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"Se acabo el colonialismo (il colonialismo è finito)", ha dichiarato il presidente Evo Morales mentre il suo paese ha votato per adottare una controversa nuova costituzione domenica scorsa. Un sentimento potente, intensamente significativo per molti qui nella nazione più povera e più indigena del Sud America.
Per Morales, il passaggio della costituzione ha segnato il tanto atteso adempimento di una promessa elettorale che ha aiutato la sua elezione come primo presidente indigeno della Bolivia tre anni fa.
Quella promessa era di ridefinire il modo in cui il paese considerava la sua maggioranza nativa, di cancellare il privilegio lasciato ai discendenti dei conquistatori europei, di creare una Bolivia in cui la parità di diritti per tutti era una dottrina legalmente sancita.
Tra allora e adesso, a volte, la strada per il voto di domenica sembrava scivolare via. A seguito di scontri politici sulla stesura del documento costituzionale e scontri violenti nelle strade che hanno provocato decine di vite, il referendum è stato rinviato in tre diverse occasioni.
Molti temevano che il 25 gennaio avrebbe portato più o meno lo stesso.
Non questa volta. Il voto si è svolto senza intoppi, elogiato sia dalle agenzie di monitoraggio internazionali sia dai vicini leader latinoamericani felici di assistere a un'esibizione pacifica della democrazia boliviana.
In effetti, l'intera campagna è stata contrassegnata da una peculiare assenza di emozione sul campo. Qui nella capitale dell'altopiano centrale di Cochabamba, alcuni raduni in ritardo, una discreta quantità di graffiti e lo strano camion degli altoparlanti si sono concentrati sulla questione, ma non c'era nessuna azione collettiva appassionata che caratterizza la campagna politica boliviana, in particolare nell'epoca di Evo.
Forse tutti erano pronti per una conclusione.
Una tremenda calma si è assestata domenica sulla città, in particolare rafforzata dal divieto del traffico automobilistico e delle vendite di alcolici, mentre i cittadini hanno assolto l'obbligo solenne di votare. Fedele alle previsioni, la contingenza "si" ha vinto la giornata con circa il 60% dei voti.
Ma tale tranquillità è ingannevole.
Uno sguardo più ravvicinato ai numeri dettaglia una nazione nettamente divisa tra le province andine indigene dell'ovest, che ha sostenuto il referendum da un rapporto di 3 a 1, e le regioni di pianura più ricche ad est che hanno dato a Morales un rimprovero 2 a 1.
E ciò che mancava alla campagna di attività di base era compensato dalle onde radio, in fiamme con retorica infiammatoria e spesso assolutamente irrazionale.
Le pubblicità dell'opposizione sostenevano, ad esempio, che la costituzione avrebbe abolito il cristianesimo, promosso l'aborto e l'omosessualità, diviso tutte le attuali proprietà terriere e trasformato la Bolivia in uno stato rabbiosamente pagano e socialista.
La verità è che molti degli articoli proposti originariamente sono stati così annacquati durante i mesi di accesi negoziati e manovre politiche che hanno attirato le stesse critiche da sinistra e destra. Una carrellata delle principali modifiche effettivamente incluse nel documento è disponibile qui.
Non sarebbe inesatto suggerire che il voto fosse tanto un referendum sullo stesso Morales quanto l'adozione di una nuova costituzione … sulle sue convinzioni secondo cui ai popoli indigeni del paese dovrebbe essere data una voce maggiore, che il governo dovrebbe esercitare un maggiore controllo su risorse naturali, che la maggior parte dei boliviani ha lavorato troppo a lungo sotto il giogo dell'oppressione.
Sì, la costituzione è passata.
La triste realtà è che questo significa relativamente poco. Prima che qualcosa cambi nella vita quotidiana delle persone qui, prima che la Bolivia possa essere "decolonizzata", il Congresso deve intraprendere il noioso processo di elaborazione di nuove leggi per concretizzare i principi sostenuti nel documento.
