Parchi + deserto
Foto: rappensuncle
Ci sono grandi nomi nei sistemi di parchi del sud-ovest e della costa occidentale. Eccone alcuni che non sono domestici, ma forse potrebbero esserlo.
Il recente documentario sui parchi nazionali di KEN BURNS, la migliore idea americana, ha portato nuovi occhi al parco nazionale di Yosemite in California e al Grand Canyon National Park in Arizona. Un ranger del parco Yosemite ha recentemente dichiarato all'AP che la serie ha comportato un notevole aumento della presenza nel parco.
Ma i parchi nazionali come questi possono oscurare le loro controparti più piccole nella stessa area: i parchi statali del sud-ovest americano e della costa occidentale.
A causa di gravi tagli di bilancio, l'Arizona State Parks Board prevede di chiudere 13 dei suoi parchi statali tra febbraio e giugno. Altri sistemi di parchi statali, incluso quello californiano, hanno lottato con tagli di bilancio.
Ogni parco offre qualcosa di diverso. Se ti stai dirigendo verso la regione, supporta i sistemi del parco statale con i piedi. Ecco 10 che meritano una visita in particolare:
Foto: SearchNetMedia
Arizona
Come il più affollato Carlsbad Caverns National Park nel New Mexico, il Kartchner Caverns State Park vicino a Benson è pieno di stalattiti e stalagmiti che crescono da decine di migliaia di anni. Guarda il video tour sul loro sito web.
Nominato parco nazionale nel 1988, le caverne di Kartchner contengono una delle più lunghe stalattiti di "paglia di soda" al mondo a 21 piedi e 3 pollici. Due speleologi scoprirono le caverne nel 1974, ma mantennero la loro scoperta segreta per altri quattro anni prima di raccontare ai proprietari James e Lois Kartchner.
Un altro contendente in Arizona è Slide Rock State Park a Sedona, che prende il nome da uno scivolo naturale di roccia scivolosa che attraversa Oak Creek. Nella stagione calda, i visitatori usano lo scivolo di roccia come scivolo d'acqua.
Chiamato dalla rivista Life come una delle più belle vasche da bagno in America, il parco mantiene anche un meleto irrigato da un sistema unico sviluppato dal proprietario originale della terra, Frank Pendley, che acquistò la fattoria ai sensi dell'Homestead Act nel 1910.
Foto: Phospheros
California
Essendo il più antico parco statale della California (istituito nel 1902), il Big Basin Redwoods State Park protegge un boschetto di antiche sequoie costiere simili a quelle che si trovano nel Muir Woods National Monument. Entrambe le aree sono facilmente raggiungibili in auto da San Francisco.
I visitatori del Big Basin sperimenteranno diverse elevazioni - dal livello del mare a oltre 2.000 piedi - nonché significativi cambiamenti di temperatura tra le coste oceaniche e le cime delle creste. Come altre foreste costiere di vecchia crescita, il parco è anche habitat di cervi, volpi, molte specie di uccelli e lumache di banane.
Più in alto sulla costa, Salt Point State Park comprende uno dei primi parchi sottomarini dello stato (Gerstle Cove Marine Reserve).
Una parte dell'arenaria in questo parco è soggetta ad agenti atmosferici naturali che creano uno schema a nido d'ape nella roccia nota come "tafoni". San Francisco ha usato l'arenaria per costruire i suoi edifici e le sue strade nel 1800.
Nevada
Le attrazioni del parco più grande e più antico del Nevada, il Valley of Fire State Park, comprendono formazioni rocciose a forma di elefante, alveari e pianoforte. Vicino a Lake Mead e Las Vegas, Valley of Fire conserva anche petroglifi, o arte rupestre, delle antiche civiltà puebloan.
Simile al Parco nazionale della foresta pietrificata in Arizona, ci sono aree nella Valle del Fuoco coperte di tronchi pietrificati di 225 milioni di anni fa da un bosco estinto da tempo. Nel sondaggio "Best of Nevada 2009" della rivista Nevada, Valley of Fire State Park ha vinto la categoria "Best State Park" per la divisione meridionale.
Foto: Alaskan Dude
Il vicino Cathedral Gorge State Park, a Panaca, era coperto da un lago d'acqua dolce durante l'era pliocenica. Dopo che il lago si è ritirato, l'erosione della morbida argilla bentonitica ha prodotto guglie rocciose uniche e altre formazioni. Negli anni 1920, i visitatori hanno tenuto spettacoli all'aperto con il paesaggio come sfondo.
Cathedral Gorge è stato il secondo classificato in tutto lo stato per "Best State Park" nel sondaggio della rivista Nevada.
Nuovo Messico
Vicino a Verità o Conseguenze, Elephant Butte Lake State Park prende il nome da un'isola a forma di animale nel mezzo del Elephant Butte Reservoir che un tempo era il nucleo di un vulcano.
In questa zona dello stato, gli archeologi hanno scoperto i resti fossili di dinosauri, tra cui Tyrannosaurus Rex. Altri includono lo stegomastadon, un antenato degli elefanti moderni - un fatto non noto quando il butte è stato nominato.
Non lontano, il City of Rocks State Park di Hurley protegge rare formazioni rocciose che sembrano camini. Questi monoliti si sono formati da cenere vulcanica 35 milioni di anni fa ed esistono solo in altri sei posti nel mondo.
A causa della sua chiara visione del cielo notturno, City of Rocks ha anche un piccolo osservatorio astronomico gestito dallo stato sul sito.
Foto: jakesmome
Utah
Milioni di anni di vento e pioggia hanno scolpito la roccia nel Goblin Valley State Park, vicino a Hanksville, in migliaia di pinnacoli a forma di fungo. Molto remoto, questo parco è servito come ambientazione sul posto per alcune parti del film Galaxy Quest del 1999.
L'anno scorso, Reserve America ha nominato la Goblin Valley uno dei "100 migliori campeggi per famiglie d'America", selezionato in base al paesaggio, ai servizi e ai programmi educativi.
Nella città di Boulder, anch'essa nel sud dello Utah, Anasazi State Park conserva uno dei più grandi siti di Puebloan a ovest del fiume Colorado. Conosciuto come il sito di Coombs, gli oltre 100 edifici scavati del XII e XIII secolo avrebbero potuto ospitare centinaia di residenti.
Situato vicino a ciò che gli archeologi considerano il confine tra le antiche culture di Puebloan e Fremont, il "melting pot" che ne risulta spiega l'ampia gamma di artefatti rimasti sul sito.
