All'aperto
Le cime delle Great Smoky Mountains, incastonate nel verde e che superano i 6.000 piedi, hanno un parco nazionale chiamato in loro onore. Ospita una maggiore biodiversità rispetto a qualsiasi altra nel sistema del parco. Attraversando i confini del Tennessee e della Carolina del Nord, il Great Smoky Mountains National Park è anche il parco più visitato del sistema con oltre 10 milioni di visite annuali. Appena ad est del parco, la vivace città di Asheville unisce scenari senza eguali e un facile accesso al parco. Aggiungi un'atmosfera amichevole e all'aperto e Asheville è il punto di atterraggio perfetto per la tua vacanza alle Great Smoky Mountains.
Accedi a un centro visitatori non occupato e ai sentieri nel cuore del parco
Asheville si trova tra le Great Smoky Mountains e le Blue Ridge Mountains nella parte settentrionale della Carolina del Nord. Otterrai più viste panoramiche guidando nel parco da Asheville che dalle famose città di vacanza di Gatlinburg e Pigeon Forge a ovest del parco - e il viaggio da Asheville al cancello del parco dura meno di un'ora. Un altro vantaggio di basarsi ad Asheville è che sperimenterai molto meno traffico verso il parco durante i mesi estivi. Lungo la strada attraverserai luccicanti laghi, foreste e attività affollate, che offrono molte cose da fare e vedere prima e dopo che vai in montagna.
Da Asheville, hai alcune opzioni per entrare nel parco nazionale. Il più semplice è salire sull'Interstate 40 e navigare verso ovest. Tuttavia, si tratta più di un interstatale semplificato per portare i conducenti attraverso il parco più rapidamente, quindi non ci sono molti pull-off per godersi la vista lungo la strada. Per entrare nel cuore del parco, scendi dall'autostrada all'uscita 27 sulla US-74 e dirigiti verso Cherokee, quindi vai a nord sulla US-441 verso Oconaluftee. Qui troverai sentieri altrettanto belli di quelli sul lato principale del parco ma meno frequentati durante l'alta stagione.
Quando passi per Cherokee e prosegui verso nord, Oconaluftee è il prossimo significativo punto di interesse. Questa zona panoramica ha un piccolo centro visitatori e un villaggio storico, offrendo un punto di vista unico dell'area anche a coloro che hanno già visitato le Montagne Fumose. Come bonus, l'alce che frequenta l'area di solito può essere vista al crepuscolo o all'alba prima di tornare in montagna. Tieni gli occhi aperti mentre amano scappare per mangiare. Se ti capita di vedere un alce durante la guida, non fermare mai il veicolo. Trova un parcheggio o girati per vederlo di nuovo, poiché fermate improvvise possono causare una collisione e risalire la carreggiata.
Approfitta delle attrazioni meno visitate sul lato orientale del parco
Se non hai mai visto un vecchio mulino, assicurati di fermarti a quello di Mingus Creek dopo aver finito a Oconaluftee. Questo mulino del 1886 è ancora operativo e produce in modo discutibile la migliore farina di mais in circolazione. Ma il vero vantaggio è che qui è dove troverai il sentiero per il Mingus Creek Trail, un'escursione tanto mozzafiato quanto isolata. Il percorso è un'escursione di andata e ritorno di 5, 8 miglia classificate moderatamente impegnative e, se si ha voglia di spingersi oltre, si collega ad altri sentieri lungo il percorso. Tuttavia, non è necessario eseguire l'intero trekking per raggiungere panorami incredibili. Dopo poco più di un chilometro e mezzo di cammino, incontrerai un bivio sulla strada che conduce a un vecchio cimitero spettrale sul bivio giusto.
Continuate a guidare lungo la US-441 fino a quando incontrerete il Quiet Walkway Trailhead dello Swinging Bridge, un nome molto più contorto rispetto all'escursione stessa. Questo sentiero è una breve gita fuori porta con vista mozzafiato sulle colline e sulla foresta. Molte persone in realtà perdono il sentiero non guardando mai oltre il panorama. Cerca un piccolo segno di abbronzatura intemperie ai margini del parcheggio e, dopo un'attenta ispezione, vedrai una "passerella silenziosa" e una serie di istruzioni appuntite per "prenderti il tempo". Una volta che hai rispettato le indicazioni sul lato, ammirando tutte le ampie viste sulle montagne, avventurati sul sentiero per immergerti in una bellezza ancora più naturale.
Brinda alla tua avventura in città con la birra artigianale
Poche cose vanno meglio con l'esplorazione della vita all'aria aperta rispetto alla birra, e pochi posti fanno birra così come Asheville. Le opportunità abbondano in tutta la città per fare il tifo con una meritata birra e chiacchierare delle avventure della giornata. Asheville Brewing Company è il tuo primo porto di scalo, un amichevole brewpub che serve non solo una straordinaria birra artigianale, ma anche deliziose pizze e hamburger. Puoi sederti fuori in entrambe le sedi del centro e di North Asheville.
Un'altra forte attrazione è Wicked Week Brewing, situata in centro e che offre una vivace scena nel patio. Per qualcosa di un po 'più vivace, sali su Off The Wagon Dueling Piano Bar Asheville. Lo troverai sull'ultima strada di mattoni ad Asheville. L'interno ha un'atmosfera molto 1920 ma i musicisti qui sono tutt'altro che vecchia scuola. Preparati a trascorrere una serata emozionante e divertente mentre la folla over 21 sperimenta un diverso tipo di duello al pianoforte.
Non importa dove rimani, bevi o giochi, non sentirai l'atmosfera "turistica" di Asheville. È facile sentirsi come un locale qui, in particolare se hai trascorso del tempo in città di medie dimensioni, allo stesso modo all'aperto, adatte ai hipster, come Boulder o Missoula. Asheville fonde la storia del sud, il buon cibo e un'atmosfera amichevole. Queste caratteristiche, insieme alla sua vicinanza al Parco nazionale delle Grandi Montagne Fumose, rendono la città il tuo campo base perfetto. Se non hai avuto abbastanza avventura prima che arrivi la mattina successiva, il fiume di birra ti aspetta.
