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Mentre l'ossessione per Pokémon Go potrebbe essere estinta in tutto il mondo, ci sono ancora centinaia di migliaia di giocatori attivi e stanno scatenando il caos su creature del mondo reale nel loro tentativo di catturare quelli immaginari. Orde di videogiocatori che giocano a Pokémon Go hanno trascorso gli ultimi due anni affollandosi nella Prefettura di Tottori in Giappone, un hotspot per i mostri tascabili digitali. Sfortunatamente, è anche l'ecosistema locale di una specie nativa di scarabeo, e i giocatori stanno causando la morte delle specie.
L'area conosciuta come l '"Oasi" delle dune di sabbia di Tottori - 3.500 metri quadrati di deserto che circonda uno stagno a Tottori, in Giappone - sarà chiusa al pubblico all'inizio di aprile in risposta al danno inflitto da Pokémon Go. I giocatori si sono riversati sull'Oasi alla ricerca di un'ambita creatura Pokemon nel popolare videogioco per telefono e si pensa che la popolazione in diminuzione dello scarabeo cylindela elisae sia il risultato di un aumento del traffico pedonale nella zona, oltre al clima caldo e secco.
I fanatici dei Pokémon stessi non sono completamente da biasimare: la loro partecipazione è in gran parte il risultato dell'incoraggiamento da parte del governo locale, che aveva sperato di sfruttare la popolarità del gioco e costruire turismo nell'area. Le dune sono state pubblicizzate come un posto privilegiato per i giocatori.
Ma l'afflusso di giocatori, combinato con precipitazioni minime e temperature in aumento, si è rivelato devastante per lo scarabeo. La popolazione della specie, stimata a circa 2.300 nel 2015, è scesa a 153 nel 2017. Una specie con meno di 500 creature viventi soddisfa i criteri per essere in pericolo di estinzione. Le specie di coleotteri in via di estinzione in genere misurano da 9 a 11 millimetri.
La prefettura di Tottori ha tentato di reprimere le masse prima di un evento Pokémon Go organizzato nel novembre del 2017, impedendo ai personaggi di Pokémon Go di comparire nell'area. 90.000 giocatori sono ancora scesi sull'Oasi per un periodo di tre giorni.
Il sito chiuderà al grande pubblico a partire dal prossimo mese e rimarrà chiuso per almeno un anno, secondo l'agenzia per gli affari culturali. L'agenzia prevede di continuare la restrizione per almeno un anno e mezzo fino a quando il numero delle specie non sarà sufficientemente recuperato.
