Ambiente
C'è un motivo per cui nessuno ha in programma un viaggio nei più grandi siti di smaltimento dei rifiuti del mondo.
Beh, nessuno tranne Jeremy Irons. Nel suo nuovo film documentario Trashed, l'attore vincitore del British Academy Award viaggia in tutto il mondo per esplorare il lato oscuro del desiderio e dell'ambizione umani, manifestati nel nostro crescente appetito per il consumo di materiale. Cercando di scoprire cosa succede ai 58 miliardi di bicchieri usa e getta, miliardi di sacchetti di plastica, 200 miliardi di litri di bottiglie d'acqua, miliardi di tonnellate di rifiuti domestici, rifiuti tossici e rifiuti elettronici che gettiamo ogni anno, il viaggio di Irons lo porta dagli inceneritori europei che eruttano nuvole invisibili di diossina nelle campagne cinesi disseminate di detriti tossici. Se ci fosse una guida turistica Frommers per i monumenti nascosti della miopia umana, Trashed sarebbe il compagno del film.
È giusto che il film abbia inizio nell'unico posto non nelle vicinanze di una discarica - lo spazio - come per ricordarci che scavare grandi buchi nel terreno e riempirli di spazzatura probabilmente non era ciò che Dio aveva in mente quando lei ci ha dotato di grandi cervelli e consapevolezza di sé. Mentre la telecamera inizia a zoomare su una spiaggia mediterranea vicino all'antica città libanese di Sidone, dove Irons è in piedi su un'immensa montagna di rifiuti, la sua voce narrante baritonale e leggermente malinconica ci invita a un primo piano del pianeta Terra con un imbronciato, “È solo quando guardiamo più da vicino che iniziamo a vedere i risultati del nostro consumo.”Guadando attraverso il cocktail di rifiuti sanitari, rifiuti domestici, pneumatici di gomma e fluidi tossici che si aggrappano come un fungo ultraterreno a quello che una volta doveva essere stato una scogliera dove gli innamorati si sono incontrati, l'unica parola che Irons riesce a trarre dalle sue labbra è un "spaventoso" abbattuto.
Il problema
La questione della spazzatura non è nuova per la civiltà umana. Fino a 3.500 anni fa nell'antica Mesopotamia, si dice che le persone nella città di Babilonia si fossero impegnate nella pratica di gettare la spazzatura fuori dalla porta principale e di coprirla con uno strato occasionale di argilla, che poi li ha costretti a costruire gradini giù alla porta principale dalle strade sollevate dalla spazzatura che hanno seppellito. In linea di principio, questo stesso metodo viene ancora utilizzato nelle moderne discariche di tutto il mondo, dove i rifiuti grezzi vengono compattati, quindi coperti con coperte temporanee di terra, legno scheggiato o prodotti di schiuma spruzzata. L'unica differenza - oltre al grande volume di rifiuti prodotti oggi in tutto il mondo - è che questi moderni pozzi di rifiuti si trovano spesso lontano dalle popolazioni urbane che servono, i rifiuti trasportati da flotte di camion della spazzatura.
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L'ingegnosità con cui le società occidentali tecnologicamente avanzate hanno tentato di far sparire il loro consumo eccessivo è in piena esposizione in Europa, dove Irons visita le comunità francesi e britanniche che vivono vicino a forni per la spazzatura all'avanguardia (noti anche come inceneritori). I loro fumaioli non emettono pennacchi di fumo nero; invece emettono nano particelle invisibili di diossina, la sostanza chimica più tossica che esista. Irons sottolinea che le diossine sono state usate negli spray Orange dell'agente dell'esercito americano durante la guerra del Vietnam, i cui effetti sono esposti in una tappa particolarmente straziante del suo viaggio nella sala dei difetti di nascita presso l'ospedale OB / GYN di Ho Chi Minh City.
Proprio come i bambini deformi in Vietnam non possono fare ricorso contro i loro autori, le comunità vicino agli inceneritori le cui fattorie e animali sono stati devastati dalla spazzatura dei loro paesi hanno archiviato i loro casi giudiziari perché l'onere della prova è troppo elevato con un veleno che è troppo piccolo per vedere e monitorare. Mentre bruciare la spazzatura grezza in minuscole particelle per evitare la responsabilità può sembrare la soluzione di microingegneria perfetta da una prospettiva industriale aziendale, è solo un altro sfortunato, sebbene sofisticato tentativo di creare l'illusione di gestire efficacemente la spazzatura. Lontano dagli occhi e lontano dal cuore, sì, ma non dall'atmosfera, dall'ecosistema e dal corpo.
