Pianificazione del viaggio
Panama City Beach, in Florida, era sinonimo di vacanze di primavera. Dalle grandi feste in spiaggia al leggendario nightclub La Vela, probabilmente conosci qualcuno che ha avuto "il miglior tempo della sua vita" in PCB. Ma ora che la destinazione è crollata sul bere sulla spiaggia e ha preso altre misure per mitigare il caos delle vacanze di primavera, è ancora più facile passare un momento memorabile e sperimentare il vero PCB - specialmente in aprile e maggio. Questo è il momento perfetto per visitare l'anno, poiché il caldo torrido estivo non è ancora arrivato, le spiagge di sabbia bianca sono tutte tue e la gente del posto è ansiosa di aiutarti a sperimentare il fascino del sud.
Esplora oltre i resort
Foto: visita la spiaggia di Panama City
La maggior parte dei visitatori di Panama City Beach si attacca a Pier Park e ai resort sulla spiaggia lungo Front Beach Road: questo è un grave disservizio per la bellezza naturale della zona che si trova a breve distanza in auto o in barca. A soli 10 minuti di auto a est dal cuore del PCB si trova St. Andrews State Park, un frammento di terra protetta tra St. Andrews Bay e il Golfo del Messico. Il parco sembra davvero un mondo diverso rispetto al resto del PCB, con un'abbondanza di dune di sabbia, pini, sentieri e campeggi.
Foto: visita la spiaggia di Panama City
E se sei abbastanza fortunato da conoscere un tipo gentile che possiede una barca, chiedi loro di portarti a Shell Island. Non ci vorrà molto convincente. Appena fuori dalla punta orientale del St. Andrews State Park, questa isola barriera remota, non sviluppata, di 700 acri è il luogo in cui la gente del posto si allontana dai turisti ed è facile capire perché. La sabbia è così fine che in realtà scricchiola sotto i tuoi piedi e i collezionisti di conchiglie potrebbero trascorrere un'intera giornata vagando per le remote coste bianche alla ricerca di reperti unici. In estate, i residenti di Panama City Beach navigano verso l'isola per un luogo appartato per festeggiare, ma in primavera l'isola è vuota.
Foto: visita la spiaggia di Panama City
Se non riesci a ingannare un amico nel farti attraversare, lo Shell Island Shuttle ufficiale opera regolarmente dal St. Andrews State Park per soli $ 20 a persona, oppure puoi noleggiare un pontone in partenza dalla stessa Panama City Beach. I pontoni a due piani, dotati di scivoli d'acqua e musica, sono entrambi un modo divertente e rilassante per accedere a Shell Island. Comunque ci arrivi, assicurati di tenere gli occhi aperti durante l'incrocio, altrimenti potresti perdere un delfino o due.
Festeggia come un locale
Foto: Newby's / Facebook
Le tue giornate di gare di twerk, incanalare birre sulla spiaggia e svenire al club potrebbero essere alle tue spalle, ma ciò non significa che vuoi essere a letto entro le 21:30. La gente del posto ti dirà che per una fantastica serata fuori in PCB, dovresti saltare la scena del nightclub carico di turisti e andare dalla signora Newby. Questo posto unico è un negozio di liquori di giorno e un bar di notte, il che crea un'interessante giustapposizione estetica. Il primo piano del bar si presenta come un garage con un bar e tavoli da biliardo piantati nel mezzo, che si apre sulla parte del negozio di liquori dotata di tavoli da biliardino. Al piano superiore ricorda un pub irlandese, con comodi sedili in pelle e un'atmosfera più fioca. Puoi sicuramente rimanere fino alle 4:00 se sei così incline, ma dopo alcuni pugni al rum potresti avere il desiderio di finire la notte con un'esperienza di campagna più autentica.
Foto: Tootsie's Orchid Lounge Panama City Beach / Facebook
Fortunatamente, Tootsie's Orchid Lounge è proprio dietro l'angolo. Questo bar ha una seria atmosfera country e ospita artisti che provengono da Nashville. Non sentirai le hit della radio qui, ma va bene, perché le band hanno talento, le bevande sono forti e la pista da ballo è sempre viva.
