Lavori di viaggio
1. Non facciamo tanti soldi come pensi
A maggio 2014, il reddito pilota medio era di $ 75.000. Questa è una media. Il mio stipendio nel primo anno con le compagnie aeree, con base all'aeroporto internazionale JFK di New York, era di $ 21.109. Ecco perché i piloti cadono su una colazione continentale gratuita come le locuste. I giorni in cui guadagnavo $ 300.000 all'anno per cinque giorni di lavoro al mese uscivano con il fumo su un aereo.
2. Non vediamo le nostre famiglie troppo spesso
In un mese di 30 giorni, il pilota medio della compagnia aerea lavorerà solo 12-15 giorni. Ma se si considera che la maggior parte dei piloti si reca al lavoro fuori dallo stato, un normale viaggio di quattro giorni richiede in realtà sei giorni per essere completato. Se un pilota ottiene due incarichi uno contro l'altro con un tempo insufficiente tra un ritorno e l'altro, potrebbe andare via per settimane alla volta.
3. Solo perché voliamo verso destinazioni esotiche non significa che possiamo vederli
Una volta, quando mi è stato chiesto da un amico quale fosse l'aspetto di Belfast, in Irlanda, ho semplicemente risposto, "Cleveland". Per la maggior parte, le soste sono così brevi che un pilota starà in un hotel con vista sull'aeroporto che lui o è appena atterrata. Nella maggior parte dei casi hai abbastanza tempo per fare la doccia, mangiare, riposarti ed essere pronto a rifare tutto domani.
4. Odiamo i ritardi tanto quanto te
I piloti odiano i ritardi per due motivi: in primo luogo, come indicato sopra, i tempi di fermo sono già minimi a destinazione. Qualsiasi tempo trascorso in ritardo significa solo che ci sarà meno tempo per esplorare o distendersi effettivamente una volta atterrato. In secondo luogo, i piloti vengono pagati in base alle ore di volo effettive. Quindi, qualsiasi tempo trascorso a leggere il portariviste mentre è in ritardo significa che sei al lavoro ma non ti pagano. (Per aggiungere sale nella ferita, fare riferimento al punto 1).
5. Trascorriamo molto tempo in luoghi chiamati "crash pad"
Ho sempre trovato un po 'ironico che l'alloggiamento temporaneo per i piloti sia chiamato crash pad. Avrei votato per "terra in sicurezza". La verità è che i piloti hanno bisogno di un posto dove stare tra un viaggio e l'altro quando si recano nella notte prima di un viaggio o quando un programma ritiene che un pilota sia in servizio o "riservato". Funziona in questo modo: affitta un letto a castello in un appartamento con quattro camere da letto con altri 30 piloti per circa $ 300 al mese. Il mio primo anno alle compagnie aeree, ho trascorso più notti a dormire su lenzuola Incredible Hulk in un letto a castello nel Queens di quante ne avessi fatte a casa.
6. La community non è così stretta come penseresti
C'è un malinteso comune sul fatto che tutti i piloti si conoscano. La verità è che molti piloti della stessa compagnia aerea non si conoscono nemmeno. Mentre ti siedi vicino al tuo cancello e guardi il capitano e il primo ufficiale stringere la mano, è probabile che sia la prima volta che si incontrano. E dopo 30 ore di volo e quattro giorni di viaggio, sarà probabilmente l'ultima volta che voleranno insieme.
7. Dobbiamo stare molto attenti all'alcol
Il mantra del bere aviatori è "otto ore di bottiglia per accelerare" (12 ore in alcune compagnie aeree), il che significa che durante le soste un pilota deve finire l'ultimo cocktail e praticare un divieto di otto ore prima di tornare in cabina. Questo fatto su una sosta già breve, insieme a costosi bar della hall dell'hotel (quando guadagna poco più di $ 20.000 all'anno) e alla minaccia di un etilometro casuale al tuo cancello, persuade la maggior parte ad aspettare fino a quando non arrivano a casa.
8. Anche se possiamo volare gratis nei nostri giorni liberi, non è eccezionale come sembra
Dopo 25 giorni di volo, l'ultima cosa che voglio fare è risalire in quel tubo di metallo e andare da qualche parte. Questo vantaggio lavorativo non è in realtà un biglietto gratuito confermato. È semplicemente l'occasione per riempire qualsiasi posto vuoto su un aereo. Se i voli verso la tua destinazione sono stati cancellati e stanno cercando di convincere i clienti paganti a destinazione riempiendo il volo successivo, la tua vacanza potrebbe essere ritardata di giorni.
9. Le vacanze non sono sacre
I giorni di viaggio più affollati dell'anno sono le vacanze. Mentre la tua famiglia sta aprendo regali ronzati sullo zabaione, sei bloccato in un hotel dell'aeroporto cercando di trovare l'unico ristorante aperto in città. Dato che le compagnie aeree non trovano sacre le vacanze, dimentica di essere mai a casa per un anniversario o un compleanno.
10. Siamo ancora più annoiati di te
Secondo le regole, non ci devono essere materiali di lettura nella cabina di pilotaggio ad eccezione dei manuali pertinenti. Mentre i passeggeri si ritirano per leggere quel nuovo softcover acquistato appositamente per il lungo volo, i tuoi piloti fissano aghi e calibri che guardano ogni minuto che passa. Se il tuo copilota e non "fai clic", un volo di sei ore può sembrare un'eternità.
E perché, nonostante quanto sopra, ne vale la pena …
Allora perché i piloti continuano a tornare per saperne di più? Faccio questo esempio:
Era su un volo notturno da Calgary a Belfast. Quando abbiamo iniziato a attraversare l'oceano, abbiamo potuto vedere di seguito che una serie di temporali erano in pieno svolgimento. Le esplosioni di luce eguagliavano persino i migliori spettacoli pirotecnici. Senza preavviso, un bagliore verde cominciò a riempire l'orizzonte. L'aurora boreale aveva iniziato il suo spettacolo. Mentre guardavamo entrambi i meravigliosi fenomeni naturali in crescendo, il mio copilota ruppe il silenzio stupito per dire: "Bene, questo è il motivo per cui facciamo ciò che facciamo."
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