Più persone, più veicoli, più di ogni cosa significano nuovi modi di navigare nelle nostre città.
Nei sei anni in cui ho vissuto a Los Angeles, quattro di loro sono stati senza auto. Questo non è stato un incidente. Piuttosto, questa è stata una scelta consapevole che ho fatto volentieri dopo aver valutato tutte le opzioni.
Per molti, questa decisione equivarrebbe al suicidio sociale, specialmente in una città in cui tutto è noto per essere a “20 minuti di distanza” indipendentemente dalla distanza effettiva o dalla quantità di congestione del traffico.
Ma non è affatto male come le persone si immaginano di essere. Era una semplice questione di spostare le mie priorità e allineare le mie abitudini di vita per adattarle.
Quindi, come fa una persona metropolitana nel 21 ° secolo ad abbandonare un'auto?
La prima cosa che ho fatto è stata avvicinarmi al mio lavoro e lungo il percorso di una grande linea di autobus. Ciò ha ridotto il mio tragitto da 35 minuti di guida stressante a dodici minuti di beato "me time": ero libero di leggere o scrivere o ascoltare musica o semplicemente godermi il panorama.
Le mie spese di benzina, i pagamenti delle auto, le bollette assicurative, le spese di manutenzione, i costi di parcheggio e i possibili biglietti del traffico sono evaporati come i fumi del bus alimentato a gas naturale che ora ho guidato. E la parte migliore, oltre alla mia capacità di investire questi risparmi, è arrivata sapendo che avevo alleggerito la mia impronta ecologica.
Non posso raccomandare abbastanza quanto può essere migliore la tua vita se rinunci alla tua auto. In effetti, questo corso d'azione potrebbe diventare necessario nel prossimo futuro, poiché tutte le prove indicano che il petrolio inizierà a esaurirsi (per un primer, dai un'occhiata alla mia intervista su Peak Oil).
Bloccato nel vialetto
Tuttavia, ci sono blocchi stradali nel futuro del trasporto di massa, specialmente qui a Los Angeles. Una semplice verità è che oltre a esaurire il petrolio, stiamo anche esaurendo la terra.
Stiamo demolendo case e aziende per fare spazio alle nostre auto a gas ("dominio eminente (pdf)") e un rapporto del 2001 della California Energy Commission per la legislatura statale indica che entro il 2020, la California dovrebbe essere ospita 45 milioni di persone e oltre 31, 5 milioni di veicoli a motore (in sostanziale aumento rispetto ai 35 milioni di persone che guidano 22, 8 milioni di veicoli nello Stato nel 2000).
Dove troveremo la stanza per tutte queste autostrade, veicoli e parcheggi? In questo momento, siamo inseriti tra i due più grandi nemici di qualsiasi proposta: budget e sicurezza.
In questo momento, siamo inseriti tra i due più grandi nemici di qualsiasi proposta: budget e sicurezza.
Ciò significa che o stipuliamo ingenti prestiti di sussidi federali per pagare più binari leggeri e metropolitane o aspettiamo che il prossimo terremoto distrugga tutto il nostro duro lavoro quando raddoppiamo l'autostrada 101 - una proposta terrificante ma seria che è stata sollevata tempo e ancora una volta - riesci a immaginare la carneficina di 50.000 automobilisti schiacciati a morte?
Devo credere che esista un sistema migliore. E ciò che molte persone non capiscono è che un'infrastruttura di trasporto pubblico espandibile quasi all'infinito è già stata completata al 75%. Uno che è molto meno costoso da implementare e mantenere, è molto più rispettoso dell'ambiente e vanta un tasso di sicurezza a cui aspirano solo altri sistemi.
E questa infrastruttura ha il potenziale per spostare un numero comparabile di persone come le linee della metropolitana. Ma nessuno ha preso provvedimenti per utilizzarlo … ancora.
Il mondo di domani
Ho una foto nella mia mente del futuro di Los Angeles, presa direttamente dal passato e modificata per aiutare ad alleviare alcuni dei nostri attuali problemi di trasporto. Per vedere il futuro, tutto ciò che dobbiamo fare è guardare allo skyline …
Qui a Los Angeles, abbiamo la Metro Red Line, Blue Line, Green Line e Orange Line. E se avessimo anche il Metro Skyline?
Una flotta di dirigibili che trasportava tante persone quante le macchine della metropolitana, che attraccavano sui tetti degli edifici che erano stati convertiti in baie di atterraggio (parcheggi, per esempio) e funzionavano con energia verde come l'energia solare? E se avessimo un sistema di autobus e metropolitane in cielo?
