Foto di presentazione: Lenny Montana | Foto sopra: TheLizardQueen
"Kinshasa è selvaggio", ha scritto Andy Maser.
Andy e il membro del progetto Epicocity, Trip Jennings, sono sbarcati nella Repubblica Democratica del Congo il giorno prima. Un membro del team, Kyle Dickman, sta scrivendo e scrivendo blog sul progetto sul blog di National Geographic.
Un paio di mesi fa, Matador ha coperto la spedizione Amazon dell'equipaggio, e ora sono in una nuova missione: The Elephant Ivory Project, che ha ricevuto due finanziamenti dal National Geographic.
Il team è atterrato il 13 marzo 2011, incontrando il dott. Sam Wasser, direttore del Center for Conservation Biology presso l'Università di Washington, per identificare gli hotspot di bracconaggio in avorio raccogliendo campioni di DNA di elefanti scat. Wasser utilizzerà il DNA scat per abbinarlo al DNA di sequestri illegali di avorio. Ciò contribuirà a determinare da dove provengono gli elefanti in camicia.
"Ci sono così tanti conflitti nel paese che non sappiamo quanti elefanti siano rimasti in alcune delle più grandi aree protette della RDC", afferma il dott. Wasser. "Una cosa che sappiamo è che il numero di elefanti africani sta calando, e molto avorio viene dal Congo."
“La spedizione è di gran lunga la più complicata della mia vita. Non ho mai avuto bisogno di una scorta militare.”-Trip Jennings
La decisione su dove iniziare il campionamento dello sterco di elefante non è stata semplice. La regione che il Dr. Wasser desiderava di più assaggiare, il proposto Parco Nazionale Lomami nella giungla di 25.000 miglia quadrate conosciuta come TL2, è diventato sempre più pericoloso.
Ma sono entrati.
Parte del team ha volato a sud verso Kindu, una città di 200.000 abitanti ai margini di TL2. Per cinque giorni, hanno portato motociclette e piroghe motorizzate per 120 miglia a Obenge, una remota struttura di ricerca sul fiume Lomami per cercare di raccogliere 30 campioni di scat da 30 diversi gruppi di elefanti della foresta che vivevano vicino al campo di ricerca. Una seconda squadra arrivò da Kisangani, nel nord, spingendo le biciclette caricate con tre settimane di rifornimenti (attrezzatura da campeggio, fiale di campionamento, ecc.) 100 miglia a Obenge.
Una volta incontrati, Andy e Trip iniziarono un periodo di due settimane a provare lo scat di elefante vicino al fiume Lomami.
Puoi seguire i progressi del team nelle giungle sulla loro Stop Map pubblicata sulla homepage del progetto Elephant Ivory Project.
Il team utilizza anche Twitter per connettersi: @EPFilms e @amaser
Per sostenere il progetto Elephant Ivory:
- Dai un'occhiata alla pagina "Tracking Poached Ivory" di The Center for Conservation Biology.
- Scrivi ai tuoi rappresentanti e di 'loro che fermare il commercio illegale di avorio deve diventare una priorità maggiore.
- Donare. Il Center for Conservation Biology deve in genere trovare fondi per l'analisi dei sequestri, poiché i paesi sequestranti sono spesso riluttanti a consegnarli se devono pagare per le analisi.
