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Nel caso non l'avessi sentito, Asheville è un posto speciale. Mentre la stella di Asheville sale sul palcoscenico nazionale, si è guadagnata la reputazione per due cose sopra ogni altra cosa: una scena di birreria artigianale d'élite e l'accesso ad alcune delle migliori attività ricreative di montagna ad est del Mississippi. Ogni fine settimana, troverai sicuramente i turisti che affollano le birrerie del centro e riempiono le strade panoramiche in auto. Ma c'è un modo per assaggiare alcune delle migliori birre che Asheville ha da offrire, realizzare un'avventura epica e sfuggire alla folla - tutto allo stesso tempo: Hit the French Broad River. Ecco come.
Prendi al fiume
Dove stai andando, non hai bisogno di strade. Il Broad River francese di 218 miglia taglia un percorso tortuoso attraverso Asheville sulla sua strada per il fiume Tennessee, e grazie al Broad River Paddle Trail francese di recente coniato, ora è possibile accampare in canoa dagli stagni del fiume vicino a Brevard fino a solo fuori dal centro di Asheville. Seguendo questo itinerario, trascorrerai tre giorni e due notti sul fiume, colpendo ogni giorno un birrificio diverso, oltre a un birrificio bonus nell'ultimo giorno.
Prima che tu vada
Foto: Patrick Cavanaugh
Per prima cosa: avrai bisogno di una barca. Il viaggio va più veloce in kayak, ma avrai bisogno di molto spazio per tutta la birra artigianale che raccogli lungo il percorso, quindi è meglio prendere una canoa. La parte migliore del campeggio in canoa è la quantità di cose che puoi sistemare nella tua barca. Quando sono andato in passato, abbiamo portato enormi dispositivi di raffreddamento, tende, sedie da campeggio, bottiglie di liquori, stufe da campo, amache, marmotte, caricabatterie solari - persino un altoparlante portatile ad alta potenza chiamato The Block Rocker. Questo non lo sta sgridando nel remoto backcountry. Questa è una crociera alcolica abbronzata e imbevuta di birra, quindi non essere timida!
Se non possiedi una canoa, non preoccuparti. I ragazzi del French Broad Outfitters hanno un'armata di barche disponibili per il noleggio e accolgono volentieri gite di più giorni, inclusa la navetta per il put-in. Dovrai chiamare per prenotare con almeno una settimana di anticipo e assicurarti di aver già prenotato i tuoi campeggi. Il campeggio è consentito solo su prenotazione presso i campeggi designati attraverso il sito web francese Broad River Paddle Trail.
Il campeggio al Rhodes Ranch per la prima notte e Firefighter Island per la seconda notte è il modo migliore per abbattere il chilometraggio e massimizzare il tempo trascorso nelle birrerie lungo la strada. Prenota i tuoi campeggi con almeno un mese di anticipo, soprattutto durante i mesi estivi. Un'ultima cosa: oltre a tutta l'attrezzatura da campeggio e l'alcool, assicurati di mettere in valigia dei sacchi della spazzatura per raccogliere i vuoti.
1 ° giorno: navetta, put-in, Oskar Blues
Foto: Patrick Cavanaugh
Con 17 miglia di canoa più un tour della birreria davanti a te, vorrai iniziare presto. La navetta da French Broad Outfitters partirà intorno alle 7:00 per arrivare a Hap Simpson Park appena fuori Brevard entro le 8:30. In entrambi i casi, punta a caricare le tue canoe e sul fiume entro e non oltre le 9:30. Le prime cinque miglia di pagaiata sono tra le più tecniche ed è probabile che sarai solo per la corsa.
Il fiume è più stretto e più soffocato qui di quanto non sia più vicino alla città, quindi puoi aspettarti un flusso più veloce, oltre a rami sporgenti, alberi abbattuti e arti sommersi. Ho perso una canna da pesca contro un ramo errante nel 2016 e ho quasi rovesciato la canoa su un albero affondato nel 2017, quindi mantieni la tua intelligenza su di te!