So già cosa stai pensando e non ti biasimo perché è cablato nella nostra coscienza collettiva …
Il disastro di Hindenburg era esagerato e non sarebbe accaduto se non avessimo lasciato sbarcare le navi naziste sul suolo americano.
Vedi, questa è la parte che lasciano fuori - che ha preso fuoco solo perché era pieno di idrogeno in un momento in cui tutti gli altri dirigibili erano pieni di elio. L'idrogeno è uno degli elementi più esplosivi dell'universo (si trova nel cuore della maggior parte delle stelle!), Ma l'elio ha bisogno di circostanze molto rare per accendersi.
E l'unica ragione per cui l'Hindenburg era persino pieno di idrogeno in primo luogo era perché i nazisti lo avevano acquisito e rivestito di svastiche, quindi li abbiamo sottoposti a embargo sull'elio (gli Stati Uniti producono l'84% della fornitura mondiale come sottoprodotto di mining) e furono costretti a usare idrogeno incredibilmente esplosivo.
Certo, non sto suggerendo che avremmo dovuto dare l'elio nazista. Sto suggerendo che se non li avessimo fatti entrare nello spazio aereo americano, questa tragedia non sarebbe mai potuta accadere.
Alcuni fatti più rapidi sulla "tragedia". Contrariamente alla credenza popolare, la maggior parte dell'equipaggio e dei passeggeri sopravvisse. Su un totale di 36 passeggeri e 61 membri dell'equipaggio, 13 passeggeri, 22 membri dell'equipaggio e un membro dell'equipaggio di terra sono morti. La maggior parte dei decessi non derivò dal fuoco, ma furono subiti da coloro che saltavano dalla nave in fiamme. Quei passeggeri che cavalcarono la nave durante la sua dolce discesa a terra fuggirono incolumi.
Ma chi potrebbe mai dimenticare il rapporto di testimone oculare registrato da Herbert Morrison dal campo di atterraggio di "Oh, l'umanità!"? Che, a proposito, non è stato nemmeno trasmesso fino al giorno successivo e in seguito alcune parti sono state soprannominate nei filmati del cinegiornale per dare un'impressione errata che le parole e il film fossero sempre stati insieme.
E non riuscirò nemmeno a capire come i bigwigs del settore aereo, tra cui Howard Hughes e Juan Trippe, abbiano contribuito a diffondere un po 'di paranoia sugli zeppelin al fine di dare un vantaggio al proprio settore delle compagnie aeree.
Un'alternativa praticabile
La linea di fondo è che queste cose non sono "vedovi" in attesa di esplodere. E non sono tartarughe che si muovono lentamente: possono andare a circa 150 miglia orarie, in realtà. Possono trasportare oltre 100 persone nelle loro gondole. La parte più difficile è farli atterrare, il che potrebbe essere risolto facilmente se avessimo dato loro la stessa quantità di ricerche che diamo, oh, al Viagra.
Potrebbero essere fatti di plastica leggera e esaurire le batterie a energia solare / celle a idrogeno. L'infrastruttura per le piattaforme di atterraggio è incredibilmente espandibile, poiché tutto ciò che devi fare è convertire i tetti esistenti.
Fondamentalmente, i dirigibili hanno appena ricevuto una cattiva stampa e sono rimasti stagnanti senza una buona ragione. È una tecnologia che è marcita sulla pianta ed è stata relegata nello studio delle condizioni meteorologiche o nel rintracciare gli animali allo stato brado o ad apparire al Superbowl.
Abbastanza umiliante per un intero campo di aviazione che una volta governava il cielo, se me lo chiedi. L'unico vero aspetto negativo nel migliorarli con la tecnologia moderna è che vedresti un aumento degli annunci pubblicitari sul tetto.
Penso che il modo migliore per trasformare questa idea in realtà sarebbe iniziare prima come un'impresa turistica. Ma ci sono alcuni fattori che manterrebbero lo Skyline radicato.
- 1. Le regole dell'Amministrazione federale dell'aviazione per i veicoli più leggeri dell'aria.
- 2. Esitazione dell'investitore.
- 3. Paura pubblica e malinteso.
- 4. Aumento dei prezzi del petrolio.
Nella parte II di questo articolo, affronterò questi problemi, possibili soluzioni, come sarebbe la vita per i turisti che potevano vedere una città dall'alto e dal livello del suolo, gli effetti sulle persone che vivono in città con dirigibili e altri metodi non convenzionali di transito di massa.
