Parchi + deserto
Peneda-Gerês è il più grande parco nazionale del Portogallo. Vince per un tecnicismo, essendo che è l'unico parco nazionale del paese. Ma c'è una certa magia nelle montagne e nelle valli del nord del Portogallo, dove giace Peneda-Gerês, rannicchiata contro la Spagna, che rende comunque la sensazione più adatta.
Gerês, come è noto localmente, si estende per circa 270 miglia quadrate di boschi di querce e pini, scogliere di granito, torbiere, paludi, fiumi e lagune tra gli altipiani di Castro Laboreiro e Mourela. Intersparsi è la prova della lunga storia umana della zona: antiche reliquie romane, tombe megalitiche, rovine medievali e villaggi ancora abitati fino ad oggi. Molti dei villaggi più grandi hanno opzioni di alloggio e tabernas che servono piatti di bistecca e affumicati che ti tenteranno di passare la notte.
Il parco è una gita di un giorno abbastanza facile da organizzare da Porto e un gioco da ragazzi dalla città di Braga. Ma c'è molto da vedere, da fare e da mangiare. Se hai tempo, considera di trascorrere un weekend o più a goderti i momenti salienti, dai sentieri ai santuari sacri.
Dirigiti nel cuore di Gerês per cascate e bagni termali
Gerês è divisa in tre distretti: Viana do Castelo copre la metà settentrionale del parco e la metà meridionale è condivisa da Braga e Vila Real. Sia che ti sia rianimato alla menzione di cascate o bagni termali proprio in quel momento, fai un esempio per il quartiere centrale, Braga. Lì troverai due delle cascate più famose del parco e un'elegante, seppur consumata, città termale.
Entrambe le cascate del distretto di Braga presentano piscine naturali e scogli lisci per prendere il sole. È una breve escursione dal villaggio di Ermida, congelato nel tempo, alla cascata di Tahiti e alla sua luminosa piscina color smeraldo. Cascata do Arado, la cascata più alta, si trova più vicino a Vila do Gerês, dove è possibile immergersi in bagni termali che sono stati frequentati dall'occupazione romana della zona. Prenota una (o due) giornata benessere presso l'hotel Águas Do Gerês e la spa nel centro del paese. L'hotel organizza anche escursioni, passeggiate a cavallo, nuoto e altre escursioni per gli ospiti.
Cammina o pedala lungo la strada romana
Una strada romana conosciuta come la Geira attraversa il parco. Il percorso un tempo collegava le antiche città di Bracara Augusta, ora Braga, e Astúrica Augusta, ora Astorga, in Spagna. Gran parte della Geira è stata conservata, incluso un tratto che si estende dal villaggio di Portela do Homem (dove c'è un'altra famosa cascata) fino al villaggio di Campo de Gerês. È un bel modo di vedere la foresta di querce Mata da Albergaria, così come i ponti antichi, i memoriali e gli indicatori di miglia che riportano antiche epigrafi.
Resta nei pressi di Campo de Gerês, noto anche come São João do Campo o semplicemente Campo, quando arrivi. Rimani almeno abbastanza a lungo per visitare il Museo Etnografico Vilarinho das Furnas e vedere i manufatti della stessa Atlantide del parco, un villaggio che fu intenzionalmente allagato nel 1972 al completamento di una diga vicina. Come per gran parte del parco, ci sono anche piacevoli sentieri forgiati da pastori che vale la pena fare escursioni intorno a Campo.
Visita le rovine del castello, i monasteri medievali e i villaggi accoglienti privi di comfort moderni
Più di 100 villaggi di granito sono sparsi intorno ai fiumi e alle colline del parco. Molti sono piccoli, costituiti da modeste strutture in pietra con tetti rossi e popolati da abitanti del villaggio che trascorrono le loro giornate coltivando e curando il bestiame. Altri sono più grandi, con piazze principali identificabili e grandi monumenti archeologici nelle vicinanze.
Una macchina ti tornerà utile se vuoi vedere tutto. Inizia il tuo tour verso nord nel villaggio di Castro Laboreiro, con il suo castello megalitico e i ponti e la chiesa di Santa Maria da Visitação. Questo è anche un buon posto per fare il pieno di buon cibo locale e buon vino portoghese, con diverse opzioni in città.
Dirigiti a sud, raggiungi il sito di pellegrinaggio del Santuário de Nossa Senhora da Peneda del XVIII secolo e domina il punto di vista di Vale da Peneda, quindi dirigiti verso i villaggi Soajo e Lindoso. Qui vedrai gruppi di granai o espigueiros sollevati su palafitte. A Lindoso, circondano un castello del 13 ° secolo.
Prosegui verso Vila do Gerês, fuori dalla quale si trova la chiesa di São Bento da Porta Aberta, e raggiungi Pitões das Júnias. Questo tranquillo villaggio, sebbene tutt'altro che sconosciuto, si trova vicino al monastero di Santa Maria das Júnias e ad un'altra cascata. È un'opzione solida per l'ora dei pasti per piatti regionali come la feijoada o lo stufato di carne. E puoi sempre organizzare un pernottamento all'hotel Casa do Preto.
Pony selvatici, lupi iberici e 147 specie avicole chiamano la casa di Gerês
A volte, lontano dalle aree più trafficate, ti sentirai l'unica persona nel parco. Forse anche il mondo. Ma non sei mai veramente solo a Gerês, un habitat per oltre 200 specie di vertebrati e innumerevoli uccelli. La probabilità di incontrare un lupo è scarsa data la popolazione radicalmente diminuita, ma le tue probabilità di vedere i pony selvatici del Garrano sono in realtà piuttosto buone. Potresti anche vedere salamandre a strisce dorate che camminano furtivamente sotto i piedi, stambecchi spagnoli che vagano, schizzi di lontre o aquile che volano sopra di loro. Il birdwatching è estremamente popolare nel parco, in particolare sul sentiero Calcedónia.
Quando visitare
Il momento migliore per visitare Gerês dipende davvero da te. Com'era prevedibile, le probabilità di visitare in una calda giornata di sole aumentano drammaticamente durante l'estate, così come le folle. L'inverno introduce nevicate e il minor numero di traffico pedonale. In generale, consigliamo di visitare durante le stagioni delle spalle. Probabilmente vedrai la pioggia sia in autunno che in primavera, ma otterrai anche temperature miti, fogliame mozzafiato e viste per lo più senza ostacoli.