In un certo senso, i luoghi più colpiti dalle visite di Irons sono anche i riflessi più onesti del nostro impatto, offrendo così le maggiori opportunità di autocoscienza e, in definitiva, di redenzione. Nelle città dei paesi in via di sviluppo come Jakarta senza raccolta organizzata di rifiuti e dove i poveri residenti sono costretti a bollire e bere l'acqua della lava di plastica nota anche come il fiume Ciliwung ("acqua torbida"); su una spiaggia della California molto sporca dove ogni giorno vengono rimossi dalle spiagge 2, 7 milioni di chili di rifiuti - una grande parte di esso costituita da mozziconi di sigaretta i cui filtri tossici filtrano nell'acqua. Vederlo è voler fare qualcosa al riguardo.
Il miglior esempio, forse, di come scoprire il nostro sporco segreto può portare al cambiamento è il Great Pacific Garbage Patch, il più grande dei cinque gyres negli oceani del mondo che raccoglie l'eccesso di consumo dell'umanità. Invisibile dalla superficie, la sottile zuppa di polimeri disgregati, fanghi chimici e altri detriti provenienti da tutta l'Asia e il Nord America sono entrati per la prima volta nella nostra coscienza collettiva quando lo scienziato e il capitano di mare Charles Moore hanno trovato sei volte più plastica dello zooplancton nel acque superficiali del Pacifico centrale nel 1999. Creduto di essere il doppio del Texas e pesare fino a 100 milioni di tonnellate, il Pacific Trash Vortex non ruotava più nell'oscurità una volta che le foto di albatros morti di Chris Jordan, piene di tutto, dagli accendini alla bottiglia tappi, è diventato virale.
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"Solo noi umani facciamo sprechi che la natura non può digerire", dice il Capitano Moore mentre accompagna Irons in un tour dell'oceano nella sua nave da ricerca con scafo in alluminio, Alguita. Spiega come i fanghi chimici vengono ingeriti dagli organismi più piccoli e percorrono la catena alimentare - attraverso la biomagnificazione - nei sistemi di orche, che sono ora le specie più inquinate sulla Terra e si qualificano come rifiuti tossici. Moore dice a Irons che le balene non riescono a riprodursi e che in poche generazioni gli umani non saranno in grado di farlo, un pensiero che sembra più rassicurante che preoccupante, considerando che siamo l'unica specie a distruggere il proprio nido.
La soluzione
Eppure, non sarebbe umano se non ci fosse speranza. In effetti, le soluzioni non sono così complicate come potremmo pensare, e l'ultima tappa dei viaggi di Irons dà un'occhiata a come potrebbe essere un mondo senza rifiuti. Una visita a San Francisco mostra una città che ha raggiunto l'80% della strada verso l'obiettivo dichiarato di zero rifiuti entro il 2020. Attraverso una collaborazione ambiziosa e creativa tra una città abbastanza coraggiosa da essere la prima a emanare un divieto per i sacchetti di plastica ondata di divieti di sacchetti di plastica nelle città di tutto il mondo) e approva un'ordinanza obbligatoria sul riciclaggio e il compostaggio, una società di gestione dei rifiuti di proprietà dei lavoratori che si definisce una società di recupero delle risorse (Recology) e una cittadinanza impegnata, San Franciscans mostra cosa è possibile quando un la maggior parte delle parti interessate accetta di ripulire il proprio atto.
Come potrebbe una città americana convertire l'80% di ciò che altrimenti finirebbe in discariche, grondaie e oceano in nuove preziose risorse mentre il resto di quella nazione si aggira intorno al 35%? Irons scopre rapidamente dal coordinatore zero rifiuti della città, Jack Macy, che il successo di San Francisco è il risultato di volontà politica, buona organizzazione, tecnologia intelligente, collaborazione concreta e impegno nell'istruzione. In altre parole, potrebbe essere fatto ovunque e senza miracoli.
Presso la struttura di riciclaggio all'avanguardia della città, guarda dischi rotanti, magneti e proprietari di dipendenti che scelgono di tutto, dai cartoni per uova e coperchi di tazze di caffè a lattine e bottiglie di plastica da una serie di nastri trasportatori, un processo di separazione centralizzato che consente ai residenti di gettare tutto ciò che è riciclabile in un unico cestino blu. Circa 750 tonnellate di "rifiuti" riempiono 30 grandi contenitori sei giorni alla settimana e i materiali di alta qualità vengono spediti in tutto il mondo per essere fabbricati nuovamente. Alla sua prossima fermata, la stazione di trasferimento della città, Irons viene presentato all'esclusivo programma Artist in Residence di Recology che concede agli artisti locali i privilegi di ricerca completa per riutilizzare materiali di scarto e trasformare la spazzatura in arte. Il gestore del programma, Deborah Munk, gestisce anche il Centro di apprendimento ambientale che offre visite guidate alle aree di smaltimento e riciclaggio pubbliche e uno sguardo dietro le quinte nell'architettura dei rifiuti zero.
