Stile di vita
A volte le persone viaggiano per allontanarsi dalle cose di cui si sono stancate: la routine quotidiana, una brutta relazione, i genitori maniaci del controllo, il clima a casa. Ma una condizione medica a lungo termine non è qualcosa che puoi semplicemente lasciare indietro, spacchettato, volutamente dimenticato nell'armadio, secondo cassetto a sinistra.
Credimi, ci ho provato.
Dieci anni fa mi è stato diagnosticato il diabete di tipo 1, quello che richiede un trattamento di colpi di insulina al giorno o una pompa per insulina. Ero terrorizzato dagli aghi. Cavolo, lo sono ancora. Tuttavia, una volta scoperto che avevo il diabete all'età di 17 anni, la mia più grande paura era che mi avrebbe portato via la mia libertà, il mio stile di vita. Non ha funzionato, ma richiede delle precauzioni speciali.
E così all'età che tutti dovrebbero pensare di poter vivere per sempre, mi sono svegliato al fatto che non lo avrei fatto, che la mia vita dipendesse da un sostituto artificiale di un ormone umano che è piuttosto costoso. Ancora oggi, vivere la mia vita e viaggiare con il diabete mi fa riflettere sul potere e la vulnerabilità, la dipendenza e la libertà, la gratitudine e il diritto, le disabilità e le capacità.
Nel 2005, ho viaggiato all'estero per la prima volta per un programma di lavoro e di viaggio negli Stati Uniti. La mia più grande paura era che, dopo l'11 settembre, la sicurezza non mi permettesse di trasportare le mie 400 siringhe e aghi per penna. Si è scoperto che non gliene potrebbe fregare di meno degli aghi - apparentemente non puoi dirottare un aereo con una siringa, anche a centinaia di loro. Ma oh mio, erano molto curiosi delle mie strisce reattive. Quando hai il diabete, devi misurare la glicemia con queste strisce reattive che sono, beh, reattive. Immagina centinaia di loro. Non sembrava carino sullo scanner.
Mentirei se dicessi che non devo affrontare limiti quando viaggio. Ma chi no? Evito di recarmi in luoghi in cui l'acquisto di insulina sarebbe difficile, come zone di conflitto o aree remote. Sono costretto a trasportare bagagli extra - le mie forniture mediche di solito occupano più della metà del mio bagaglio a mano, e c'è sempre una quantità significativa di carboidrati nascosti nei miei bagagli. È inoltre necessario portare una nota medica in inglese che spieghi le mie condizioni.
Non viaggerei mai senza un'assicurazione sanitaria o passerei il tempo in un paese come lavoratore "non formale" - devo sentirmi andare in ospedale se mi sento male. Devo mangiare correttamente ed evitare di contrarre infezioni; altrimenti, i miei livelli di zucchero potrebbero colpire il tetto. Tutti coloro che sono stati in viaggio possono immaginare come tutto ciò sarebbe un peso in più.
Ma mentirei anche se dicessi che non ero in grado di fare le cose che volevo a causa del diabete. In Ecuador, sono saltato giù da un ponte a Baños e ho raggiunto i 5.000 metri sul livello del mare sul vulcano Cotopaxi - e sì, è stato complicato confrontare i sintomi tipici di alti e bassi livelli di zucchero con gli effetti dell'adrenalina e della mancanza di ossigeno. Ho fatto escursioni di 15 ore in Patagonia, incluso un trekking sul ghiacciaio scivoloso sotto la pioggia vicino al Monte. Fitz Roy e io abbiamo trascorso il mese migliore della mia vita in un campo estivo in Danimarca con 48 bambini e 17 adulti da tutto il mondo, nonostante la privazione del sonno e la sconsigliabile “dieta” a sandwich.
Quindi, okay, dovevo sempre mangiare regolarmente e misurare il mio glucosio. Ma poi, il diabete e tutto il resto - chi può togliermi il fatto che l'ho fatto, mi è piaciuto, ho sperimentato tutto ciò?
Il diabete mi costringe a fidarmi delle persone e della loro disponibilità ad aiutare, indipendentemente dalle loro origini, come il cameriere indiano che si è preso cura della mia insulina durante una sosta di 11 ore all'aeroporto internazionale di Dubai. O i volti ormai dimenticati di quegli estranei che una volta mi hanno aiutato quando avevo urgentemente bisogno di un bicchiere d'acqua e zucchero.
Sì, a volte viaggiamo per allontanarci dalle cose di cui siamo stanchi, ma spesso queste cose ci seguono ovunque andiamo. Avere il diabete sulla strada mi ha insegnato che possiamo trarre il massimo dalla vita solo se impariamo a vivere con i nostri demoni, se possiamo accettare i nostri limiti come primo passo per aggirarli, al di là di essi.
