il mixtape del Kenya Reggae di Raw Music International facendo clic qui
Il Reggae è apparso per la prima volta in Kenya con il grande Bob Marley, trasmesso dalla filiale della BBC in Kenya, KBC Radio. C'è sempre stata musica di protesta in Kenya. Anche l'antica musica tribale ha assunto velate sfumature anticoloniali durante l'occupazione britannica. Ma il reggae era molto più evidente. Questi ragazzi parlavano in inglese di abbattere il sistema, superare l'oppressione, uscire dai bassifondi e fumare una quantità infernale di verde lungo la strada.
La musica e il messaggio erano rivelatori. Molti dei primi Rasta, ormai alla fine degli anni '30 e '40, hanno storie di "risveglio" del reggae che rasentano il limite biblico. Don Carlos, Lucky Dube, Burning Spear e lo stesso grande Bob sembravano parlare direttamente al popolo dei bassifondi del Kenya, dicendo loro di mantenere la speranza, fumare droga e cantare il sistema Babylon.
Cyrus, il co-conduttore di Raw Music, Ozzy, e diverse bottiglie di brandy di Napoleone, qualche volta al mattino alla Kisumu Social Hall.
Naturalmente, il repressivo regime Moi del Kenya non era troppo felice per i bambini che si tagliavano i capelli e attaccavano il governo e i suoi "pazzi calvi" (che suona molto come gli Stati Uniti negli anni '60). Ma i Rasta continuarono, facendo musica e mettendo in scena spettacoli sotterranei di fronte a tempi di prigione, percosse e stigmatizzazione sociale.
In questi giorni, le cose si sono calmate. Il governo è molto più tollerante e le persone hanno abbracciato il suono e il messaggio. Il reggae è diventato la musica dei bassifondi; lo senti ovunque. Tuttavia, la missione dei Rasta (dichiaratamente vaga) non è stata adempiuta. Oggi raccolgono i club fino alle ore del mattino e fanno canzoni di protesta su tutto, dalla corruzione del governo al pregiudizio tribale alla necessità di piantare più alberi - e non il tipo fumabile. (Ascolta qui.)
E mentre il reggae è ancora musica potente e potente in tutto il Kenya, la generazione più giovane ha ampiamente sostituito Bob con Biggie. Sembra che il rap stia subentrando a gran parte del lavoro (e delle critiche) reggae a cavallo tra gli anni '80 e '90. È popolare ma la natura offensiva ed esplicita significa che non tutti possono superarlo. Ma i ragazzini ne parlano come i rasta più anziani parlano del reggae. "Quando abbiamo sentito Nas e Tupac rappare su baraccopoli nel Queens e a Los Angeles, abbiamo pensato che potessero parlare di Kisumu o Nairobi", mi ha detto una volta il rapper keniota LaFam.
Cyrus, Ranking T e DJ Expary affrontano i grandi reggae al posto di Expary.
Questi sono i tipi di storie che voglio che Raw Music International racconti: musica presentata con un background, con l'umanità e un modo per ottenere una comprensione profonda e sfumata di un luogo straniero attraverso un mezzo che tutti comprendiamo. Ti preghiamo di seguirci mentre prepariamo la nostra prima stagione di episodi e assicurati di dare un'occhiata al nostro primo mixtape di marmellate reggae keniote. Per quanto riguarda gli artisti che abbiamo incontrato, ecco alcuni outtakes dal nostro episodio pilota …