Mentre andare non è così facile in questo tratto, l'acqua è veloce e sarai al tuo primo asporto in pochissimo tempo. Dall'asporto del Wilson Bridge, è solo una breve passeggiata per Oskar Blues. Fondato in Colorado nel 2002, Oskar Blues ha aperto il suo avamposto orientale nel 2012. Famoso per il suo atteggiamento rilassato e per il solo approccio alle confezioni, Oskar Blues è un punto fermo della fiorente scena della mountain bike della regione. Non essere sorpreso di vedere alcuni motociclisti nodosi e intrisi di fango appena usciti da un singletrack nella vicina foresta nazionale di Pisgah.
Salite le scale verso la sala di degustazione o rilassatevi al bar all'aperto e prendete un po 'di grub dal Chub Wagon, il camion di cibo in loco. Un hamburger e patatine fritte si abbinano bene con il fiore all'occhiello di Oskar Blue, Dale's Pale Ale, una birra al luppolo con un sapore ben bilanciato di malto. Fai un giro al birrificio e poi prendi un po 'di bevute di Little Yella Pils per il fiume.
Una volta tornati sul fiume, ci vogliono altre 12 miglia per arrivare a Rhodes Ranch, un grande sito parzialmente boscoso con gradini in riva al fiume per un facile accesso. I boschi sono perfetti per il campeggio delle amache o per trovare un piccolo riparo in caso di pioggia. Durante i mesi estivi, ci dovrebbe essere un paio di porta johns sul posto, quindi non c'è bisogno di andare accovacciati nei boschi. Prepara il campo, accendi un fuoco e goditi la tua prima notte di campeggio sul fiume.
2 ° giorno: Sierra Nevada
Foto: Patrick Cavanaugh
Con oltre 20 miglia di pagaiare in totale, questa è la giornata più lunga sul fiume. È meglio preparare una colazione semplice e veloce per uscire presto in acqua. Noterai che il fiume inizia ad aprirsi di più qui, rendendo la pagaiata meno tecnica. È probabile che rimarrai gli unici sul fiume, quindi goditi i panorami mentre passi attraverso campi di grano e pascoli di mucche. Sarai sul fiume per 14 miglia prima di raggiungere la nuova area di accesso al fiume della Sierra Nevada.
Con sede a Chico, in California, la Sierra Nevada non ha risparmiato spese quando ha aperto la sua sede nella Carolina del Nord nel 2015. Questa meravigliosa e imponente struttura comprende sentieri escursionistici, un anfiteatro all'aperto, un ristorante a servizio completo, un locale di musica al coperto, una fabbrica di birra e imballaggi struttura e persino un negozio di articoli da regalo. Per gli amanti della birra, è come una combinazione di Disneyland, la fabbrica di Willy Wonka e Hogwarts. Questo è uno dei siti più visitati nell'area di Asheville, quindi assicurati di chiamare qualche settimana in anticipo se vuoi fare una visita guidata.
Per quanto allettante sia rimanere in questo paradiso della birra artigianale, dovrai concederti abbastanza tempo per pagaiare altre sette miglia prima del tramonto, quindi prendi un pacchetto da sei di Torpedo IPA e torna alle barche. Mentre ti avvicini a Firefighter Island, noterai alcune autostrade e centri commerciali che annunciano il tuo approccio all'area metropolitana di Asheville. Stai attento in questo tratto; se non ha piovuto di recente, il fiume può essere molto basso e una canoa scaricata potrebbe facilmente essere appesa su rocce e riffle. Non essere sorpreso se devi uscire dalla tua canoa e tirarla un po 'qui.
