HO INIZIATO A REALIZZARE che l'incontro e la fotografia di culture e soggetti diversi con diversi sistemi di credenze possono ampliare i propri orizzonti spirituali e culturali molto più rapidamente del semplice studiarli a distanza da casa. Potrebbe essere un cliché dire questo, ma sento davvero che è facile diventare stanchi quando cresciamo in una cultura occidentale - e, peggio ancora, non esserne nemmeno consapevoli.
L'ultima parte del mio soggiorno in Messico ha portato questo alla mia attenzione. Uno dei tanti eventi che ho girato in Messico è stata una conferenza sui diritti indigeni, tenutasi presso il Palazzo dei Congressi. Durante il procedimento, un uomo basso e dalla pelle scura che indossava abiti tribali tradizionali mi si avvicinò. Si presentò come Lobo Blanco e, mentre parlavamo, appresi che proveniva da una tribù indigena chiamata Mazahua. Sembrava entusiasta di sapere che il nostro tour riguardava i diritti umani e ci ha invitato a un evento privato in quello che ha descritto come un tempio sacro, che in seguito ho appreso era Templo Mayor.
Ero più che felice di accettare l'invito, segretamente entusiasta dell'opportunità di incontrare gli altri membri della tribù.
Templo Mayor, Città del Messico
Il giorno seguente abbiamo incontrato Lobo Blanco vicino a una vecchia chiesa cattolica. Lobo ha affermato che, sebbene fosse Mazahua e il Templo Mayor sia azteco, il sito è ancora estremamente importante per la sua tribù. I suoi antenati si erano fermati dove si trovava e avevano reso omaggio alle persone più influenti e potenti del Messico all'epoca: gli Aztechi. Spiegò anche che gli Aztechi avevano costruito l'enorme tempio oltre 400 anni fa e che per diversi secoli hanno continuato a costruire strato su strato di esso fino a raggiungere quello che è oggi: 7 templi, ciascuno costruito sopra l'ultimo. Da quello che ho capito, gli spagnoli non hanno necessariamente apprezzato la natura brutale degli Aztechi quando sono arrivati e nella loro crociata religiosa hanno seppellito il tempio e costruito la loro chiesa su di esso, colpendo profondamente altre tribù come il Mazahua e Mixteca.
E così, il Sindaco del Templo sedeva a piangere sulla Terra, ricco di storia e in attesa di essere riscoperto fino a poco tempo fa, quando gli elettricisti della città alzarono inavvertitamente un grande disco di pietra raffigurante Coyolxauhqui, la dea della luna azteca. Gli sforzi per scoprirlo sono stati avviati da allora - e mentre Lobo mi mostrava intorno all'antico tempio, ho potuto vedere l'immensa costruzione archeologica e le impalcature in corso.
Muro di teschi di pietra, recentemente scavato dal Templo Mayor
Dopo aver trascorso tre ore con le tribù alla conferenza del Templo Mayor, sono andato alla ricerca di Lobo Blanco. Volevo fotografare l'uomo a capo della conferenza. Questo era il capo di Lobo e il capo del Mazahua, un uomo di nome Abuelo. L'ho trovato in piedi di fronte a un muro intimidatorio, interamente realizzato con teschi di pietra. Lobo spiegò che Abuelo pensava che non fosse una coincidenza il fatto che potessimo essere lì quel giorno, e che sentisse che gli dei avevano benedetto il nostro viaggio.
L'ho lasciato immerso e dopo un po 'ho chiesto se Lobo pensava che Abuelo mi avrebbe permesso di fotografarlo. Lobo annuì leggermente. Non più di un'ora dopo, l'incontro tribale si interruppe e il capo si presentò al di fuori di Templo Mayor vestito non diversamente da uno dei suoi antenati, che avrei visto 500 anni fa stando in questo stesso posto. Nonostante il sole oltre l'orizzonte e l'oscurità si avvicinasse, ero elettrizzato.
Francisco e Aaron stanno modellando con successo un c-stand umano
Nel processo di installazione dell'ingranaggio, la lampadina del mio X1600 Lightning ha fatto scoppiare un suono sconosciuto mentre sparava e moriva; dopo averlo ispezionato ho scoperto che l'intera lampadina era esplosa. Dopo aver frugato rapidamente nel mio zaino, ho trovato un piccolo lampeggiatore SB-700. Ho chiesto l'aiuto di uno dei membri della tribù e della mia guida Francisco per formare un supporto di luce di fortuna con il lampeggiatore all'interno di un Octobox da 48 ″ pesantemente usato - dopo un po 'di armeggiamento, abbiamo iniziato a sparare nel buio.
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Abuelo, capo del Mazahua, e sua moglie Estelle
Anche se intendevo solo fotografare il capo, ho guardato oltre per trovare un certo numero di membri della tribù desiderosi di fare anche i loro ritratti - e in poco tempo mi sono ritrovato a fotografare non solo la moglie di Abuelo e Lobo Blanco, ma molti membri di tribù diverse. La mia immagine preferita era di gran lunga Cuervo, uno sciamano Mixteca con un grande senso dell'umorismo. "Cuervo" è la parola spagnola per corvo, un nome che gli è stato dato da suo padre a causa dell'oscurità della sua pelle e della sua curiosa natura da bambino.
