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COLORADO È UNA fonte infinita di ispirazione, piena di luoghi che sono diventati leggende sia per le attività che rendono possibili sia per la loro bellezza. Oltre ai famosi punti caldi dello stato per lo sci, i cortili e le fabbriche di birra soleggiati della sua capitale, il Colorado è pieno delle più incredibili tasche nascoste. Qui ci sono solo nove posti meravigliosi nello Stato del Centenario di cui probabilmente non hai mai sentito parlare.
1. Royal Gorge
Foto: Wasif Malik
La Royal Gorge è conosciuta localmente come il "Grand Canyon dell'Arkansas" - ovvero il fiume Arkansas - e si trova tra Salida e Cañon City al largo dell'autostrada 50. Puoi guidare la gondola. Puoi camminare sul ponte sospeso. Puoi sfidare la Cloudscraper Zip Line o l'altalena del Royal Rush Skycoaster, entrambi ti lanciano oltre le pareti di granito che scendono a 1.250 piedi sul fiume sottostante. Ma la vera azione si svolge sul fiume stesso. Gite di rafting di mezza giornata e di intera giornata sono offerti da numerosi allestitori, mettendo le travi in prima linea in un canyon da tre milioni di anni.
2. Pawnee National Grassland
Foto: Michael Kirsh
Il Colorado orientale è una bellissima fetta del Vecchio West, un luogo in cui le pianure aperte lasciano il posto alle comunità di allevatori e agricoltori che costituiscono la spina dorsale dello stato. Pawnee National Grassland ha alcune delle migliori opportunità di birdwatching nello stato: polli della prateria, zigoli dell'allodola, gufi e passeri vesper sono solo alcune delle specie rinomate che potresti vedere mentre cammini qui sui sentieri della prateria. Troverai dolci luoghi di campeggio locali al di fuori di Briggsdale presso l'area ricreativa di Crow Valley, nonché presso il sito educativo Steward J. Adams.
3. Inclinazione Manitou
Foto: US Army Space and Missile Defense Command (SMDC)
Dopo che una frana ha danneggiato la pista della funivia qui nel 1990, le rotaie furono rimosse ma i legami della ferrovia rimasero messi. Il risultato è una caratteristica enorme, incredibilmente ripida, simile a una scala che accoglie i piedi martellanti di podisti ed escursionisti. Salirai 2.000 piedi di dislivello in un solo miglio, rendendo questo uno degli allenamenti più impegnativi del paese (non sorprenderti se attraversi percorsi con un atleta olimpico o professionista).
Se non sei pronto per la spinta sulle ginocchia, c'è una via alternativa verso il basso attraverso il Barr Trail, che interseca l'inclinazione vicino alla cima.
4. Gamma Sangre De Cristo
Foto: Great Sand Dunes National Park and Preserve
Torreggiante dietro il Parco Nazionale delle Grandi Dune di Sabbia e che si estende per 75 miglia a sud-est dal Passo Poncha, la catena Sangre De Cristo ospita molte delle vette più incredibili del Colorado. Tra questi ci sono quasi una dozzina di "14er" dello stato - e molte altre cime che superano i 13.000 piedi.
Alla base di Crestone Peak, la piccola città con lo stesso nome (pop. 137) è il posto migliore per entrare in contatto con il tuo lato spirituale. Nelle vicinanze si trova un centro zen, numerosi centri buddisti tibetani, un tempio indù e una varietà di incontri durante tutto l'anno. L'atmosfera trascendente che permea la città è innegabile. Fermati al vicino Joyful Journey Hot Springs Spa per una gioia ancora maggiore.
Il campeggio nella zona, o ovunque nella valle di San Luis, è un ottimo modo per connettersi con la natura. Per un facile accesso, dirigiti verso il North Crestone Creek Campground o accampati nel Great Sand Dunes National Park.
5. Monumento nazionale dei dinosauri
Foto: Mark Byzewski
Nel lontano nord-ovest del Colorado, le montagne di Uinta lasciano il posto a vaste terre rocciose abbellite da fossili di dinosauro e impronte che arrossiscono sulla pietra. Inoltre, nel Dinosaur National Monument troverai petroglifi incisi su pareti di roccia, sculture create da Fremont oltre 1.000 anni fa che si concentrano su persone e animali ancora comuni nella zona: repitles, uccelli e serpenti.
Accampamento sul lato est al campeggio Deerlodge Park lungo il fiume Yampa. Echo Park Campground è un'altra buona opzione, proprio nel centro del monumento nazionale e con facile accesso a campi rocciosi e fossili. Per un'escursione, dai un'occhiata al Ruple Point Trail (circa otto miglia di andata e ritorno) per la vista più incredibile verso il basso sulla Split Mountain Gorge e sul Green River sottostante.
6. Flat Tops Wilderness
Foto: Jeff Foster
Tra le aree selvagge più belle dello stato è Flat Tops Wilderness, nel nord del Colorado. A 235.214 acri, è così grande che l'area è divisa tra Routt National Forest e White River National Forest.
Prendi il Flat Tops Trail Scenic Byway per attraversare 82 miglia di laghi, sentieri e montagne. Scopri anche la città ranch di Meeker, vicino al lato ovest dell'area selvaggia. E assicurati di non perdere Trappers Lake: a metà del 1900, ha ispirato Arthur Carhart a lottare per la protezione della zona, uno sforzo che alla fine ha contribuito a promuovere il movimento delle aree selvagge negli Stati Uniti.
7. Colorado Trail
Foto: Trailsource.com
Hai mai avuto voglia di viaggiare attraverso lo stato … a piedi? Il Colorado Trail si estende dal Waterton Canyon di Littleton (non lontano da Denver) fino a sud-ovest fino a Durango, e copre quasi 500 miglia di sentieri non asfaltati attraverso il meglio delle Montagne Rocciose.
Attraverserai valichi montani, ti accamperai sotto le stelle e ti rifornirai in piccole città e fermate di camion lungo la strada. Il viaggio completo dura 4-6 settimane, ma se non hai il tempo (o il desiderio!) Di completare il tutto, nessun problema: il Colorado Trail è diviso in segmenti. Alcuni sono fattibili in un giorno o due, altri richiedono un viaggio zaino in spalla completo e un ritiro del veicolo al punto finale. Tutti sono incredibilmente belli.
8. Sorgenti termali di radio
Foto: Heath Alseike
Leggermente a sud della città di Kremmling, Radium Hot Springs deve essere una delle destinazioni termali più fredde del Colorado. Qui non troverai hotel di lusso o vasche rivestite di vetro. Né incontrerai un biglietto d'ingresso o tonnellate di visitatori. Invece - dopo un'escursione, un kayak o un giro in 4x4 su una strada piuttosto accidentata - ti troverai in una piscina naturalmente calda proprio sulle rive del fiume Colorado, perfetta per quel rinfrescante post-tuffo. A volte, la versione ridotta di un'amenità è davvero la migliore.
9. Giardino degli dei
Foto: John Fowler
Le torri di roccia arenaria sono alte 300 piedi in altezza. Quindici miglia di sentieri escursionistici circondano le formazioni rocciose, con la fauna selvatica attiva e la vista della Rampart Range e il Pikes Peak di 14.115 piedi sullo sfondo. Se ti piace arrampicare, questo è il tuo posto. Fai una gita guidata o registrati con il parco per esplorare da solo.
Avrai anche voglia di portare la tua mountain bike a Garden of the Gods, che ha percorsi divertenti sia per principianti che per ciclisti esperti. Mentre guidi, potresti semplicemente avvistare un falco dalla coda rossa o un falco della prateria che si libra tra le rocce.
