Non appena sentì l'odore della sigaretta, Miguel non la stava avendo.
"Ehi!" Urlò a un uomo imbronciato che camminava lungo il sentiero roccioso fino alla cima del Monte Christoffel di Curaçao. “Mettilo fuori! Che diavolo stai facendo?
L'uomo con la sigaretta accesa alzò lo sguardo come se stesse per essere rapinato. Miguel, la nostra guida escursionistica, si alzò in piedi da lui, la sua grande cornice scura sotto forma di vista minacciosa. L'uomo spense nervosamente la sigaretta sulla roccia più vicina.
"Non buttarlo nemmeno a terra", ha aggiunto Miguel. L'uomo annuì e gettò il mozzicone di sigaretta nella sua bottiglia d'acqua semivuota.
"Quell'idiota è fuori dall'acqua adesso", ci ha detto Miguel. “Le persone non pensano. Come puoi rovinare tutto accendendo una sigaretta? E stai scalando una montagna! Come fai a respirare?”
Miguel era stato calmo e divertente fino a quel momento, un Curaçaoan di mezza età che aveva scalato Christoffel, il punto più alto di Curaçao, 122 volte. Parlava spesso di Dio e della sua famiglia quasi senza sosta. Ma in qualche modo la sigaretta lo fece scattare in un Smokey the Bear sudato e senza camicia in una fascia.
Foto: Dayana Aleksandrova
"Prendiamo sul serio la nostra natura", ha detto Miguel mentre raggiungevamo la cima, dove colline gialle e verdi brillanti conducevano ai Caraibi blu intenso. "È una grande parte della nostra vita."
In questa isola dei Caraibi olandesi troverai persone come Miguel, le cui personalità risplendono quasi come l'acqua scintillante che li circonda. Insieme alle sue montagne, barriere coralline e animali tropicali, fanno di Curaçao il luogo più colorato della regione più luminosa del mondo.
Un centro pastello che rispecchia le barriere coralline sottostanti
"L'isola più luminosa dei Caraibi" sembra un ovvio superlativo quando si passeggia per Willemstad, la capitale di questo speciale comune olandese. Il sito del patrimonio mondiale dell'UNESCO assomiglia più a una città giocattolo, con edifici a tetto spiovente dai colori vivaci che escono dall'apertura del quartiere di Mister Rogers.
I colori si estendono nel paesaggio, con acque turchesi luminose e montagne verde brillante che incorniciano il negozio di sorbetti dell'architettura sottostante. I colori prosperano anche sotto la superficie, dove una delle barriere coralline più sane del mondo è vigile protetta dalla popolazione di Curaçao.
Mentre passeggiava da Santa Barbara Beach Resort verso Eastpoint, che molti ritenevano il sito di immersione più ricco dell'isola, un uomo in una scialuppa da pesca rossa si affrettò accanto a noi. Stava indicando e gesticolando selvaggiamente, urlando cose non stampabili in Papiamento. Non avevo idea di cosa stesse urlando, ma sono sicuro che non fosse stampabile.
"Questo ragazzo è un pirata?", Il direttore delle vendite del Midwest che condivide la barca per immersioni con me ha chiesto alla nostra guida. Sembrava preoccupato tanto per questo potenziale "pirata" come lo sarebbe con quelli animatronici in un giro della Disney.
La nostra guida subacquea ridacchiò.
"Pescatore", disse la guida. “Pensa che abbiamo superato la sua linea quando siamo passati. Forse lo abbiamo fatto, ma non dovrebbe comunque pescare qui.”
Il capitano fece un gesto altrettanto rabbioso all'uomo sulla barca rossa, indicando con enfasi l'acqua e scuotendo la testa.
"Il capitano gli sta dicendo che non dovrebbe essere qui", ha detto la guida. “Il ragazzo sta dicendo come dovrebbe fare soldi con i turisti qui fuori a fare immersioni. Dobbiamo condividere tutti, sai?”
Sott'acqua i colori della scogliera ci hanno fatto dimenticare immediatamente l'alterazione in superficie. Il Curacao si trova in una parte dei Caraibi che non vede quasi mai grandi tempeste, quindi la barriera corallina è tra le più sane e incontaminate del mondo. Pareti di corallo viola e oro brillante alimentavano pesci che brillavano di un blu elettrico e di un giallo vibrante. La barriera corallina sembrava un'incarnazione sottomarina dello skyline di Willemstad. O meglio, lo skyline stava rendendo omaggio alla scogliera.
I resort siedono intorno alla natura, non al di sopra di essa
La barriera corallina si trova appena fuori dal Santa Barbara Beach Resort, il miglior punto di partenza per Eastpoint sulla costa sud-orientale dell'isola. Per sentire la gente del posto parlarne, potrebbe anche essere a Bora Bora. Sebbene i Curaçaoan amino la loro natura, a loro non interessa molto attraversarla. Menzione andando in questa parte dell'isola in un locale ed è come menzionare l'attraversamento di un ponte per un newyorkese.
