Palmerston Island: Uno Dei Luoghi Abitati Più Remoti [PIC] - Matador Network

2024 Autore: Sierra Adderiy | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 12:13

Scienza

L'ambasciatore Matador Jess Cramp ha recentemente partecipato a una spedizione di ricerca sull'atollo di Palmerston, una delle isole abitate più remote al mondo. Questa è la prima parte di una serie in due parti della spedizione.

"C'È QUALCOSA … davvero grande nell'acqua", arrivò l'eccitante chiamata di uno dei passeggeri. Contrariamente all'azzurro profondo del mare circostante, la pancia della balena sembrò irradiare luce ultravioletta mentre rotolava sotto la poppa della nostra nave charter sovraccarica e decrepita che si trascinava lentamente lungo a seguito di vele strappate. Nella cultura Maori, la balena è un simbolo di protezione e un segno di passaggio sicuro sull'acqua, e con questa è la mente mi sono precipitato a dare un'occhiata a questa creatura vorticosa e giocosa. Scappando tra tamburi di carburante, stand up paddle board, zattere di salvataggio, gomme, mazzi di banane, casse e dispositivi di raffreddamento legati al ponte, sono stato affascinato da questa balena, dimenticando per un momento qualsiasi avvertimento e incertezza sull'avventura che ci aspetta..

Stavamo salpando verso un atollo scarsamente abitato, solo 30 residenti dispari, con rifornimenti di un mese e una squadra di sette persone come parte di una spedizione per studiare le tartarughe marine. L'ultima spedizione di ricerca dell'atollo è avvenuta oltre un decennio fa, eseguita da un team con una varietà di obiettivi di ricerca marina. Come in molte isole del Pacifico meridionale, i trasporti e le condizioni meteorologiche rimangono barriere fondamentali per ulteriori ricerche.

Palmerston è remoto ma non assolto dall'influenza umana, e con nostra sorpresa l'inglese è la prima lingua dei residenti. Non ci sono negozi, ristoranti, hotel o ospedali. L'isola non vedeva una nave da rifornimento da oltre dieci mesi e, a causa delle comunicazioni limitate, non eravamo nemmeno sicuri che fossero a conoscenza del nostro arrivo imminente.

Ma al crepuscolo, quasi tre giorni dopo aver lasciato Rarotonga, ci siamo ancorati. Era troppo tardi per navigare in un gommone attraverso lo stretto passaggio nella barriera corallina verso gli isolotti - o motu come vengono chiamati localmente - per conoscere la nostra casa per le prossime quattro settimane. Papa'a, o persone di origine europea, sono state accolte per secoli su imbarcazioni di passaggio, ma non è raro che una squadra rimanga come previsto. Avevamo il permesso, tuttavia, insieme ai permessi di ricerca, ai finanziamenti, ai trasporti, ad un acuto senso di avventura e, soprattutto, al tempo.

Scoperta per la prima volta dal capitano James Cook nel 1774 in un viaggio di passaggio, l'isola prese il nome da Lord Palmerston. Quasi un secolo dopo, nel 1863, un costruttore di barili inglesi e il carpentiere di nome William Masters annessero l'isola al governo britannico e si stabilirono a Palmerston con le sue due mogli polinesiane. Dopo aver aggiunto una terza moglie al mix, sono nate tre linee familiari distinte Marsters (come il nome è ora scritto), creando una governance colorata come la loro storia.

Ho faticato a tenere a bada l'eccitazione mentre calava la notte. Lo scenario era esattamente quello che avevo immaginato di un atollo remoto nel Pacifico meridionale, con il bagliore illuminato dalla luna di onde che si infrangono appannando sagome di palme densamente ammucchiate all'orizzonte. Non c'erano fari per auto. Nessun segno, lampione o sfarfallio dalle ali dell'aereo svettanti sopra. Solo una coltre di stelle, alcuni pianeti e l'unica luce del nostro albero, che oscilla avanti e indietro con il dolce dondolio del mare. Stavamo galleggiando appena fuori dall'unico vero atollo nelle Isole Cook meridionali - meno di un miglio quadrato di massa terrestre totale e una vasta laguna turchese circondata da un anello di barriera corallina salutare. Non vedevamo l'ora di abbandonare la nostra nave e stabilirci.

Eravamo qui per studiare le tartarughe, abolire le voci, vivere tra i nostri unici ospiti polinesiani e, soprattutto, imparare dalla nostra ingenuità collettiva.

aereo

Palmerston dall'alto. Foto: Ewan Smith

Hawksbill

Il becco pronunciato dà a Hawksbill il suo omonimo. Facilmente identificabile rispetto alla tartaruga verde. Questa e tutte le altre foto (se non diversamente indicato): Shaun Gilmour

Torre

L'ago, una guglia di marchio su Rarotonga. Gli escursionisti possono abilmente aggirarsi fino in cima, usando alcune corde e grossi cajones.

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Passaggio

Vista del passaggio di Rutaki su Rarotonga dall'ago. La maggior parte dei passaggi nei Cuochi sono accessibili a piccole imbarcazioni da pesca e da immersione, ma non ospitano barche a vela o da carico.

Tartaruga verde

Le due tartarughe marine più comuni trovate a Rarotonga sono la tartaruga verde, qui raffigurata con una testa arrotondata, e la tartaruga di Hawksbill, che è in grave pericolo di estinzione.

Tartaruga di mare

Silhouette di una tartaruga che nuota in superficie per un respiro. Le tartarughe marine con guscio duro trattengono il respiro per 30-40 minuti e possono immergersi per 250 metri. Dormono sott'acqua per 8 ore.

Balena

La pancia luminosa della balena dal becco, che ci ha onorato con la sua presenza e ha benedetto il nostro viaggio. Foto: Jason Green

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Partenza

Salpando da Rarotonga, l'isola più popolata e montuosa della catena delle Isole Cook.

In mare aperto

Rarotonga si attenua in lontananza. Non la vedremo più per quattro settimane. Foto: Jason Green

Tartaruga

Tartaruga di nuoto nelle Isole Cook. A causa della remota posizione dei Cook, si sapeva molto poco di queste tartarughe prima del progetto di tartaruga dell'Iniziativa per la conservazione delle isole del Pacifico.

Hawksbill

Tartaruga marina di Hawksbill, appoggiata sul fondo di Rarotonga. Se i nidi di Hawksbill si trovano a Palmerston, sarà la prima istanza del loro nidificazione nei Cuochi.