Firefighter Island può sentirsi un po 'angusta per un gruppo di 10 o più. Abbiamo avuto 12 ragazzi con noi nel 2017 e abbiamo occupato ogni parte della terra piatta che ci fosse. Ma ciò che manca nello spazio compensa il carattere, i servizi e la vicinanza alla città. Un piccolo sentiero collega quattro o cinque campeggi lungo l'isola, la maggior parte dei quali si trova proprio sul fiume, e un tavolo da picnic e un bagno di compostaggio rendono la vita un po 'più facile. Inoltre, quando ti svegli al mattino, avrai una delle pagaie più facili del viaggio, preparandoti per un finale fantastico.
3 ° giorno: Wedge, New Belgium, e il take-away
Foto: Wedge Brewery / Facebook
Ci vorranno 12 miglia di pagaiando prima di raggiungere Asheville. Circa a metà della corsa, ti imbatterai nell'iconica Biltmore Estate sulla tua destra. Sito della più grande residenza privata degli Stati Uniti, il Biltmore morde un pezzo di quasi 11 miglia quadrate fuori da Asheville. Dal fiume, vedrai cavalieri a cavallo, pascoli di mucche, vigneti e uno scorcio del famoso castello di 250 camere. In questo periodo noterai anche che non sei più solo sul fiume. Soprattutto in estate, questo specchio d'acqua diventa denso di diportisti, tuberi e pescatori.
Passerai sotto diversi ponti mentre ti avvicini al River Arts District di Asheville, una comunità eclettica di vecchi magazzini ed edifici industriali convertiti in studi d'arte, gallerie chic e ristoranti alla moda. Scansiona l'altro lato dei binari della ferrovia per Wedge Brewing sulla destra. Esci sotto il ponte e fai una breve passeggiata attraverso i binari - guardando i treni mentre lo fai - fino al birrificio.
Occupando uno spazio inferiore in uno studio convertito un tempo utilizzato dal leggendario artista metal John Payne, Wedge Brewing rende omaggio al defunto scultore attraverso il suo patio esterno, che è abilmente assemblato da metallo di recupero, così come la sua ammiraglia Payne's Pale Ale. Prendi un posto all'ombra, vai a giocare un po 'di cornhole o prendi un boccone da uno dei tanti eccellenti camion di cibo a rotazione. Ma non riempirti ancora. C'è ancora un altro birrificio da visitare.
Dopo essere tornato in acqua, è solo un breve galleggiante a meno di un miglio a valle della New Belgium Brewing Company. Anche se vedrai gente che ti saluta dal ponte della sala di degustazione sulla sinistra, il take-away sarà sul lato destro del fiume. Dopo aver attraversato il ponte troverai due edifici in loco. Uno è l'enorme struttura per la preparazione della birra e l'imballaggio, che puoi visitare - completa di uno scivolo per portarti al piano inferiore. L'altra è la sala di degustazione, soprannominata Liquid Center o LC. Nel mezzo e tutt'intorno troverai un'area estesa e ben curata, completa di sedie Adirondack, assi di cornhole e persino un pozzo del fuoco. Mentre le birre del New Belgium sono disponibili in tutta la nazione, la posizione di Asheville mantiene alcune birre in piccoli lotti uniche in rotazione, quindi prendine una dall'interno e dirigiti verso il ponte posteriore per salutare i tuoi compagni di barca e guardare indietro al fiume che ti ha portato qui.
Una volta che hai fatto il pieno di birra, è solo un altro paio di miglia a valle di Broad Outfitters francese, proprio dove hai iniziato tre giorni fa. Se hai giocato bene le tue carte dovresti avere una bella abbronzatura dal tuo tempo libero al sole, forse un po 'di indolenzimento da 55 miglia di pagaiata e forse un po' di ventre di birra da tutte le birre artigianali.
Ma se stai ancora cercando un altro drink sul fiume, scendi lungo la strada per The Bywater, dove birre locali e cocktail artigianali vengono serviti da una cabina proprio sulla French Broad, in modo da poter continuare la tua festa sul fiume. Dopo tutto, quando trovi qualcosa di così buono, perché rinunciarci?
