paddling
Un minuto ti stupisci delle innumerevoli torri di roccia che si innalzano dalle acque verde smeraldo della baia di Ha Long in Vietnam. E questo è tutto ciò che ottieni. Solo un minuto. Perché ogni secondo della tua escursione in barca di due notti ti circonda di innumerevoli altre imbarcazioni da tour piuttosto che della meraviglia naturale che sei venuto ad osservare. Anche di notte, la serenità è di solito frantumata da un 'OOMPH, OOMPH, OOMPH' che echeggia sulle scogliere illuminate dalla luna da una barca da festa ancorata da vicino.
C'è un modo migliore per sperimentare Ha Long Bay (noto anche come Halong Bay) e goderne la bellezza. Dopo anni passati a vivere e lavorare in queste parti, sto per rivelare un segreto commerciale (o sei) che i commercianti in città non vogliono che tu sappia. Ecco come esplorare Ha Long Bay come non fanno gli altri.
1. Salta i tour spazzatura
"Junk" è in realtà il nome delle enigmatiche navi asiatiche che solcano le acque della baia di Ha Long, non una valutazione del tour. Tuttavia, non dovresti affrettarti ad acquistare i biglietti per il tour in barca mentre sei ad Hanoi. La maggior parte dei tour operator nella capitale della nazione, a quattro ore di autobus da Ha Long, ti dirà che devi acquistare i biglietti per l'attrazione naturale con loro. Ma quelle barche spazzatura salpano tutte allo stesso tempo, spingono per la prima posizione fuori dal porto e alla fine attraccano tutte nello stesso posto ogni giorno. Salta i tour spazzatura e opta invece per queste esperienze.
2. Incontra la gente del posto nella città di Hai Phong
Pochi turisti stranieri si recano in questa città ai margini della baia - eppure i locali la considerano un luogo così caldo che lo chiamano, Bãi Cháy, o "incendio della spiaggia". Anche se lo sfondo è una città, le spiagge di Hai Phing e il lungomare tentacolare del porto offrono ampie vedute della baia frastagliata dell'isola che si estende all'orizzonte.
La città ha anche vivaci tradizioni locali. Qui potrai interagire con i vietnamiti locali in vacanza che superano di gran lunga i backpackers sudati e senza maniche. Vieni a fine aprile e puoi partecipare al Carnival Ha Long, l'omaggio della città alla bellezza e al sacro passato della zona. Il "carnevale del drago discendente" esplode per le strade in una massa di vivacità culturale sotto forma di effigi di bestie che respirano il fuoco. Con un sorriso e uno xin chao (ciao) è quasi impossibile non fare un amico locale che possa tradurre per te la rappresentazione della parata piena di carri della storia di Ha Long.
3. Scompare in kayak dall'isola di Cat Ba
Se stai prendendo il traghetto da Hai Phong a Cat Ba Island, preparati a lasciarti cadere nel mezzo del nulla e usa un xe ôm, o un abbraccio in moto, per raggiungere la città principale in 20 minuti. La corsa che ne seguirà sarà a dir poco spettacolare mentre ti muovi su due ruote attraverso rigogliose colline punteggiate da scogliere a picco sul calcare. Troverai numerosi hotel e rifugi ecologici sparsi qui e in tutta l'isola di 110 miglia quadrate.
Mentre è un bel posto da chiamare base, il vero fascino di visitare Cat Ba è la possibilità di noleggiare kayak e scomparire negli angoli privati della baia. Una forte pagaia di 30 minuti ti porterà in profondità nella baia di Ha Long e nelle sue 1.600 isole e, se non hai abilità di navigazione, ti metterà seriamente nei guai. Assicurati di sapere come usare una bussola, una mappa impermeabile e il sole come guida attraverso questo labirinto di colpi di scena e svolte identici.
Rema sotto un numero qualsiasi di archi consumati dalle onde per entrare nelle lagune che si sentono perse nel tempo, purché tu non lo sia! Alcuni fornitori di kayak nella città principale noleggeranno kayak durante la notte a un prezzo non elencato, poiché tecnicamente non è consentito. Assicurati di pianificare tali escursioni in anticipo in quanto chiameranno la guardia costiera per i kayakisti che non tornano entro un tempo prestabilito.
4. Vai con i locali che conoscono davvero la baia
Cat Ba è ancora un'isola di pescatori, il che è evidente dall'armata delle barche nel porto principale, alberi montati con lampadine in preparazione alla pesca notturna dei calamari. Questi capitani possono essere trovati durante il giorno nella città principale dell'isola e il più delle volte saranno felici di accogliere i turisti durante i tour diurni in roaming libero se la barriera linguistica può essere superata. Mentre questi marinai sicuramente ti impediranno di perderti, ricorda che non sono tour operator autorizzati, quindi devono essere prese le opportune precauzioni di sicurezza. Andare con un gruppo, dire alle persone a casa con chi stai andando (magari inviare una foto) e far loro sapere quando tornerai.
5. Soggiorno presso l'isola di Castaways
Foto: Halong Bay Castaway Tour / Facebook
Sì, ho nascosto un'opzione "commerciale" in questa guida fuori dai sentieri battuti. Ma l'isola privata del Castaway Tour è estremamente remota ed è completa di una spiaggia di sabbia bianca ammantata da scogliere calcaree. È anche lontano da qualsiasi altro turista - tranne i 50 e più backpackers nel tuo gruppo, cioè.
I pescatori locali che vivono "a pochi isolati" in pittoresche capanne galleggianti sono le uniche altre persone a portata di mano dei kayak ad uso gratuito. Le ore diurne vengono trascorse dedicandosi ad attività all'aperto salutari, incluso il biglietto, come sfrecciare dietro un motoscafo in metropolitana o in piedi, soprattutto attraverso paesaggi fantastici. Detto questo, le ore notturne sono tutt'altro che salutari - con feste alimentate da alcol a buon mercato vendute in uno dei bar sulla spiaggia più remoti e pittoreschi del mondo.
6. Scopri dove dormiva il piccolo drago: Bai Tu Long Bai
Nella mitologia locale, qui è dove i bambini del drago discendente si sono addormentati, e questa è l'opzione migliore per i veri avventurieri. L'immensa fama di Ha Long Bay è un'attrazione scintillante per il viaggiatore medio, accecandoli ai tesori incontaminati che si trovano a sole 12 miglia a nord-est: Bai Tu Long Bai.
Qui, numerose pareti di calcare incombenti ricoperte di arbusti emergono da un oceano particolarmente verde, grazie all'alto contenuto di minerali della zona. Basta soddisfare il desiderio di chiunque per il famoso scenario del suo parente più famoso ad Ha Long. Più remoto e meno visitato, Bai Tu Long Bai ha pochi hotel o servizi per gli ospiti. I tour tendono anche ad essere molto più costosi, ma i cercatori di brividi intrepidi avranno tutte le abilità e l'ingegnosità necessarie per accedere facilmente, senza la necessità di una guida turistica. E senza nessuna folla.