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Un centinaio di chilometri a nord, nella regione vinicola della California, Dave Vella, responsabile del vigneto di Chateau Montelena, è entusiasta della salute dei suoi raccolti sin da quando ha iniziato ad applicare il compost, ricavato dagli scarti di cibo dei residenti di San Francisco, collocato in bidoni verdi, alle sue uve e alle colture di copertura. L'agronomo Bob Shaffer, che aiuta a collegare gli agricoltori con il compost ad alto contenuto di nutrienti della città, spiega a Irons come il compostaggio di 1, 3 miliardi di tonnellate di cibo che viene gettato ogni anno non solo potrebbe ridurre significativamente le dimensioni della discarica e le emissioni di metano, ma aiuta a ripristinare i suoli, portare cibo più sano per le persone e persino sequestrare quantità significative di CO2 dall'atmosfera. Il proiettile d'argento per riparare la nostra spazzatura, cibo e crisi climatica viene letteralmente lasciato marcire nei bidoni della spazzatura, nei rifiuti e nelle discariche del mondo.
Nell'era della crescente consapevolezza dei cambiamenti climatici, è diventato in qualche modo di moda tra gli ambientalisti sminuire la crisi globale dei rifiuti in quanto nient'altro che un problema di boutique sminuito dalla minaccia molto più grande di innalzamento del livello del mare, tempeste super bizzarre e devastanti incendi. Tuttavia, come ha sottolineato Monica Wilson della Global Alliance for Incinerator Alternatives durante un panel di pre-screening di Trashed, la cultura usa e getta che abbiamo permesso di prosperare nell'ultimo mezzo secolo o giù di lì è intrinsecamente legata all'aumento dei gas serra, e zero i rifiuti sono una componente chiave per affrontare il cambiamento climatico.
Considerare: un telefono rotativo potrebbe essere durato generazioni in una famiglia, ma oggi la durata media di uno smartphone negli Stati Uniti è di 21 mesi e due miliardi di essi - con impronte di carbonio da produzione, imballaggio, spedizione, utilizzo e smaltimento - dovrebbero essere in uso in tutto il mondo entro il 2015. Una serie di piatti in ceramica potrebbe essere stata tramandata a bambini e nipoti meno di 50 anni fa, ma oggi gli americani buttano via 40 miliardi di coltelli, forchette e cucchiai di plastica ogni anno e il 10% dell'olio nel mondo viene bruciato per produrre e trasportare queste materie plastiche usa e getta.
Prima dei pasti felici sovradimensionati e del mais OGM sovvenzionato, gli avanzi di cibo potrebbero essere atterrati nei cortili del cortile, ma oggi 28 miliardi di libbre di cibo (o il 25% della fornitura di cibo americana) non arrivano mai a tavola - crescendo, trasportando e vendendo tutto il cibo che verrà gettato via consuma più energia di quella attualmente prodotta dalla trivellazione petrolifera offshore.
"Non puoi avere una crescita infinita contro risorse limitate", osserva Irons a un certo punto del film, un'affermazione che potrei ben immaginare servire come slogan per Trashed - The Sequel. Ciò che le pile, le zuppe, le pozzanghere e le nuvole di immondizia che coprono il nostro meraviglioso pianeta casa sembrano dirci è che dobbiamo cambiare il modo in cui vediamo il mondo materiale, da qualcosa da usare e scartare a un organismo interdipendente di cui facciamo parte e in cui tutto ha valore e significato.
Un migliore recupero delle risorse è solo una parte di una soluzione, ma inizia davvero all'inizio del ciclo del prodotto. Durante la discussione del panel, Heidi Sanborn del California Product Stewardship Council ha sottolineato l'importanza di sollecitare i produttori a pensare in termini Cradle to Cradle nel loro processo di progettazione del prodotto e impegnarsi a estendere la responsabilità del produttore, in cui i costi ambientali associati ai beni durante i loro cicli di vita sono integrato nel prezzo di mercato dei prodotti.
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Alla fine, spetta a tutti noi fare il cambiamento che desideriamo vedere. Dobbiamo chiedere prodotti progettati in modo sostenibile dai produttori e acquistare da aziende che hanno programmi di riciclaggio per le loro merci. Dobbiamo impegnarci politicamente, come l'insegnante di scuola elementare italiana e il vincitore del Premio Ambientale Goldman 2013 Rossano Ercolini, la cui campagna di base ha impedito la costruzione di 40 inceneritori proposti e che ha portato la sua città natale di Capannori a diventare il primo comune italiano ad adottare uno zero obiettivo di spreco per il 2020.
Ancora più importante, forse, saremmo ben consigliati di ripensare i nostri valori e comportamenti, come Beth Terry, una contabile della California che si è impegnata a smettere di comprare nuova plastica e ad educare gli altri su come vivere una vita senza plastica dopo aver visto la foto di una carcassa di uccello marino piena di plastica, e chiediamoci quali sono le cose di cui abbiamo davvero bisogno per vivere vite felici e appaganti. Perché, dato che Jeremy Irons risponde alla domanda sul perché non butta fuori la sua adorata giacca, "potrebbe essere più economico comprarne una nuova, ma è meglio comprarne una nuova?"