Ma questo isolamento fa parte di ciò che rende questa zona così speciale, un complesso tentacolare di 2.000 acri lungo la costa con un campo da golf a 18 buche e la montagna Tafelberg. Gli sviluppatori di Santa Barbara si sono preoccupati di non disturbare l'amata natura selvaggia della gente del posto, creando invece un luogo dove trascorrere la giornata ammirando i gloriosi colori del Curacao facendo un'escursione sulla montagna o attraversandola su ATV. È anche il motivo per cui, nonostante sia recintato, è generalmente elogiato dalla gente del posto come un luogo che incarna lo spirito naturale dell'isola.
I ristoranti e le immersioni con cassonetto tropicale sono altrettanto colorati
Anche i pasti a Curaçao sono pieni di colore. Non solo nelle salse creole rosse brillanti e contorni di frutti tropicali, ma nei ristoranti che li servono.
L'esempio più popolare dell'isola è quello di Jaanchie, che assomiglia un po 'al santuario delle vacanze caraibiche dei tuoi nonni e sembra un rave pieno di uccelli. Ma in qualche modo funziona. Tavoli e sedie spartane riempiono una stanza di quadri in vendita nel garage e mappe di Curaçao, con tovaglioli di legno tucano sui tavoli e di tutto, dai globi alle chitarre sul muro.
Foto: Dayana Aleksandrova
Le piante tropicali pendono dalla cima del patio di Jaanchie, dove il personale riempie le piccole lattine di zucchero e le posiziona per dare da mangiare ai giallo-banana luminosi. Ovviamente, gli uccelli sono tutti drogati di zucchero piumato, cinguettando follemente senza sosta, come se tutti avessero appena avuto la più grande idea della storia e avessero bisogno di condividerla con tutti. Se sei un bananaquit, è probabilmente come essere alla peggior festa in casa dopo mezzanotte della storia, tranne che il rivenditore continua a presentarsi.
Sopra il coro di uccelli crepati, un vecchio profondamente abbronzato si sedette al nostro tavolo e iniziò a parlarci del suo menu.
"Lascia che ti dica quello che abbiamo oggi", disse Jaanchie sotto i capelli bianchi e luminosi. “Lo speciale di oggi è un pesce. Non so che tipo di pesce, ma oggi lo pescano. Quindi è pesce fresco."
Corse l'intero menu, dicendo a ogni persona al tavolo cosa pensava che avrebbero dovuto ordinare, incluso "la migliore iguana che tu abbia mai avuto".
Ho continuato a provare l'iguana, ma Jaanchie l'ha tirato fuori comunque.
"Non vieni a Curaçao e non provi l'iguana", disse, mettendo davanti a me una ciotola di pezzi di carne in un sugo dall'odore speziato, rosso e verde. Aveva un sapore, come aveva promesso Jaanchie, esattamente come il pollo.
Dopo pranzo, ci avventuriamo a Playa Piscado, uno dei luoghi più famosi per lo snorkeling dell'isola, e anche sede di un mercato del pesce giornaliero. Anche se lo "snorkeling dietro un mercato del pesce" suona un po 'come un eufemismo tropicale per le immersioni in cassonetto, gli avanzi di pesce non sono tanto per l'uomo quanto lo sono per le dozzine di tartarughe marine che si nutrono qui ogni giorno.
Le tartarughe attirano lo snorkeling sugli umani, che galleggiano in cima all'acqua turchese, osservando i giganti verdi attaccare teste di pesce tagliate in mare. È un po 'come guardare una versione mal modificata di Animal Planet in cui non si sono preoccupati di tagliare il telaio abbastanza da mostrare che le tartarughe sono state innescate.
Oltre alle urla dei bambini e alla perpetua spruzzata cremisi di sottoprodotti di pesce, sentirai anche i locali sorvegliare i turisti.
Foto: Dayana Aleksandrova
“HEY!” Una donna in piedi sul molo urlò a un paio di licei olandesi. Cosa stai facendo'? Non toccarli? Non sono per te!”
Un ragazzo biondo che aveva cercato di accarezzare una tartaruga spuntò dall'acqua, fissando la donna che lo rimproverava dal molo. Una testa di pesce gli sfiorò il viso e si lasciò cadere nell'acqua.
"E attenzione per il pesce!", Ha ammonito.
Non è che ai locali di Curaçao non piacciano i turisti, necessariamente. Semplicemente non gli piacciono i muck up della loro natura. La gente di Curaçao non ha paura di dirti che, in un modo schietto e quasi umoristico che li rende colorati come gli uccelli, gli alberi e gli oceani che combattono per proteggere. I curaçaoani comprendono l'importanza di preservare i delicati colori della loro casa e usano le loro forti personalità per ottenere punti. Ecco perché un viaggio qui è assolutamente memorabile: la vivacità di Curaçao e della sua gente indugia molto tempo dopo che te ne sei andato. E lavorano in armonia per garantire che sia altrettanto vibrante quando torni.
