Lavoro dello studente
È piuttosto difficile battere il nord-ovest del Pacifico come un posto dove appendere il cappello da pioggia.
Tutto inizia con le forze che hanno formato questa terra. Mentre la placca del Pacifico scivolava lentamente (e continua a scivolare!) Sotto la placca nordamericana, le forze tettoniche si allacciarono la terra, dando origine alle catene montuose vulcaniche di Cascade, Olympic e Coastal. Nel frattempo, i venti umidi del Pacifico vengono accumulati da queste montagne, raffreddando e inzuppando i loro pendii occidentali. Dopo aver scavalcato le montagne, l'aria disidratata si riversa nell'arido bacino del Columbia.
Il risultato finale è una geologia diversificata che influenza la vita quotidiana del Pacifico nord-occidentale. Le nostre autostrade si snodano attraverso un labirinto di vallate e vette, laghi, isole e insenature scolpite nel ghiacciaio. I pendolari implicano quasi certamente l'uso di ponti, tunnel o persino del quarto sistema di traghetti più grande del mondo. La varietà di climi e morfologie rende praticamente ogni tipo di attività ricreativa all'aperto raggiungibile in due ore di auto. Un apprezzamento per tutto ciò che l'ecosistema ci fornisce spinge il PNW ad essere un terreno fertile di ambientalismo.
Per i locali, questa rete di montagne, fiumi, foreste pluviali, laghi, corsi d'acqua, isole, coste e terre aride è una fonte importante di ispirazione e orgoglio. Ciò è accentuato per me, come fotografo, con punti di vista e paesaggi infiniti su cui puntare il mio obiettivo, quindi reclinarmi e prendere tutto.
Tenda luminosa sotto Mt Baker
È impossibile esprimere a parole com'è addormentarsi e svegliarsi in un ambiente come questo. Le Cascade Mountains includono 13 strativulcanoi a Washington e Oregon e formano una parte del "Ring of Fire" del Pacifico. Qui, la mia tenda è montata sotto il massiccio del Monte Baker, alto 10.781 piedi, il vulcano più a nord di Washington. Nei parchi statali di Washington, è consentito il "campeggio libero" purché non si tagliano alberi o si accendono fuochi e, naturalmente, si ripulisca dopo di sé. Ma quale vero PacNorWester non lo farebbe?
Orizzonte di Seattle che riflette nella baia di Elliot
Contrariamente all'isolamento delle montagne, Seattle e le aree circostanti sono un focolaio di aziende tecnologiche, ricerca medica, arte, turismo e commercio trans-Pacifico, che lo rendono un fulcro della cultura nord-occidentale del Pacifico. In questa foto, lo skyline di Seattle brilla nella baia di Elliot vista da West Seattle.
Escursionismo su una cresta innevata, Silver Peak, Mt Baker-Snoqualmie National Fores
La diversità geografica del Pacifico nord-occidentale e la forte etica di conservazione ambientale ne fanno un terreno fertile per l'innovazione e la ricerca delle attività ricreative all'aperto. Gli sport acquatici e di montagna di quasi tutti i tipi non distano più di due ore di auto. Per me, il kayak da mare, lo zaino in spalla, l'arrampicata e altre varie forme di vagabondaggio in montagna - tra cui vacillare in cima a creste ricoperte di neve, sentirsi letteralmente in cima al mondo - sono in cima alla mia lista.
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Pile del mare sulla costa dell'Oregon, Ecola State Park, Oregon, USA
Una delle cose più belle delle coste dell'Oregon e di Washington è che sono fortemente protette dai parchi statali e nazionali. In effetti, l'Oregon Beach Bill garantisce l'accesso del pubblico a tutte le aree della spiaggia fino al limite della vegetazione. Trentasei parchi statali dell'Oregon, separati da una media di solo 10 miglia, proteggono aree ancora più grandi, tra cui la spiaggia e le pile di mare in questa foto dell'Ecola State Park.
Pila del mare al tramonto, spiaggia di Rialto, parco nazionale olimpico, Washington State, USA
Il Parco nazionale di Olympic non solo protegge i 73 chilometri della costa dello Stato di Washington, ma lo gestisce anche come deserto. Questo rende lo zaino in spalla costiero per tutto l'anno, soprattutto quando non piove. Queste cataste sono state girate sulla spiaggia di Rialto subito dopo il tramonto.
Driftwood spiaggia disseminata nella baia di Grandmas
Le spiagge delle isole di San Juan, tuttavia, sono più di proprietà privata e hanno un accesso pubblico limitato. Tuttavia, alcuni parchi regionali, statali e nazionali proteggono alcune delle migliori aree costiere. Uno dei miei preferiti è questa spiaggia disseminata di legni alla Baia della Nonna, nel Parco storico nazionale dell'isola di San Juan.
Foresta pluviale temperata di vecchia crescita, Hall of Mosses Trail, Hoh Rain Forest, Parco nazionale di Olympic
Spostandosi verso l'entroterra un po 'dalla costa, i venti umidi del Pacifico scaricano ogni anno diversi piedi di pioggia sulle più grandi foreste pluviali temperate del mondo. Perché non prenderne parte sul Coast Trail, che corre per 382 miglia lungo l'intera costa dell'Oregon? Tra l'incontro con branchi di gente del posto che frequenta il sentiero, sarai totalmente solo con la foresta. Respirare profondamente, prendere quell'aria bella, muscosa, umida. Forse abbraccia un albero, se sei così incline.
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Cascate senza nome sul fiume Boulder
Il Boulder River Trail, ai piedi delle Cascade Mountains centrali dello Stato di Washington, è una delle mie escursioni primaverili preferite. Le cascate precipitano su scogliere muschiose proprio nel fiume, che a sua volta rotola attraverso massi muschiosi sul fondo di un canyon muschioso. Tutto è verde, bianco e bagnato.
Oneonta Creek che scorre attraverso la gola di Oneonta
Un'altra deliziosa destinazione nel nord-ovest pacifico del Pacifico è la profonda Columbia River Gorge di 4.000 piedi, dove il fiume Columbia penetra nella catena montuosa della Cascade. Il bagnato lato ovest della gola lunga 80 miglia è pieno di cascate, scogliere e canyon, come il Oneonta Canyon nella foto qui …
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Balsamroot e turbine eoliche presso il parco eolico Windy Flats, Haystack Butte
… mentre il lato est secco della gola è prateria. Le turbine eoliche si arrampicano sulla cresta delle Columbia Hills, affacciate su un prato di balsamroot fioriti.
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Campo di tulipani rosa, Mount Vernon, Skagit Valley
I terreni fertili della Skagit River Valley di Washington coltivano i bulbi di tulipani più fioriti negli Stati Uniti. Lo Skagit Valley Tulip Festival attira milioni di persone per vedere i campi di tulipani per tutto il mese di aprile. Visito ogni anno, arrivando prima dell'alba per fotografare i campi prima che il vento, la folla e il traffico sfuggano di mano.
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Capra di montagna nella gamma Bailey
Le montagne olimpiche in realtà hanno la loro origine nell'Oceano Pacifico. Mentre la placca oceanica del Pacifico scivola sotto la placca continentale nordamericana, i sedimenti del fondo oceanico vengono raschiati e ammucchiati sul bordo della placca continentale, formando colline e catene montuose chiamate "cunei di accrescimento". Qui, una capra di montagna in cima alla catena Bailey si affaccia su alcuni della gamma.
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