Carica deliziose calorie locali
Foto: visita la spiaggia di Panama City
La parte migliore di visitare Panama City Beach in bassa stagione è che puoi presentarti per un brunch domenicale o una cena sul lungomare, senza aspettare in una fila assurdamente lunga. Sia che tu abbia bisogno di una mimosa per alleviare i postumi di una sbornia della signora Newby, sia che desideri solo dei classici biscotti e sughi del sud, Andy's Flour Power ti copre. Questo locale predilige i piatti della colazione assolutamente enormi e serve alcolici al mattino. Ma la parte migliore di questo posto non è nemmeno il cibo - è John, il proprietario, la cui energia è contagiosa e che sembra conoscere ogni cliente per nome.
Dopo l'uragano Michael dell'anno scorso, quando la maggior parte della città rimase senza cibo e energia, John - che ebbe la fortuna di avere l'elettricità - aprì il negozio e iniziò immediatamente a preparare il caffè e cucinare cibo per tutti. Sebbene Andy Flour Power sia diventata un'oasi di beneficenza per i residenti affamati di PCB, e la comunità lo adora chiaramente per questo, John rimane incredibilmente umile. "L'unico modo per ricostruire una comunità", insiste, "è agire come tale".
Foto: Eben Diskin
Gulf Coast Burger Co. è un altro punto che i visitatori di PCB devono provare. Il posto potrebbe essere noto per la loro opzione "costruisci il tuo hamburger", ma sono i frullati enormi che creano davvero un'impressione duratura. Prova lo "Sugar Rush", un frullato alla vaniglia condito con zucchero filato, Nerds Rope, ciliegia, Airheads Xtremes, Big Sucker, Fruity Pebbles e panna montata. Non ci sono conteggi di calorie nel menu per ovvi motivi, ma se sei giù in PCB e non ti importa come si guarda in costume da bagno il giorno successivo, uno di questi frullati deve essere nella tua lista.
Partecipa ai festival che soffiano le feste in spiaggia fuori dall'acqua
Foto: visita la spiaggia di Panama City
Una volta che la corsa delle vacanze di primavera si è dissipata, potresti essere sorpreso di scoprire che l'area sta già ronzando su SandJam, la serie annuale di concerti di primavera. Dal 26 al 28 aprile, questo festival rock prende il posto del molo Miller MB proprio sulla spiaggia, con una scaletta con i Re di Leon, Third Eye Blind, Young the Giant e altri 20 atti. L'anno scorso l'evento ha attirato oltre 20.000 persone. I biglietti di quest'anno costano $ 129 a persona online per un pass di tre giorni.
Foto: visita la spiaggia di Panama City
Se ti ritrovi a visitare la zona durante la stagione delle vacanze di primavera del prossimo anno, non preoccuparti. Non dovrai rassegnarti a condividere un bar con centinaia di ragazzi del college. Il festival UNwineD è un'oasi di benvenuto lontano dalle folle folle a metà marzo. Si svolge nell'Aaron Bessant Park per due giorni, il festival enogastronomico attira maestri culinari e mixologi provenienti da tutto il sud. Assicurati di preparare il tuo stomaco, però, perché è una giornata intera a mangiare torte in miniatura di Buttermilk Sky Pies, gamberetti dal ristorante locale Firefly e schiacciare Old Fashioneds tostati. È fondamentalmente una scusa per bere fuori tutto il giorno mentre pascoli su un buffet infinito di cibi gourmet. C'è anche un concerto per chiudere il festival, che è stato presieduto da Brandi Carlile quest'anno.
Sebbene l'UNwineD di quest'anno sia già nello specchietto retrovisore, il festival potrebbe facilmente servire come punto focale del tuo viaggio l'anno prossimo. Fidati di noi: non ti perderai affatto i supporti del barile.
