narrazione
Dopo che l'Unione Sovietica ha deviato l'acqua per la coltivazione del cotone, il Mare d'Aral si è prosciugato, lasciando la città di Moynak una specie di scheletro. Stephen Bugno nota come viaggiare lì.
Moynak è un posto deprimente. Non c'è altro modo di dirlo e non c'è motivo di nasconderlo. Tutti sanno cosa è successo a questa comunità un tempo benestante.
Moynak giaceva sulle sponde meridionali del grande Mare d'Aral dell'Unione Sovietica, oggi parte dell'Uzbekistan. Dal 1960, il mare si è ridotto al 10% delle sue dimensioni originali e si trova ora a circa 100 chilometri da Moynak. L'industria della pesca, un tempo fiorente della città, è stata completamente distrutta.
Il clima locale, una volta mantenuto stabile dal mare, è diventato più caldo e più secco in estate e più freddo in inverno. Ora i venti raccolgono residui di sale, pesticidi e fertilizzanti dal fondo marino secco che circonda la città, contribuendo al grave declino della salute della popolazione locale.
Una volta a Moynak, il nostro autista schivò branchi di bovini ossei per gran parte della città, portandoci al memoriale della Seconda Guerra Mondiale su una collina.
"Qui l'acqua arrivava fino in fondo", ha commentato il nostro autista. "Ora non puoi nemmeno vederlo."
Proprio in quel momento un locale con un tatuaggio di guerra e la pelle scura del sole mi si avvicinò con un sussulto.
"Perché sei venuto qui?" Mi ha chiesto accusatorio. Mi agitai cercando di trovare una risposta che non lo avrebbe offeso.
Perché sono venuto qui? Arroccato su questa scogliera, che domina quello che era il Mar d'Aral, in uno dei luoghi più remoti dell'Asia centrale. Cosa ci facevo qui? Sapevo di non potergli dire la verità. Sono venuto a vedere uno dei maggiori disastri ambientali ed ecologici che la terra abbia mai visto: la distruzione del mare interno una volta il quarto.
Ma sa perché sono venuto. Conosce il suo sostentamento e quello di quasi tutti gli altri nella sua città un tempo prospera, ingiustamente distrutta dalla cattiva gestione delle risorse naturali da parte del governo precedente.
"Sei giovane ora … non capisci davvero il concetto di storia." Continuò con un accento russo, "Trenta anni fa, quando arrivavi a questo monumento, vedevi l'acqua." I suoi occhi socchiusi e il viso rugoso irradiavano serietà e frustrazione.
Quindi guardammo fuori con espressioni cupe: il deserto arido punteggiato di pochi arbusti calanti e scheletri di navi arrugginite in lontananza.
Lasciammo il monumento preservando la memoria di questi soldati locali e attraversammo il fondo del mare per dare un'occhiata più da vicino al cimitero delle navi. Queste navi in decomposizione, spogliate di quasi tutti i rottami metallici utilizzabili, non vedono acqua da anni. Li scavalcammo come se fossimo bambini in un parco giochi.
